El Palacio era un lugar inquietante e inhóspito. Los lisos pasillos metálicos se extendían interminablemente, llenos de destrucción, espeluznantes crecimientos negros de moho y esporas. Caminante Nocturno parecía bastante seguro mientras recorría su complicado laberinto, pero casi parecía que elegía direcciones al azar.
A veces subían y a veces bajaban. Algunos pasillos tenían una pendiente pronunciada, otros desembocaban en pozos sin fondo. Algunos estaban llenos de escombros irreconocibles, otros estaban vacíos.
En cualquier caso, cuanto más tiempo pasaban dentro del Palacio, menos convencido estaba Sunny de que fuera un lugar donde había vivido un Daemon. Los restos no identificables podrían haber sido muebles, cierto, pero parecían más bien piezas rotas de maquinaria esotérica. No había espacios aptos para actividades mundanas. La distribución era... inexplicable.
Se sentía como si estuvieran viajando por las entrañas metálicas de una bestia gigante y muerta.
Sunny había estado en varias fortalezas pertenecientes a los Daemons. Todas eran sutilmente extrañas, como si hubieran sido construidas para alguien con una forma similar a la de un humano, pero no exactamente igual, excepto la Torre de la Esperanza, cuyo amo había vivido entre los humanos y los favorecía. Sin embargo, la Torre de Ébano, el Palacio de Jade, el Castillo del Espejo y el Jardín Nocturno compartían esa característica.
El Palacio de la Ciudad Eterna era completamente diferente. Parecía más un mecanismo complejo que una casa.
Quizás lo fue.
Después de todo, la Ciudad Eterna era básicamente una colosal estación espacial. Había sido creada para existir en el vacío del espacio, por lo que tendría sentido que albergara un motor mágico en su núcleo.
Sunny podía imaginar cómo habría lucido el Palacio cuando la Ciudad Eterna flotaba entre las estrellas. Habría brillado con una luz plateada, poderosos torrentes de llamas estelares y esencia del alma fluyendo por estos pasillos...
Pero ahora el palacio estaba oscuro y sin vida.
Aun así... eso no significaba que su hechicería hubiera desaparecido.
—¿Qué está pasando ahí fuera? —La voz de Caminante Nocturno suena un poco sombría. Sunny dudó un momento, luego se permitió tomar aire y usó el aire que inhaló para responder.
—Los espectros están haciendo retroceder mis sombras. Jet lucha contra el Holandés y su captor. Ah... resulta que el Holandés es el Alma de Kanakht. Nephis lucha contra la Locura de Kanakht.
Caminante Nocturno lo miró en silencio, lo que llevó a Sunny a agregar:
—Naeve todavía está en una pieza.
Su guía se dio la vuelta y gruñó en voz baja: —Bueno... todo parece estar bajo control.
Sunny suspiró y meneó la cabeza.
—¿Verdad? Supongo que sí, por ahora. Lamentablemente, aún no ha llegado un invitado.
La Legión de las Sombras frenaba a los espectros, Jet frenaba el Alma de Kanakht y Nephis frenaba su Locura. Las tres batallas eran precarias, pendían de un delicado equilibrio... pero no importaba.
Lo que no estaba bien, sin embargo, era que la Carne de Kanakht continuaba su evolución mientras hablaban. Y una vez que se convirtiera en Titán, el frágil equilibrio se rompería al instante.
Sin mencionar si las piezas de Kanakht se fusionan de alguna manera...
Eso probablemente sería un desastre absoluto. Cuerpo, Alma, Mente y Espíritu. Esas eran todas las partes de un ser vivo que Sunny conocía, excepto la última: Sombra.
La Carne de Kanakht, el Alma de Kanakht y la Locura de Kanakht constituyeron la primera liberación. La cuarta, el Espíritu, estaba con Jet en la forma del Corazón de Kanakht. Una parte de ese Diablo estaba atada por la Espada de la Niebla, mientras que otra se había fusionado con el núcleo destrozado de su alma.
La Sombra de Kanakht había desaparecido, pero claro, no se suponía que existiera. Al fin y al cabo, Kanakht había sido maldecido por el Dios de las Sombras. La sombra de una persona era su muerte... ¿acaso un ser inmortal la poseería?
Eurys tenía una sombra, pero la sentía como algo hueco y sin vida: como la sombra de un objeto, no de un ser vivo.
¿Qué pasaría si las demás partes de Kanakht se fusionaran? ¿Renacería ese antiguo horror?
Eso no sería óptimo.
Sunny ni siquiera sabía cómo lidiar con la Carne de Kanakht tras su evolución, y mucho menos con la totalidad de ese bastardo inmortal. Así que les convenía evitar que todas las partes de Kanakht se acercaran.
—Es un poco gracioso, ¿no? —Caminante Nocturno levantó una ceja.
—¿El qué?
Sunny se encogió de hombros.
—Que emprendimos esta expedición para encontrar el muelle, el linaje del Dios de la Tormenta, el rastro dejado por un Daemon nebuloso... y un tesoro, por supuesto. Hay tantas cosas que ganar en la Ciudad Eterna. Pero las otras dos fuerzas que llegaron allí, en realidad, vinieron por los monstruos que custodiaban el tesoro.
Al capitán del Holandés y la Locura de Kanakht no les importaban las cosas que Sunny quería llevarse. Solo les importaba la Carne de Kanakht, razón por la cual se habían embarcado en la carrera mortal hacia la Ciudad Eterna.
El tiempo era esencial.
—¿A qué distancia estamos de nuestro destino?
Caminante Nocturno se quedó allí por un momento.
—Estamos aquí.
Antes de que Sunny pudiera sorprenderse, entraron en un vasto salón. No se parecía a ninguna de las intersecciones que habían visto antes, de forma circular y tamaño imponente. Un profundo pozo ocupaba la mayor parte de su extensión, rodeado de fragmentos gigantes de una placa de metal violentamente rasgada... casi como un cuenco con la tapa rota.
O una prisión con el sello roto.
El salón estaba oscuro y vacío, como el resto del palacio. El moho era mucho más denso allí, y jirones de niebla gris flotaban sobre el suelo.
Justo antes de que Caminante Nocturno entrara en la niebla, Sunny lo agarró del cuello y tiró de él hacia atrás.
—No toques esa niebla si quieres vivir. —Caminante Nocturno frunció el ceño.
—¿Por qué? ¿Qué es?
Sunny miró a su alrededor y respondió en tono distante:
—Es Nada.
Ignorando la confusión de Caminante Nocturno, estudió el corazón del Palacio con una expresión oscura.
Finalmente, una pálida sonrisa apareció en su rostro.
—Supongo que encontramos la jaula donde había estado encerrada la Carne de Kanakht.