La Iglesia de la Luna estaba vacía, rodeada de una atmósfera siniestra.
Así era la sede de una secta bélica en ascenso de Corazón de Cuervo.
Una de las subastas del mercado negro, interrumpida por la intromisión, cesó sus operaciones. Una banda de peligrosos contrabandistas desapareció sin dejar rastro, dejando atrás sus ganancias ilícitas. Un clan del Legado, en decadencia, desapareció; su mansión no ofrecía pistas sobre el destino de la otrora poderosa familia y sus numerosos sirvientes.
Había un número considerable de personas desaparecidas... pero el mundo seguía adelante.
Sus pasos eran un poco menos seguros, pero aun así el mundo seguía adelante.
Cassie dedicaba cada vez más tiempo a purificar las mentes de los esclavos capturados. Sunny, mientras tanto, gestionaba el campamento de aislamiento en la Costa Olvidada con la ayuda de Revel.
Mantener cautivas a miles de personas estaba resultando un dolor de cabeza mayor del que esperaba.
Al principio, todo había ido bien, al menos razonablemente bien. Los cautivos estaban confundidos y asustados, pero si en algo destacaban los nacidos en la era del Hechizo de Pesadilla, era en su rápida adaptación a las nuevas circunstancias, incluso mientras el mundo se desmoronaba a su alrededor. Los prisioneros estaban ilesos y aparentemente a salvo. No había Criaturas de Pesadilla aullando tras los muros de su asentamiento, ni captores que los amenazaran. Tenían comida, agua y refugio... e incluso si la oscuridad que los rodeaba era opresiva, las calles del asentamiento estaban iluminadas por luces brillantes.
Las sombras que los custodiaban eran siniestras e inquietantes, mientras que la hermosa demonio que les había hablado, que decía ser una antigua princesa de Song, era aterradora. Por ello, los prisioneros se portaron con cautela y se portaron bien durante los primeros días.
Fue después de que tuvieron un tiempo para adaptarse a su nueva realidad y recuperar el coraje que comenzaron los problemas.
—Malditos sean esos idiotas. No puedo creerlo.
A Sunny no le importó demasiado que los cautivos intentaran destruir las sombras o escapar del campamento, pero lamentablemente, no se detuvieron allí.
Había esperado que los seguidores de Asterión estuvieran a salvo en la Costa Olvidada, ya que allí no había Criaturas de Pesadilla. Sin embargo, no había previsto que los prisioneros se convirtieran en un peligro para sí mismos.
En retrospectiva, debería haberlo hecho. Al fin y al cabo, los cautivos eran personas diferentes, provenientes de todos los ámbitos de la vida. Sunny simplemente los había considerado posibles esclavos de Asterión, pero aunque muchos lo eran, también conservaban una versión contaminada de sus personalidades originales.
Así, colocados en un entorno sin reglas familiares, muchos de ellos comenzaron a portarse mal. Quienes habían sido criminales en el mundo exterior veían al resto de los prisioneros como presas, y quienes albergaban un perverso deseo de poder veían la anarquía del campo de prisioneros como una oportunidad de oro para encumbrarse pisoteando a otros.
Aunque había suficiente comida para todos, algunos intentaron monopolizar sus fuentes por la fuerza; otros buscaron formas de controlar a los que les rodeaban seleccionando a víctimas desafortunadas y jugando juegos mentales insidiosos.
Fue un completo desastre.
Sunny gimió.
¡Insensatos! Y yo soy el más insensato de todos...
Se sentía sumamente indignado por la negativa de los prisioneros a portarse bien, pero no tenía tiempo para expresar sus quejas. Tenía que lidiar con estas travesuras antes de que alguien resultara herido.
Sunny no pudo establecer una fuerza policial ni un sistema judicial dentro del campo de prisioneros, pero tenía sus Sombras y Revel. Así que, al final, tuvo que construir una prisión de verdad dentro del asentamiento y encerrar a los alborotadores. La prisión era prácticamente igual que el resto de las viviendas, pero menos cómoda por diseño. Y, por supuesto, a los reclusos no se les permitía salir.
—Esto es ridículo. No, pero, en serio, ¿qué tan absurdo es tener que construir una prisión dentro de un campo de prisioneros?
