El ataque del Clan de la Sombra había sido rápido, sigiloso y escalofriantemente eficiente. Habían eliminado todas las células durmientes de los seguidores de Asterión de un solo golpe... todas las células que habían estado ayudando a difundir su nombre, al menos, y que, por lo tanto, fueron descubiertas.
Para cuando un nuevo día amaneció en el mundo, media docena de sectas y varias organizaciones marginales habían desaparecido sin dejar rastro. Sus iglesias y bases estaban vacías, y aunque aún quedaban señales de una feroz lucha en su interior, no se encontraron cuerpos.
Los agresores desconocidos tampoco dejaron pistas ni evidencias.
El número de desaparecidos era considerable, pero en la gran escala de la humanidad, eran apenas una gota en el océano. Sin embargo, fue la naturaleza misteriosa de su desaparición lo que causó una gran conmoción en el público.
El público se sintió perturbado.
Después de todo, no todas las noches una fuerza misteriosa entraba en sus ciudades para secuestrar gente, sin que nadie se diera cuenta. El hecho de que las Guardianas del Fuego y las fuerzas del clan Llama Inmortal no solo no hubieran podido evitar el espeluznante ataque, sino que tampoco hubieran podido descubrir lo sucedido, solo avivó los rumores aterradores.
Al observar la aterradora reacción del público, Sunny no pudo evitar recordar su propio pasado. En aquel entonces, en la Costa Olvidada... ¿no era así como los Durmientes de la Ciudad Oscura se sentían por Harus, el despiadado verdugo del Señor Brillante?
Nadie vio jamás a Harus venir a reclamar a sus víctimas, pero todos a quienes le habían enviado a matar inevitablemente acababan muertos. El hecho de que no hubiera un solo testigo que explicara cómo el odioso jorobado mataba a sus víctimas solo lo hacía aún más aterrador. Después de todo, lo que más temía la gente era lo desconocido.
Ahora, Sunny se había convertido en un desconocido para la humanidad.
Qué irónico.
En cuanto al propio Sunny... él también estaba un poco perturbado.
No sólo por el carácter sombrío del acto, sino también por lo bien que había transcurrido todo.
Había esperado que algo saliera mal hasta el final. Incluso se había preparado para encontrar al mismísimo Asterión en una de las guaridas ocultas.
Se suponía que el Engendro del Sueño estaba atrapado en la luna, pero ¿quién lo sabía? Su influencia parecía extenderse sin problemas. Así que era bastante razonable suponer que el hombre también había escapado de su sello.
Los esclavos de Asterión no habían hecho nada malo y seguían con sus vidas como siempre. E incluso ahora que Sunny y su gente habían atacado a los seguidores del Engendro del Sueño, el hombre no ofreció resistencia.
Era como si Asterión fuera un pacifista que no albergaba ninguna intención maliciosa.
...O simplemente estaba tan confiado en su victoria final que perder unas cuantas células durmientes no tenía importancia para él.
En cualquier caso, a Sunny no le gustó.
Capturar a los seguidores del Engendro del Sueño no había sido demasiado difícil. De hecho, transportarlos a la Costa Olvidada había resultado ser un desafío mayor; aun así, Sunny lo logró. Y ahora, comenzaba la verdadera dificultad.
La tarea consistía en mantener a todas estas personas encerradas y seguras, lejos de la población humana, mientras se cuidaba de ellas. Los prisioneros debían ser alimentados, vestidos y vigilados. Algunos necesitarían asistencia médica... los esclavos debían ser separados de los fanáticos comunes y trasladados a las instalaciones de cuarentena del NQSC, donde Cassie, con suerte, purificaría sus mentes de la influencia de Asterión.
Sunny reprimió un profundo suspiro.
Ah... tanto trabajo.
Fue bueno que tuviera un nuevo lacayo... eh, un nuevo teniente para ayudarlo a manejar todas las tareas difíciles.
—¿No es demasiado cruel?
Revel contemplaba el asentamiento negro iluminado por luces encantadas. Allí, algunos de los prisioneros ya se estaban despertando, tambaleándose hacia la calle desde sus viviendas asignadas.
No había guardias vivos en el campo de prisioneros, ni tampoco personal vivo. En cambio, sus sombras hacían todo el trabajo; la única humana autorizada a interactuar con los cautivos era la propia Revel.
Sunny se encogió de hombros.
—Oye, ya elegí a las más hermosas de mis sombras para cuidar de los prisioneros. Claro, puede que sean sombras de muertos, ¡pero la mayoría de esas personas fueron inmortales radiantes de la Ciudad Eterna alguna vez! Podría haber elegido Criaturas de Pesadilla muertas, ¿sabes?
No podía hacer nada al respecto. Claro, la opción más humana habría sido asignar al menos a algunos miembros del Clan de la Sombra para cuidar de los cautivos... pero los súbditos de su Dominio tampoco eran inmunes a los poderes de Asterión. Si el Engendro del Sueño podía robar los corazones de quienes seguían a Nephis, también podía robar a la gente del Dominio de Sunny.
Así pues, los miembros del Clan de la Sombra no podían exponerse a los esclavos de Asterión más de lo necesario.
Revel suspiro y se cubrió la cara con una mano.
—Pensarán que han muerto y se han ido al más allá...
Sunny miró a su alrededor.
Un vacío negro en lugar del cielo, edificios peculiares hechos de material negro liso y una gran pared oscura que se eleva sobre los asentamientos como la barrera de la existencia.
Ella... no está equivocada.
Si alguien hubiera atacado a Sunny en plena noche y luego hubiera recuperado el sentido en ese lugar, habría asumido que él también estaba en el infierno.
Sunny le ofreció una agradable sonrisa.
—¿Qué esperas entonces? Ve y explícales por qué están aquí y qué les va a pasar. Ya sabes, que los tratarán bien y que no tienen nada que temer.
Revel lo miró por entre sus dedos.
—¿Te das cuenta de cómo me veo, verdad?
Sunny la miró fijamente.
Piel de alabastro, cabello negro como un cuervo... alas correosas, dos cuernos de obsidiana, ojos completamente negros...
¿Cómo reaccionaría si alguien así le dijera que definitivamente no está en el infierno?
Sunny tosió.
—Bueno. Quizás puedas descartar tu forma Trascendente primero...
Sacudiendo la cabeza, Revel extendió sus alas y bajó del parapeto.
La observó mientras se deslizaba hacia el asentamiento en silencio y luego se dio la vuelta.
Había mucho que hacer...