La mayoría de los miembros del Clan de la Sombra eran Despertados, con solo unos pocos Maestros mezclados. Sunny planeó nutrir lentamente a las personas talentosas que había reclutado y luego enviar a aquellos que estaban listos para conquistar las Pesadillas; de esa manera, eventualmente llegaría a gobernar un pequeño ejército de especialistas Ascendidos de élite.
Algunos de sus agentes ya planeaban desafiar a la Segunda Pesadilla. Tamar de Pesar, por ejemplo, se preparaba para llevar a Ray, Fleur, Corsario... y Telle de Pluma Blanca a una Semilla. Sin embargo, había cosas que ni siquiera los Ascendidos podían hacer. Transportar gente a través de los límites del reino, por ejemplo, eso era competencia de los Santos. Como Titán Supremo, Serpiente del Alma, en teoría, también podía colocar la Marca de las Sombras en seres Trascendentes, y la vida de Sunny se habría vuelto mucho más fácil si hubiera reclutado a uno o dos. Sin embargo, había razones por las que nunca había intentado iniciar a un Santo en el Clan de la Sombra. En primer lugar, realmente no lo necesitaba; no era como si controlara Ciudadelas que tuvieran que ser otorgadas a Santos leales para fortalecer su Dominio. Sunny tenía siete encarnaciones, después de todo, pero solo dos Ciudadelas. Así que, a menos que repentinamente se hiciera con seis más, no necesitaba un vasallo. Pero lo más importante era que no podía permitirse dominar a demasiados seres vivos poderosos. No importaba que su legión de sombras siguiera creciendo... pero si suficientes humanos que habían ascendido en el Sendero de la Ascensión empezaban a seguirlo, el Dios Olvidado estaría más cerca de despertar.
Aun así, las cosas cambiaban constantemente, y en ese momento, Sunny necesitaba la ayuda de un Santo. Necesitaba a alguien competente, que encajara en la Legión de las Sombras y cuya ausencia no debilitara demasiado el Dominio del Anhelo. Este último requisito era especialmente estricto. Le impedía robar a Effie, Kai o Jet de Nephis. Incluso alguien como Caminante Nocturno estaba descartado, para bien o para mal.
Sin embargo, Sunny tenía un candidato perfecto en mente.
—Ah, realmente no me gusta este lugar.
Escoltado por Santa a través de un pasillo oscuro, Sunny apenas contuvo un escalofrío. Hacía un frío terrible allí abajo, y además, su sentido de las sombras estaba suprimido. Todos esos demonios debían de desconfiar del Dios de las Sombras y sus sirvientes; muchas de las fortalezas que habían dejado atrás tenían una forma de volver su percepción casi inútil, como si fuera un ser común y corriente.
El Palacio de Jade no fue diferente.
Una de las encarnaciones de Sunny estaba oculta en Corazón de Cuervo, así que visitar la Gran Ciudadela era bastante sencillo. Lo hacía a menudo, ya fuera para ayudar a Kai... o para fastidiarlo por aburrimiento. Hoy, sin embargo, Sunny había dejado atrás la opulencia de los niveles superiores del Palacio de Jade y se había adentrado en la red de túneles subterráneos.
Su objetivo, por supuesto, era encontrar a la santa solitaria que habitaba allí.
Éstas eran las Salas de Hielo, donde Ki Song había mantenido una vez a su legión de peregrinos.
...Una elección de residencia cuestionable, en lo que a Sunny respectaba, pero, de nuevo, vivía dentro de un Mímico Maravilloso glotón.
Pronto, el túnel que Sunny y Santa seguían se abrió a una enorme cámara, y de repente perdió la visión. Esto se debió a que la cámara estaba sumida en la oscuridad absoluta, el elemento que la persona que vivía allí controlaba libremente. Curiosamente, el frío desapareció en cuanto entró en la cámara, y un viento cálido le acarició el rostro.
Sunny se aclaró la garganta.
—Disculpe por entrar sin llamar. Pero, ya sabes... no hay puerta. Así que entré.
Pasaron unos momentos de un silencio inquietante y entonces, una voz resonó desde la oscuridad, sonando sombría y fría:
—Señor de las Sombras. ¿A qué debo el disgusto?
Todavía ciego, Sunny sonrió.
—Oh, ya sabes. Necesito ayuda para secuestrar a unas mil personas. Fuiste la primera persona a la que pensé en pedírsela.
Hubo un largo silencio, y luego Revel respondió en un tono que carecía de diversión:
—Largo.
Sunny suspiró y luego se giró hacia donde Santa se encontraba en silencio.
—Santa. ¿Por favor?
Al instante siguiente, la oscuridad que lo rodeaba pareció ondularse. Luego, se retiró, revelándole la vasta cámara subterránea en todo su esplendor...
—¿Eh?
Sunny no se había imaginado mucho el aspecto de la guarida de Cazadora de Luz, pero se imaginaba una sala lúgubre y desprovista de todo consuelo. Una cripta fría y oscura donde Revel se sentaba en el suelo de piedra, meditando sin cesar, o tal vez un campo de entrenamiento áspero y desolado donde perfeccionaba su arte de combate.
Sin embargo, la cámara subterránea que vio después de que la verdadera oscuridad se retirara era un poco... ¿Acogedora?
Y más que un poco desordenada.
Había muchos muebles caros, incluida una cama con un colchón alto y una manta mullida, cajas de comida para llevar y envoltorios de comida chatarra esparcidos por todo el lugar, una batería de latas de refresco vacías y altas pilas de libros aquí y allá; cada artículo claramente arrastrado aquí desde el Mundo de la Vigilia.
Algunas pilas de libros incluso se habían caído, esparcidas por el suelo. Uno de ellos estaba justo a su pie. Inclinándose, Sunny lo recogió y miró la portada con el ceño fruncido y confundido.
"Yo no pretendía... seducir al Duque del Norte"
Parpadeó un par de veces sin comprender lo que acababa de leer.
—¡Devuelve eso!
Alguien le arrebató el libro de la mano y finalmente vio a Revel, que lo miraba enojado.
Cazadora de Luz Revel lucía como siempre: su piel era de alabastro puro, sus ojos parecían tallados en preciosa obsidiana y su cabello era como una cascada de hermosa seda negra.
Era solo que su cabello sedoso estaba recogido en un moño desordenado, y llevaba un par de pantalones deportivos estirados y una sudadera raída y andrajosa.
La ex princesa de Song escondió el libro detrás de su espalda y volvió la mirada mordaz de sus ojos negros hacia Santa.
—¡¿Desde cuándo esa cosa es Suprema?!
Santa había podido vencer la verdadera oscuridad porque era de un rango superior a Revel y, por lo tanto, podía ejercer una mayor autoridad sobre el elemento con el que ambos estaban en sintonía.
Sunny todavía miraba a Revel con una expresión estupefacta.
—Desde... invierno.
Esta era Revel, la cazadora de luces
Claramente Revel era... ¡una vaga!
Y también aficionada a las novelas cuestionables.
De repente Sunny estaba lleno de dudas.
Ahora que lo pienso... ¿realmente necesito una teniente?