Sunny miró fijamente la calavera sonriente, sintiendo una tormenta de oscuras emociones ardiendo en su corazón. No había previsto sentirse así, pero allí estaba, lleno de algo que nunca imaginó que sentiría algún día... una indignación justificada.
Para alguien que nunca se había considerado justo o virtuoso, ése era un estado desconocido.
Pero considerando los pecados del muerto frente a él, todos los defectos de Sunny parecían la más noble de las virtudes. Una ira ardiente y asesina ahogaba su corazón, haciéndole temblar los dedos.
E... este... este desgraciado. ¡Todo fue por su culpa... por su culpa!
Él realmente quería matar a ese terrible bastardo... Qué irónico era que, de todas las personas en el mundo, Eurys era el único a quien él no podía matar.
Sunny se obligó a inhalar.
—Auro, Eurys, Orpahne, Aletheia, Ömer, Aemedón, Aletes... y los otros dos. De verdad que nunca ha habido un grupo más vil y perverso que ustedes nueve, ¿verdad?
Eurys lo miró fijamente durante un rato y luego se rió entre dientes.
—Oh. Supongo que aprendiste algo sobre nosotros. Así que... supongo que aún quedan rastros de nosotros ahí fuera, en el mundo.
Sunny no pudo evitar reír con amargura.
—¿Rastros? Este maldito mundo es un monumento espantoso a sus abominables vidas. Después de todo, ustedes son quienes lo crearon. Son los arquitectos de todo el horror que he soportado... que todos han soportado. Son los bastardos que crearon el Reino de los Sueños. Todas esas muertes, todas esas pérdidas... todo fue por su culpa.
Eurys lo miró con calma.
—Funcionó a la perfección, ¿no?
Mientras Sunny se quedaba en silencio por la sorpresa, dejó escapar un suspiro.
—No, en realidad no fue así. Hicimos lo mejor que pudimos, pero... algo debió salir mal al final.
El antiguo cráneo giró levemente, contemplando el desolado paisaje del Reino de las Sombras.
—Nada de esto debería haber existido si hubiéramos tenido éxito. Personas como tú y esa joven nefilim no deberían haber nacido, y por lo tanto, no deberían haber sufrido. Ah, pero al final fracasamos. Bueno, supongo que destruimos el Imperio... pero no exactamente como pretendíamos.
Sunny escuchó su tono despreocupado y sintió que se le erizaban los pelos.
¿Cómo podía ser tan... natural al respecto? ¿Cómo podía no mostrar arrepentimiento ni remordimiento alguno? ¿Ni alegría ni satisfacción? ¿Ni orgullo por haber logrado destruir a los grandes dioses? Sunny negó lentamente con la cabeza.
—Tú... debes estar completamente loco. ¿No te avergüenzas de lo que hiciste? ¿Ni un poquito?
Eurys lo miró desconcertado.
—¿Avergonzado? ¿Por qué iba a avergonzarme?
Una breve burla escapó de los labios de Sunny.
—¡Porque lo que hiciste fue monstruoso! ¡Porque lo que hiciste fue inadmisible! ¡Porque aniquilaste innumerables vidas inocentes! Mujeres, niños, ancianos... aquellos que no tenían nada que ver con tu maldito reino y el maldito Imperio. ¡Los condenaste a todos!
Eurys guardó silencio un rato. Finalmente, dijo con su voz entrecortada:
—¿No lo harías?
Sunny lo miró boquiabierto, sorprendido e indignado por la pregunta.
—¡Por supuesto que no!
El esqueleto se rió entre dientes.
