El ser que solía ser Canción de los Caídos abandonó el oscuro recuerdo, todavía pintado en tonos sombríos por los sentimientos de impotencia y aprensión capturados en él.
Fue un poco triste y un poco incómodo presenciar a alguien tan temible como el Señor de las Sombras sintiéndose tan perplejo y limitado.
El Señor de las Sombras... sus recuerdos eran extraños y espeluznantes, impregnados de una asombrosa inmensidad de conciencia y una percepción extraña que muy pocos seres compartían. Recordaba vagamente la tensión que sentía al compartir sus sentidos, e incluso ahora, era demasiado fácil perderse en ellos.
El Señor de las Sombras era vasto y poderoso, pero incluso él había sido contenido por la conquista silenciosa e insidiosa del Engendro del Sueño.
Este hombre, Yutra... fue el primero.
Pero no había sido el último.
Sabiendo qué buscar ahora, extendió los zarcillos de su Voluntad hacia innumerables recuerdos, aquellos que le pertenecían y aquellos que no, reuniéndolos en una narrativa de lo que había seguido al inquietante interrogatorio.
El mundo... cambiaba a una velocidad vertiginosa, guiado por su estrella destructora hacia el inevitable enfrentamiento final contra la Pesadilla. Todos estaban terriblemente ocupados, teniendo que apagar innumerables incendios que se encendían por todo el Reino de los Sueños y el Mundo de la Vigilia cada día, mientras planeaban y construían para el futuro aterrador que se acercaba rápidamente.
Un mundo ya estaba siendo absorbido por el otro. Aunque el proceso apenas comenzaba, las consecuencias ya se sentían. La distancia entre las distintas áreas, que parecía impenetrable, estaba cambiando. Las poderosas Criaturas de Pesadilla que solían habitar en remotas Zonas de la Muerte se estaban despertando, algunas de ellas ya empezaban a migrar hacia las fronteras humanas.
El mundo despierto tampoco salió ileso. El número de Puertas de Pesadilla que se abrían en su desolada extensión aumentaba constantemente. La infraestructura logística de la humanidad se desmoronaba lentamente bajo la presión... pero ni siquiera esa era la preocupación más inmediata.
La crisis más impactante se estaba gestando debido a algo que nadie esperaba. La temperatura media del planeta había descendido un par de grados en comparación con años anteriores, debido al frío proveniente de los gélidos páramos al oeste de Corazón de Cuervo, que se filtraba a través de la frontera del reino desgarrado.
Las consecuencias no eran todavía desastrosas, pero eran una promesa de la terrible locura de los años venideros.
Eso sólo hizo más evidente lo importante que era reasentar de forma segura a la mayor cantidad de personas posible —todos, idealmente— en el Reino de los Sueños antes de que comenzara el colapso.
Sin embargo, esa titánica tarea también estuvo plagada de numerosos problemas.
En ese momento, los territorios humanos del Reino de los Sueños eran simplemente incapaces de recibir a tantos colonos. Todos se desarrollaban a una velocidad asombrosa, pero esa velocidad no era suficiente.
Había electricidad en Bastión, y Corazón de Cuervo estaba a punto de iniciar una revolución agrícola... sin embargo, la infraestructura local apenas lograba sustentar a cientos de millones de personas, habiendo alcanzado casi un cuello de botella en su escalabilidad. Estaba lejos de estar lista para sustentar a miles de millones.
Ahora, más que nunca, la humanidad necesitaba tantos Despertados con Aspectos Utilitarios útiles. Una miríada de Despertados y Maestros posibilitó el rápido desarrollo de la civilización humana en el Reino de los Sueños, mientras que algunos Santos eran como industrias en sí mismos.
Santo Bliss pronto sería responsable de alimentar a miríadas de humanos. Maestra de Bestias, sin ayuda de nadie, aceleró la expansión de la civilización humana en la cuenca del Río de las Lágrimas. Caminante Nocturno, cuyo regreso causó sensación mundial, se hacía cargo de toda la navegación naval tanto en el Mar de la Tormenta como en los océanos mortales de la Tierra.
Santo Thane, el Comerciante de Sueños, estaba a punto de conectar enclaves humanos dispares en el Reino de los Sueños a través de una nueva iteración del Paisaje de los Sueños, haciendo posible así una comunicación casi instantánea a través de vastas distancias; por supuesto, había muchas entidades en el Reino de los Sueños que podían entrometerse en los sueños compartidos de los Despertados, por lo que esta conexión estaba lejos de ser segura todavía.
Incluso con más de un millón de Despertados sirviendo al Dominio Humano, nunca hubo suficientes manos para manejar todas las exigentes tareas de construir un nuevo hogar para la humanidad. Por lo tanto, innumerables personas mundanas también trabajaban incansablemente por el objetivo común; sus contribuciones eran igual de importantes, y quizás incluso más.
Al fin y al cabo, había mucha más gente mundana que Despertados. Eso significaba que debían encargarse de completar la mayor parte del trabajo. También significaba que había muchos más individuos excepcionales entre ellos, y aunque su fuerza no estaba a la altura de los elegidos por el Hechizo de Pesadilla, sus mentes eran igual de brillantes.
La gente mundana podría dar un paso adelante y asumir la responsabilidad de la interminable tarea de construir y alimentar la creciente civilización humana del Reino de los Sueños... pero, lamentablemente, no podrían soportar las muchas cargas militares del Dominio Humano.
Incluso si la guerra civil entre los Dominios había terminado, la guerra continuaba ardiendo por todos lados. Si los humanos querían vivir en el Reino de los Sueños, este debía ser subyugado. Los vastos territorios tomados por los Despertados de generaciones anteriores debían ser dominados, mientras que nuevos territorios debían ser explorados, purificados y conquistados.
Unida e inspirada por Estrella Cambiante, la humanidad trabajó con ahínco para asegurar su propia supervivencia. Canción de los Caídos era la mano derecha de Estrella Cambiante y, por lo tanto, posiblemente la persona más ocupada del mundo.
Sin embargo, poco después del interrogatorio de Despertado Yutra, se añadió un nuevo deber a su lista de responsabilidades importantes.
Era la tarea de liberar a los humanos cautivados de las garras de los Engendros del Sueño.
La fábrica abandonada en las afueras del NQSC se convirtió en un centro de cuarentena temporal donde los agentes del Clan de la Sombra retenían a quienes se demostraba que eran esclavos de Asterión hasta que ella pudiera purificar sus mentes. El trabajo era lento y agotador, y lo peor de todo, ninguno sabía con certeza si marcaba la diferencia o si era solo una gota en el océano.
Canción de los Caídos no era la única Despertada que poseía poderes que podían afectar o curar a los esclavos. Al fin y al cabo, existían innumerables Aspectos únicos; también existía un mar infinito de Memorias y personas capaces de tejer hechicería, así que pudo haber encontrado y reclutado un equipo de ayudantes para que la asistieran en la tarea.
Sin embargo, la propia naturaleza de su enemigo se lo impedía. Al fin y al cabo, todos los que se topaban con los esclavos corrían el riesgo de ser cautivados por el Engendro del Sueño, así que solo quienes resistían su influencia podían enfrentarse a ellos. Y nadie más que Cassia podía eliminar la maligna influencia de Asterión y mantenerse a salvo de ella.
Entonces, su tiempo y esencia del alma se convirtieron en el cuello de botella en su lucha contra la propagación del Dominio del Hambre.
Los esfuerzos de Cassia no eran los únicos pasos que Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras estaban tomando para combatir la conquista silenciosa de Asterión, por supuesto.