—¡Cassie! ¡Esa cosa se acerca!
Allá afuera, más allá de la calamitosa batalla, la Carne de Kanakht ya había llegado al centro del lago. la Puerta de los Sueños había desaparecido hacía tiempo, y nada se interponía entre ella y la orilla destrozada: el horror titánico observaba desde arriba, con una malicia inquietante emanando de los oscuros y sangrantes abismos de sus cuencas vacías.
Su mandíbula dislocada se balanceaba, poniendo tensión en las bandas elásticas de músculos que la mantenían en su lugar.
¡Qué carajo! ¡Por qué esta cosa es tan espeluznante!
Jet se apartó de la espada fantasmal del Errante Maldito, sabiendo que no podría escapar de ella por mucho tiempo. La menguante formación de la Legión de la Sombra había sido repelida, retirándose hasta los muros del Castillo Oscuro. Si retrocedía un paso más, su derrota sería inevitable.
\[No te preocupes por el Titán, Jet. ¡Ya tienes bastante con lo tuyo!\]
Jet sonrió.
Sin duda Cassie tenía razón.
Una lluvia torrencial caía sobre las ruinas de la Ciudad Eterna. La Isla de Marfil estaba congelada en el cielo oscuro sobre el Palacio, rodeada de cascadas. El Palacio mismo se derrumbaba lentamente sobre sí mismo, sus paredes metálicas crujían al doblarse hacia adentro.
Justo entonces, otro destello blanco cegador iluminó el mundo. Esta vez, sin embargo, no se atenuó, sino que se intensificó; era como si un sol saliera tras el Palacio en ruinas. La Ciudad Eterna daba la bienvenida al día por primera vez desde que se hundió en el Mar de la Tormenta.
Parecía que Nephis se lo tomaba en serio. "Es ahora o nunca, supongo".
Jet miró al Errante Maldito con fría y calculadora malevolencia.
¿Podría hacerlo? ¿No podría?
El alma atada del Corazón de Kanakht le otorgaba la capacidad de congelar el tiempo durante un latido... al menos así lo describía el Hechizo de Pesadilla. Sin embargo, un latido era una medida de tiempo poco fiable. Después de todo, cada corazón latía a un ritmo distinto según las circunstancias. El corazón de Jet, por ejemplo, a veces no latía en absoluto.
Así que sería más preciso decir que podría moverse en el tiempo congelado por un instante. ¿Podría Jet aniquilar la siniestra aparición en un instante? No lo sabía.
Peor aún, no sabía si el Errante Maldito permanecería inmóvil cuando congelara el tiempo. Había usurpado el poder del Alma de Kanakht, lo que significaba que también había usurpado su Voluntad. Y quienes ejercían la Voluntad a menudo podían resistir los poderes de quienes no la poseían.
Mientras Jet observaba al Errante Maldito, su mirada seguía siendo atraída por el alfanje fantasmal que brillaba con un etéreo resplandor verdoso en su mano.
El alma de Kanakht.
En ese momento, brilló con un halo frío de luz viridiana. La luz se ahogó en la niebla, y de repente, innumerables figuras espectrales se hicieron visibles, listas para unirse al asalto del ejército espectral.
Ah, al diablo con esto
Ella se lanzó hacia adelante.
¿Qué es lo peor que podría pasar? ¿Morir?
Jet no pudo evitar sonreír ante su propia broma mientras asestaba un temerario y poderoso corte descendente con la Espada de Niebla. El gran espectro lo evitó fácilmente retrocediendo un paso.
Un momento después, recuperaría el equilibrio y usaría la apertura creada por su imprudente ataque para lanzar el suyo... probablemente asestándole un golpe mortal.
Pero...
Jet metió la mano en la Espada de Niebla y activó la habilidad que le había otorgado el Corazón de Kanakht.
Ese golpe mortal tendría que llegar en dos segundos, ni uno más.
El flujo del tiempo a su alrededor se detuvo abruptamente.
La gigantesca y monstruosa figura de la Carne de Kanakht se detuvo a medio paso. Las gotas de lluvia se congelaron en el aire. La niebla cesó su avance arremolinado, bañada por una luz etérea. El torrente de fantasmas inquietantes se convirtió en un lienzo inmóvil; la falange de sombras negras, desmoronada, se convirtió en una pintura estática dibujada con tinta sobre el fondo.
El alma de Kanakht se estaba hinchando lentamente con otro Destello de luz verde.
En el tiempo congelado, sólo una cosa se movió: Jet.
Ella volvió a levantar su espada, con el objetivo de perforar el pecho del Errante Maldito.
Pero entonces, la siniestra aparición también se movió de repente.
Lentamente, desvió la mirada y miró directamente a Jet. Su torso empezó a girar, y la mano que sostenía el machete fantasmal empezó a avanzar.
Bastardo
Jet intentó calcular si, aunque fuera capaz de golpearlo. ¿Sería suficiente un solo golpe?
El Errante Maldito era un Diablo Corrupto, lo que significaba que poseía cuatro núcleos del alma. Las almas solían colapsar mucho antes de que todos sus núcleos fueran destruidos... pero ¿se aplicaría lo mismo a un espectro, un alma desnuda imbuida de una voluntad malévola?
¿Puedo cortarlo cuatro veces en un instante?
Jet sentía que podía, aunque no estaba del todo segura.
Pero su mirada...
Su mirada seguía volviéndose hacia el Alma de Kanakht.
Al final, desperdició su latido para considerarlo en silencio, y luego ella misma se convirtió en un espectro.
El tiempo reanudó su flujo.
La Carne de Kanakht dio un paso. Gotas de lluvia cayeron al suelo. La niebla se arremolinaba al envolver la feroz violencia de la batalla entre la Legión de la Sombras y el ejército espectral.
El machete fantasmal se dirigió hacia el corazón de Jet. Sin embargo, nunca lo atravesó.
Porque tan pronto como el tiempo reanudó su flujo, la Espada de Niebla atravesó la muñeca del Errante Maldito, cortándola.
La mano de la siniestra aparición, así como el alma de Kanakht que se encontraba en ella, se elevó por los aires.
Jet se inclinó hacia delante y agarró la empuñadura del alfanje fantasmal.
Tan pronto como lo tuvo en sus manos, corrió hacia atrás mientras sostenía ambas espadas en sus manos.
La Espada de Niebla en una, el Alma de Kanakht en la otra.
Jet creó cierta distancia entre ella y el Errante Maldito, luego aterrizó en el suelo y lo miró con una sonrisa oscura.
—No te gustó eso, ¿verdad?
El gran espectro avanzó en silencio. Aunque llegó un poco tarde.
Jet miró hacia abajo, a la mano que sostenía el Alma de Kanakht.
De alguna manera, su mano parecía incluso menos corpórea de lo habitual. Se estaba volviendo borrosa a un ritmo acelerado, como una brizna de niebla disipada por el viento... Y era atraída hacia el interior del ominoso alfanje viridiano. La sonrisa de Jet se apagó un poco.
—Mierda.
Al instante siguiente, desapareció en un destello de luz etérea. El alfanje fantasmal cayó con un tintineo sobre el suelo agrietado.