Observó al hombre sonriente en silencio, mientras gotas de sangre carmesí caían al fuego desde el corazón humano que sostenía. El fuego danzaba al lamer su mano, abrasándola; su piel sedosa, antaño suave e impecable, se hinchaba con ampollas y se agrietaba ahora, revelando la carne ardiente que había debajo.
Su brillante sonrisa nunca vaciló.
Una locura enorme y hambrienta estaba escondida en las profundidades de sus brillantes ojos grises.
El suspiró profundamente y miró el cielo oscuro.
—...Nunca nos habíamos conocido antes.
Con eso, un brazo delgado se reveló entre los pliegues nebulosos de su manto. Recibiendo el corazón sangrante entre dos garras, lo estudió un momento y luego lo descartó con indiferencia, arrojándolo al fuego. Noctis soltó una breve carcajada.
Su mirada se apartó lentamente de la temible máscara de Weaver, perdiéndose en la llama danzante. Tras unos instantes de silencio, habló con tono tranquilo:
—Esperanza ha estado prisionera durante mil años. Y la humanidad ha disfrutado de una época dorada durante mil años. Uno no puede evitar preguntarse si existe una conexión entre ambas... prosperidad y desesperanza, ¡qué pareja!
Noctis lo miró de nuevo y la sonrisa desapareció de su impresionante rostro.
—Dicen que prosperamos, pero cuando viajé más allá de las fronteras del Reino de la Esperanza, solo vi conflicto y desolación. ¡Por la luna! No podía distinguir quién estaba más loco, si esa gente rara que habitaba en los reinos lejanos o yo.
Él negó con la cabeza y suspiró.
—Realmente me hizo preguntarme... ¿qué estaría pensando el Dios Sol cuando nos llamó para convertirnos en guardianes inmortales de la Esperanza?
Su mirada se volvió fría y oscura.
—Oye, Weaver... No te preguntaré por qué el Señor de la Luz encarceló a Esperanza. Pero dime la verdad: ¿por qué no la mató sin más? ¿Por qué montó esta farsa tan larga y tediosa?
Él lo miró por un rato y luego se rió con mil voces escalofriantes.
—Debes estar realmente loco. ¿De verdad le estás pidiendo la verdad al maestro de las mentiras?
Sentado junto al fuego, frente al hombre imponente, lanzó una mirada pensativa al cielo oscuro. Se levantó un viento frío y el pálido rostro de la luna se oscureció entre las nubes; entonces, los contornos de su máscara se desdibujaron y desapareció, revelando...
Nada.
No había nada más que oscuridad escondida debajo de la temible máscara.
Noctis parecía haber olvidado cómo respirar, mirando la oscuridad con ojos temblorosos.
Una voz ronca resonó en el silencio, haciendo que las llamas murieran.
—Sabias que mi hermano, el Príncipe del Inframundo, ha roto uno de los principios divinos. Ha invadido el ámbito de los dioses y ha creado una raza de seres vivos para poblar sus tierras sin luz. Nadie más que los dioses habían podido crear vida antes, pero ahora, el Demonio de la Elección también la creó... los Daemon somos propensos a realizar hazañas imposibles, ¿no es así?
Noctis frunció el ceño.
—¿Por qué me cuentas esto, Weaver? ¿Cómo responde eso a mi pregunta?
Él se rió.
—Porque soy conocido por apreciar el engaño, y esta es una mentira brillante.
Noctis lo estudió confundido.
—¿Qué? ¿Que Nether creó a los Santos de Piedra?
Él negó con la cabeza, oscurecida en la penumbra.
—No. Que los dioses pueden crear vida.
Inclinándose un poco hacia delante, extendió la mano hacia las brasas y perforó las cenizas con sus siete dedos, haciendo saltar chispas.
—Nadie puede crear vida, Bestia del Crepúsculo. Ni siquiera los dioses. Solo pueden remodelarla; eso es lo que Nether también hizo para crear a los Santos de Piedra.
Palideciendo, Noctis se reclinó y preguntó en tono aturdido:
—¿Qué significa eso? Oye, Weaver... ah, me refería al gran Weaver, el Demonio del Destino... en cuanto a mentiras, esta ni siquiera es tan convincente, ¿no crees? Desde los dragones primigenios hasta los ratones más pequeños, hay todo tipo de criaturas que pueblan los vastos reinos. Esperaba algo mejor de alguien conocido como el maestro de las mentiras. ¡Tenía muchas ganas de ser burlado, engañado y estafado con astucia!
Noctis negó con la cabeza en señal de reproche.
Él miró las chispas danzantes.
—Es la misma historia de siempre, de antes del amanecer de los tiempos. Los siete dioses nacieron de la Llama del Deseo, al igual que los siete Daemon nacieron del Dios Olvidado. Ustedes, los humanos, nacieron de chispas perdidas. ¿Cómo nacieron entonces todas las criaturas que crearon los dioses? ¿De dónde surgieron las chispas que les dieron vida?
Las chispas se consumieron, su frágil calor fue absorbido por la oscuridad. Levantó la mano de entre las cenizas.
—Al final, toda vida proviene de la Llama del Deseo. Cuando los dioses crearon a los primeros seres vivos, simplemente se desgarraron y los usaron para insuflar vida a sus creaciones... tal como el Dios Olvidado lo hizo para insuflarnos vida a nosotros. Mi hermano, el Demonio de la Elección, fue quien comprendió esa verdad; así que tomó chispas de su propia llama y las colocó en sus propias creaciones. Así surgieron los Santos de Piedra.
Él miró a Noctis, que lo escuchaba con un miedo extraño en sus hermosos ojos locos.
—Por eso el Dios Sol no puede matar a Esperanza. Por eso también los dioses se han vuelto pequeños y débiles con el paso de los siglos, tras haber consumido su llama para poblar todos los reinos.
Noctis se estremeció.
—Pequeño... débil...
Un momento después, una risa repentina escapó de sus labios, venciendo el silencio ominoso.
—Y aquí estaba yo, creyéndome el hombre más arrogante de todo el Reino de la Esperanza. Que el infame Demonio del Destino llame pequeños a los grandes dioses. Estoy avergonzado, asombrado... ¡No tengo palabras, de verdad!
Se secó las lágrimas de los ojos.
—Pero ¿cómo se conecta una cosa con la otra? Sigo sin entender por qué Esperanza tiene que vivir.
Él sonrió.
—¿Qué pasará si muere, Bestia del Crepúsculo? El Reino de las Sombras no puede contenernos a los Daemon. La muerte no puede tragarnos; ya lo intentó, y fracasó. Eso se debe a que, para empezar, nunca hemos estado verdaderamente vivos. Somos meras manifestaciones de una llama mayor, e incluso si nos destruyen por completo, las chispas que nos dan vida simplemente regresarán a su fuente. Al Dios Olvidado.
Su risa hizo que el mundo se encogiera de miedo.
—Y así completar al Dios Olvidado. ¿Era eso lo que querías preguntarme, Bestia del Crepúsculo? ¿Es por eso que te arrancaste el corazón bajo la luna llena?
Noctis la miró con una sonrisa pálida, luego inhaló profundamente y sacudió la cabeza lentamente.
—No... en realidad no.
Soltó una risa sin alegría, y luego sonrió de par en par.
—En su lugar, quería pedirte que me ayudes a liberar a Esperanza.