—Eso... es un fallo de imaginación de tu parte, muchacho. Eres mucho más cruel y malvado que nosotros, así que creo que lo habrías hecho peor. Imagínatelo. Imagínatelo con sinceridad. —Eurys lo miró fijamente a los ojos—. Todos a quienes aprecias, todos a quienes conoces, todos con quienes te cruzaste en la calle o viste de lejos. Tu pareja, tu hijo, tus hermanos, tus amigos y tus camaradas. Las personas que dependen de ti y te admiran... y también las que te desprecian. Tus maestros, tus vecinos, tus ídolos, tus sacerdotes. Imagina verlos a todos perecer en la miseria, en cruel indignidad. Las tumbas de sus padres profanadas, el hogar que construyeron para sí mismos quemado hasta los cimientos. La cultura que los crió destruida, e incluso el idioma que hablan borrado. Hasta que todo y todos los que alguna vez conocieron desaparezcan. Pisoteados, ahogados en la malicia y brutalizados.
El antiguo esqueleto rió en voz baja.
—Y los esclavistas, aquellos que pisotearon y brutalizaron todo lo tuyo, continuando con sus vidas impunes... prosperando, incluso. Presuntuosos y saciados en sus opulentos hogares, mientras aquellos que permitieron su barbarie son reverenciados y adorados en todas partes bajo el cielo. ¿Por qué habrías de culpar a un esclavo por odiar a su esclavista? ¿Estás seguro de que tú habrías estado de humor para perdonar, muchacho?
Sunny guardó silencio.
Qué habría hecho si Nephis, Rain, Cassie, Effie y su familia, Kai, Jet, Aiko, el maestro Julius, el clan Pluma Blanca, ¿los sobrevivientes de la Primera Compañía Irregular... y todos los demás que conocía hubieran sido brutalmente asesinados?
Su mirada se oscureció.
Podría haber matado a uno o dos dioses también. Aun así, no habría masacrado a inocentes. Quería creer que no lo haría.
—Estoy... bastante seguro.
Eurys se rió.
—Bueno, entonces esperemos que nunca tengas que descubrirlo. En cuanto a mí, estoy en paz con el pasado.
Sunny lo miró sombríamente y luego, apretando los dientes, dijo:
—¿Y qué? ¿Sin remordimientos? ¿Sin arrepentimientos? ¿No te arrepientes en absoluto de haber destruido el mundo?
El esqueleto guardó silencio un rato y luego se encogió de hombros.
—No sé.
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
—¿No lo sabes? ¿Qué clase de respuesta es esa?
Eurys lo miró sin expresión.
—Soy bastante viejo, ¿sabes? Al principio... recuerdo estar muy convencido de mi misión. ¡Vaya! Era un hombre de grandes convicciones. Y mantuve esa convicción incluso durante las primeras décadas que pasé colgado de ese árbol. Recuerdo sentirme lleno de alegría al ver cómo el mundo se desmoronaba bajo sus ramas.
Él se rió entre dientes
—Pero entonces, con el tiempo, enloquecí. Y después de eso, llegué a lamentar cada decisión y cada acción. Lloré, gemí y supliqué perdón. Creo que lloré durante un siglo, y supliqué durante otro. Luego... no lo recuerdo bien. Pero cuando recuperé la cordura, estaba lleno de odio y una alegría perversa. Celebré haber destruido el mundo. Reí y canté canciones alegres, dando la bienvenida a cada nuevo día con júbilo. Ah, pero al final... simplemente guardé silencio una eternidad. Y al final, simplemente me daba igual.
El esqueleto chasqueó la mandíbula.
—Todo esto pasó hace tanto tiempo, ¿sabes? Ya no lo sé. A veces siento un poco de nostalgia. Y a veces, un poco de tristeza. Pero sobre todo, no siento nada en absoluto. Excepto... ah, me dan pena ustedes y esa chica repugnante. Pobrecitos. No hicieron nada para merecer esto.
Sunny apretó los dientes.
—No necesito tu compasión.
No podía entenderlo. Nada de eso. El hecho de que este hombre había destruido el mundo, y el hecho de que a él particularmente no le importaba haber destruido el mundo también.
Eurys simplemente lo miró fijamente.
—No la estaba ofreciendo.
