En las orillas de la Isla del Palacio, una legión de sombras se ahogaba en el mar de espectros.
El lago se había cubierto de una niebla ondulante, que brillaba con una luz etérea mientras una armada interminable de barcos fantasmales se deslizaba por sus aguas. Eran tan innumerables que uno podía viajar de orilla a orilla saltando de cubierta en cubierta; cada navío fantasmal transportaba decenas de almas prisioneras en su bodega, y en cuanto llegaban a la Isla del Palacio, esas almas eran enviadas a unirse a la batalla.
La isla estaba siendo tragada por la niebla, y la Legión de las Sombras estaba siendo asediada por la terrible marea de espectros.
Jet se había sumergido en el familiar estado de concentración extrema de la batalla. El mundo se había vuelto simple y profundamente intrincado, carente de emociones, pero lleno de una intención calculada. No había pasado ni futuro en ese mundo, solo el momento presente: solo acción y reacción, causa y efecto, sucediendo tan rápidamente que eran casi uno.
El combate era sencillo.
Era realmente lo más simple que existía, tanto en principio como por definición. Esto se debía a que el combate solo tenía dos componentes: elección y ejecución. La ejecución era una cuestión inevitable: adecuar la acción a su propósito, mientras que las decisiones eran fáciles de tomar buscando siempre la máxima eficiencia. Eficiencia de movimiento, eficiencia de emoción, eficiencia de pensamiento... el movimiento más eficiente siempre era el más económico, el menos derrochador y, por lo tanto, siempre el más simple. Compuesto por estas decisiones tan simples, el combate era la simplicidad misma.
Quizás tal enfoque no era muy elegante, pero de nuevo, las mismas personas que criticaron a Jet por su falta de refinamiento fueron las primeras en temblar al ver su espada.
Entonces ¿a quién le importaba?
Definitivamente, a ella no le importaba un carajo. Lo único que importaba era exterminar al adversario y mantenerse con vida... bueno, casi viva, al menos.
Jaja...
Jet se sintió muy viva en ese momento.
Eso se debió a que la Espada de Niebla había cosechado incontables vidas —o lo que fuera que poseían los espectros en lugar de vidas— y torrentes furiosos de esencia estaban fluyendo hacia su alma hambrienta.
Con cada fantasma que destruía, se añadían más fragmentos dentados a su núcleo destrozado. Jet era veterana de innumerables campos de batalla, pero nunca había cosechado una cosecha tan abundante de almas poderosas. Habría sido emocionante si no fuera tan abrumador... si hubiera tenido la capacidad de sentir euforia mientras tomaba, de forma escalofriante, un sinfín de decisiones óptimas.
El tiempo transcurría lentamente, cada momento abarcaba innumerables acciones. Jet, mientras tanto, se movía a la velocidad del rayo, o tal vez a la velocidad del último impulso eléctrico que recorría los nervios de los moribundos antes de ser abrazados por la oscuridad.
Había espectros a su alrededor. Sus cuerpos fantasmales eran etéreos e insustanciales, pero eso no significaba que sus armas no pudieran cortarla, abatirla. Así que tenía que anticiparse a una avalancha interminable de golpes mortales, ya fuera manteniéndose alerta y siendo más rápida que la muerte, o matando a quienes la atacaban más rápido de lo que podían matarla.
La Espada de Niebla era como un depredador feroz y voluble, a veces mordiendo como un aguijón, a veces cortando como un bisturí, a veces transformándose en una esfera brillante de acero asesino a su alrededor. Decenas de espectros ya habían caído bajo su espada, y muchos más seguirían pronto... una masacre asombrosa incluso para sus estándares, sobre todo considerando los poderosos que eran estos siniestros fantasmas.
Y aun así, fue una gota en el océano.
Los campeones de la Legión de las Sombras, la estatua viviente, el demonio de acero, la sombra serpentina, se encontraban en situaciones similares. Las sombras silenciosas resistían la oleada de fantasmas, pero su número menguaba lentamente, mientras que el ejército del Holandés parecía inagotable. El arquero asesino seguía sembrando muerte y destrucción desde los muros de la Ciudad Oscura. Naeve seguía con vida, e incluso se encontraba bien. Se había encontrado luchando codo con codo con la sombra de un guerrero alto, ataviado con una espléndida armadura y blandiendo una lanza temible, exhibiendo un poder digno de un Supremo. Formaban un dúo letal y peculiarmente armonioso, que prosperaba en el caos de la batalla.
Pero simplemente había demasiados enemigos para que pudieran derrotarlos.
¿Cuán profundo es el dominio del Holandés? ¿Cuántas incontables almas había devorado y subyugado ese demonio a lo largo de los siglos?
¿Y de dónde había salido?
Jet no creía del todo la historia del capitán enamorado y el tesoro maldito que había encontrado. El Demonio del Reposo no inspiraba amor, sino terror. Era la viva imagen del dicho de que hay cosas peores que la muerte. Del mismo modo, el capitán del Holandés no parecía cegado por el afecto.
Parecía alguien cegado por un ansia de poder cruel y maligna. Alguien que había sacrificado su alma en pos de una intención clara y siniestra.
Jet conocía bien a la gente, demasiado bien, en realidad, y conocía especialmente a quienes ansiaban la corrupción del poder. Solo había mirado al capitán del Holandés a los ojos una vez, pero fue suficiente para reconocer qué clase de ser era.
¿Qué hace ese cabrón? Ya debería estar a medio camino del lago...
Jet saltó hacia atrás para distanciarse un instante de los espectros más cercanos, y luego miró a lo lejos.
Allí, escondido en la niebla...
Sus ojos se entrecerraron.
En ese momento, la imponente silueta del Holandés desapareció. No... no desapareció. En cambio, se transformó en un inquietante machete y cayó en manos de su capitán.
Jet lo sabía porque el capitán del Holandés se elevó en el aire con un salto impresionante, cubriendo la distancia que lo separaba de la Isla del Palacio y cayendo en picado en un torbellino de resplandor verde esmeralda.
Un momento después, aterrizó en las aguas poco profundas, levantando una columna de agua espumosa, y lanzó la mirada indiferente de sus angustiados ojos color mar a las sombras que forcejeaban.
Jet frunció los labios.
Mierda...