El Demonio del Reposo había ayudado una vez a derrocar a un ser que era tan viejo y extraño como ella: Kanakht, uno de los humanos originales nacidos de las chispas de la Llama del Deseo, portador de la maldición del Dios de las Sombras y el rey del primer reino humano.
El primer Dominio Humano.
Lo más probable es que ella fuera quien lo separó en pedazos y selló cada uno de ellos. La Ciudad Eterna albergaba uno de esos sellos; de hecho, contener la Carne de Kanakht podría haber sido su propósito original.
Ahora, la Ciudad Eterna había caído de los Cielos Negros y el sello se había roto.
En ese momento Sunny estaba mirando los fragmentos rotos de su tapa.
Caminante Nocturno parpadeó unas cuantas veces.
—¿Nada? ¿Qué quieres decir con nada?
Sunny suspiro.
—Bueno... los demonios nunca han tenido reparos en robar. Nether, en particular, se sentía cómodo robando cualquier idea útil que hubiera quedado abandonada por descuido, ya fuera por sus hermanos o por los dioses. Parecía que el Demonio del Reposo también había tomado una página del libro divino. —Evitando con cuidado una nube de niebla gris, añadió—: Nada es lo que los dioses usaron para sellar el Vacío. Es como... una capa aislante entre el Vacío y los barrotes de su jaula. Un estado de absoluta inexistencia. Tócalo, y tú también serás borrado de la existencia.
Miró a Caminante Nocturno y sonrió. —A menos que seas alguien increíble como yo, claro. Una vez pasé casi un año soportando la Nada. Fue una experiencia terrible, así que no te lo recomiendo.
Caminando hacia el borde del enorme pozo donde se había guardado la Carne de Kanakht, miró dentro e hizo una mueca.
Los montículos de moho repulsivo que crecían en el interior parecían espeluznantes colinas negras, con flores peculiares que abrían sus pétalos carnosos al sonido de sus pasos.
Un ceño fruncido se dibujó lentamente en su rostro. Caminante Nocturno guardó silencio un rato y luego preguntó:
—Eh... ¿y ahora qué?
Sunny lo miró sombríamente.
—¿Estás seguro de que este es el corazón del Palacio?
Su joven guía asintió.
—Estoy completamente seguro.
Sunny apartó la mirada y se rascó la cabeza.
—Entonces no tengo ni idea. Todavía.
La batalla rugía afuera. Jet apenas sobrevivía, y Nephis luchaba contra un antiguo demonio experto en ataques mentales. Por muy formidables que fueran sus defensas mentales, eso ponía nerviosa a Sunny.
Tenía que resolver este rompecabezas rápidamente. Caminante Nocturno lo miró con incredulidad.
—¿Eso es todo? ¿No tenías ningún plan?
Sunny frunció el ceño.
—¿Cómo iba a urdir un plan sin saber nada de la hechicería que Reposo usó para crear la Ciudad Eterna? Tenía razones para creer que podría desmantelarla, ¿de acuerdo?
Hizo una pausa y luego añadió: —Hace mucho tiempo, aprendí por mi cuenta la hechicería de Weaver para interferir con la hechicería de Esperanza. En aquel entonces, solo era un Despertado, no sabía casi nada y estaba solo en una jaula. Huelga decir que ahora soy muchísimo más poderoso. Sé mucho más, puedo hacer mucho más y me he convertido en un hacedor mucho mejor. También tengo a los demás como yo. Así que, al menos debería poder romper cualquier hechicería que el Demonio del Reposo haya dejado atrás.
Sunny echó otra mirada al pozo y suspiró profundamente.
—El problema es que primero necesito comprender el funcionamiento interno de esa hechicería. ¿Ves el problema?
Caminante Nocturno dudó un poco y luego miró a su alrededor.
—No hay nada aquí. En todos los lugares donde hemos estado dentro del Palacio, todo es igual... muerto y vacío.
Sunny sonrió débilmente.
—Sí. Es bastante irónico encontrar solo muerte y vacío en el corazón de una ciudad inmortal.
Permaneció en silencio un rato y luego cerró los ojos.
Su sentido de las sombras seguía reprimido, pero lo lanzó tan amplio como pudo... que no era muy amplio, en realidad.
—Tiene que haber algo.
El Palacio era, obviamente, una estructura creada para canalizar una poderosa hechicería. Sunny lo había creído incluso antes de entrar en esos muros, pero tras caminar entre ellos, estaba seguro. El Demonio del Reposo había construido la Ciudad Eterna alrededor del Palacio. Cada canal conducía al lago que la rodeaba. La cúpula alcanzaba su punto más alto, por encima de sus agujas.
\[¿Cassie? ¿Qué te dice tu intuición?\]
Sunny también solía tener una intuición sobrenatural, pero ahora que se había desligado del destino, se había vuelto completamente mundano. Cassie, por su parte, había perdido la capacidad de ver el futuro... y, sin embargo, seguía en sintonía innata con el gran tapiz. Podía percibir las conexiones subyacentes entre las cosas, las intrincadas intersecciones de los Hilos del Destino, el significado oculto en ellas.
Así que era muy útil tenerla cerca. Y como ahora prácticamente vivía en la cabeza de Sunny, ni siquiera hacía falta que estuviera cerca.
Cassie no respondió de inmediato, luego le envió un mensaje simple:
\[Abajo.\]
Sunny profesó un suspiro profundo.
—¡Maldición! Sabía que dirías eso.
Miró a Caminante Nocturno e invocó el casco del Manto de Jade.
—Deséame suerte.
Caminante Nocturno abrió la boca para decir algo, pero antes de que pudiera hacerlo, Sunny dio un paso adelante y saltó al pozo.
Aterrizó en el moho, sintiéndolo chapotear y romperse bajo su peso. Una nube negra de esporas se elevó en el aire, oscureciendo todo a la vista, y las repulsivas flores se movieron, intentando envolverlo con sus pétalos. Afiladas espinas rasparon su armadura, dejándole rasguños superficiales.
—Argh...
Fue repugnante.
Tras liberarse, Sunny se abrió paso entre el moho resbaladizo, abriéndose paso lentamente hasta el fondo del pozo. Era como si se estuviera sumergiendo en un lodazal abominable.
Esperaba encontrar lo que buscaba allí, enterrado bajo el molde. Pero, para su decepción, el fondo del pozo donde se había sellado la Carne de Kanakht no se diferenciaba del resto del Palacio. No había nada allí. Ni runas grabadas en el metal, ni hilos de diamantes, ni corrientes de esencia, ni hilos arrancados del tapiz del destino que se entrelazaran... solo una vasta extensión de metal doblado y corroído.
Sin embargo...
Los ojos de Sunny se abrieron un poco.
Había algo debajo del pozo.
Allá afuera, en el mismo borde de su sentido de las sombras...
¿Qué demonios?
Podía sentir sombras.
Miles de ellos, inmóviles, quietos, silenciosos. Eran sombras que pertenecían a seres vivos.