Se quedó en silencio por un momento, luego suspiró y dijo en tono neutro:
—Por si sirve de algo, les deseó suerte. Espero que se conviertan en dioses. Y que construyan un nuevo mundo sobre las ruinas del que mi gente y yo destruimos. Los dioses que odiaba han muerto, así que... creo que será agradable. Un nuevo comienzo.
Su voz sonaba bastante sincera, pero Sunny no pudo evitar reír amargamente.
Un nuevo comienzo... ¿es esto, entonces? ¿Es esta la voluntad de Weaver?
Sintió que estaba a punto de volverse loco. Así que se obligó a calmarse. Se recompuso y se armó de valor. Con un suspiro, Sunny se levantó del suelo e invocó a la Serpiente del Alma.
—Supongo que todo esto te viene de maravilla, ¿verdad, Eurys? Ahora que sé la verdad, estoy más motivado que nunca para matarte. Y si me convierto en dios, por fin tendré el poder suficiente para hacerlo. Pase lo que pase, tú ganas.
Eurys lo miró con la misma sonrisa esquelética y eterna.
—Supongo que sí. ¡Dios mío! Debo ser un genio.
Sunny exhaló lentamente y luego asintió.
—De acuerdo. Después de todo, hice una promesa. Siento que estaré ocupado un tiempo después de esto, así que... Intentaré matarte bien hoy, Asterion.
Mientras levantaba su espada, el antiguo esqueleto se rió.
—¿Eh? ¿Qué dijiste? Ay, qué raro. Da miedo. Justo ahora, sentí que algo intentaba meterse en mi cabeza... qué grosero. Qué desagradable...
Sin escuchar sus tonterías, Sunny bajó la espada.
\*\*\*
A lo lejos, en un mundo diferente, la noche había envuelto una llanura desolada. Las ruinas de una antigua ciudad se alzaban en la distancia como una jungla de cemento, y los cadáveres oxidados de grotescas máquinas de guerra yacían semienterrados en la tierra seca. El aire estaba cargado de un veneno invisible, y ninguna criatura mundana podría sobrevivir a este infierno desolado.
Sin embargo, la gente había invadido la desolada llanura esa noche. Estaban arrodillados en el suelo, con sus trajes protectores y frágiles vehículos cubiertos de polvo. Algunos ya habían muerto, pero el resto seguía mirando hacia arriba, al disco plateado de la luna distante, entonando una sencilla oración.
—Asterion... Asterion... Asterion...
Uno más murió en el sitio.
—¡Asterion! ¡Asterion!
La luna indiferente los miraba desde el cielo.
—¡ASTERION!
Habían estado orando durante mucho tiempo. Pero esta noche, sus oraciones finalmente fueron respondidas.
Una estrella fugaz apareció de repente en el cielo nocturno, brillando intensamente en la vasta oscuridad. Su halo ardiente se hizo cada vez más brillante, cayendo, dejando una estela de humo en el aire. Finalmente, un meteorito radiante impactó el suelo, causando una explosión devastadora y un poderoso terremoto.
Los hombres que oraban cayeron al suelo llorando mientras se dirigían con alegría hacia el cráter. Poco a poco, sus voces se fueron apagando.
Entonces, una mano apareció desde el cráter, y un hombre que vestía un traje espacial roto y carbonizado se impulsó hasta el borde. Se puso de pie, se quitó el casco destrozado, cerró los ojos e inhaló el aire venenoso a todo pulmón.
Esta fue la primera vez que respiró en décadas. Una sonrisa encantadora torció sus labios.
—Ah... mi querida Tierra. Parece que he vuelto.
Para él, que nació en el Reino de los Sueños, éste era un mundo extraño. Pero aún así estaba contento de estar de regreso.
\[Fin de la Parte III: Viaje al Jardín Nocturno.\]
\[Fin del volumen diez: El terrible diario de viaje del Señor Oscuro.\]