Después de que los cautivos se enteraron de que había consecuencias por portarse mal, las cosas se calmaron por un tiempo.
Pero no por mucho tiempo.
Algunos de los prisioneros eran criminales, pero eran una minoría. Otra cosa que Sunny había olvidado era que la mayoría de las personas que había secuestrado eran fanáticos pertenecientes a diversas sectas.
Un par de semanas después de que se estableciera el campo de prisioneros, Sunny estaba nuevamente de pie sobre el muro de la Ciudad Oscura con Revel, mirando hacia abajo.
Había una expresión de desconcierto en su rostro.
—¿Q-qué... qué demonios están haciendo?
Abajo, en la plaza principal del asentamiento penitenciario, cientos de personas se postraban en el suelo frente a la Ciudad Oscura.
Revel le dirigió una mirada poco divertida.
—Están rezando.
Sunny le devolvió la mirada con total incomprensión.
—¿Rezando? ¿A qué le rezan?
Ella suspiró.
—Al Muro Negro.
¡¿Qué?! ¿Qué está diciendo?
Exhaló lentamente y se frotó la cara.
—¿Desde cuándo veneran los muros de la Ciudad Oscura? No, ¿cómo es que tiene sentido?
Revel se encogió de hombros.
—¿Cómo voy a saberlo? ¿Desde hace unos días?
Bajó la mirada con el ceño fruncido.
—Supongo que empezó con los cultistas de la Luna. Quedaron bastante traumatizados al encontrarse en un lugar donde no llega la luz de la luna... así que decidieron que esto era una especie de purgatorio sin luna. Y como el único punto de referencia que podían ver desde el campamento era un enorme muro de piedra, de alguna manera desarrollaron una extraña fijación con él. Finalmente, se convencieron de que el paraíso se encuentra tras el muro, y que solo los dignos serían llevados al otro lado.
Revel dejó escapar un suspiro de desprecio.
—La creencia se extendió rápidamente entre los miembros de diferentes sectas. Supongo que la gente estaba desesperada por creer cualquier cosa para entender lo que les había sucedido. No es que les diera una explicación perfectamente razonable, ¿verdad? Uf, gente... en cualquier caso, fue una escena de unidad poco común... Ah, pero ya había un cisma religioso entre ellos desde entonces.
Señaló a otro grupo de personas, que estaban arrodilladas con la espalda contra la pared.
—Esos tipos creen prácticamente lo mismo, pero están convencidos de que tras el Muro se esconde el infierno, no el paraíso. Ah, y los bichos raros del borde de la plaza creen que ya están en el infierno, así que se dedican a realizar actos desinteresados como penitencia. Muy altruista.
Revel se quedó en silencio y luego agregó en un tono gélido:
—Y todos me tratan como una especie de existencia divina, ya sea un espíritu benévolo o un demonio siniestro.
Sunny dejó escapar un gemido.
¿Cómo pasó esto?
No... aún no era el peor escenario posible. Al menos estos idiotas veneraban los muros de la Ciudad Oscura y a Revel. Si hubieran empezado a venerar a Sunny, este habría tenido que tomar medidas drásticas para evitar que el linaje de Weaver se descontrolara. Mordiéndose los labios, Sunny miró a Revel.
—Nosotros... no vamos a tener que intervenir para evitar conflictos religiosos, ¿verdad?
En lugar de responder, Revel simplemente le dirigió una mirada oscura.
Un par de semanas después irrumpió sin contemplaciones en la sala del trono del Castillo Oscuro y gruñó desde la puerta:
—¡Tenemos un problema!
Sunny se estremeció en su trono.
¡¿Otro problema?!
—¿Q-qué? ¿Qué ha pasado ahora? ¡No se están matando entre ellos, los estoy vigilando!
Revel marchó hacia el trono y lo miró desde abajo.
Finalmente, escupió:
—¿Matarse entre ellos? ¡No! ¡No, es todo lo contrario! ¡Tengo al menos tres docenas de mujeres embarazadas en el campamento!
Sunny la miró con los ojos muy abiertos.
¿Eh?
Uno de sus ojos se movió nerviosamente.
Unos momentos después, una voz exasperada resonó en la sala del trono del Castillo Oscuro, resonando en la oscuridad.
—¡¿Tienes QUÉ?!