La puerta del Palacio se parecía más a la de la Academia Despertada que a la de la Ciudad Oscura: era una única y enorme placa de un metal peculiar sin mecanismo de cierre visible. Sin embargo, mientras que la puerta de la Academia era simplemente una placa de aleación reforzada sin adornos, esta estaba decorada con innumerables grabados que la convertían en una obra de arte.
...Una obra de arte destruida, es decir, considerando que la titánica placa de metal había sido brutalmente rasgada y doblada, abriéndose en la fría oscuridad de la Isla del Palacio como una monstruosa y dentada flor.
Sunny y Caminante Nocturno se detuvieron frente a ella por unos momentos, estudiando los bordes afilados del metal rasgado con expresiones pensativas.
Caminante Nocturno levantó la vista con aire sombrío. La extensión irregular de la puerta rota se alzaba sobre ellos, empequeñeciendo la distante silueta de la Ciudad Oscura.
—¿Por qué se siente como...
Sunny terminó su frase en un tono sombrío:
—¿Como si algo hubiera atravesado esta enorme puerta desde adentro?
Caminante Nocturno asintió.
Sunny permaneció en silencio por unos momentos y luego se encogió de hombros.
—Bueno, si algo pasó, sería una buena noticia para nosotros, ¿no? Después de todo, eso significaría que ya no está dentro.
Caminante Nocturno asintió nuevamente y luego miró a su alrededor con el ceño fruncido.
—Claro. Pero... ¿lo notaste?
Sunny levantó una ceja.
—¿Qué notaste exactamente?
El ceño de Caminante Nocturno se hizo más profundo.
—No hay Criaturas de Pesadilla en la Isla del Palacio. Hay un silencio inquietante.
Sunny sí había notado esa extraña discrepancia. Hasta ahora, se habían topado con abominaciones inmortales en cada isla de la cúpula interior. Así que esperaba entrar en batalla inmediatamente después de llevar la Ciudad Oscura a la Isla del Palacio; sin embargo, nada los atacó una vez que llegaron.
Incluso ahora que la Legión de las Sombras se extendía por toda la costa norte de la isla, las sombras no se habían topado con un solo inmortal. La única amenaza que enfrentaban era el ejército de espectros que se acercaba.
Dudó por un momento.
—Es un poco raro, cierto. Pero claro, los puentes están rotos.
Caminante Nocturno hizo una mueca.
—Sí, tiene sentido que los inmortales no hayan podido llegar hasta aquí. Al mismo tiempo... este maldito silencio te hace sentir que algo terrible nos espera dentro, ¿no?
Sunny suspiró.
—Ya nos hemos topado con algo terrible.
Se quedó allí un momento, luego se encogió de hombros.
—Es bastante obvio qué rompió esta puerta y adónde fue, ¿verdad?
Girándose, observó la enorme extensión de carne aplastada que fluía como un río en la distancia.
—El de Kanakht. Kanakht fue cortado en pedazos, y cada uno de ellos fue sellado. Así que... me parece que uno de esos pedazos fue sellado aquí mismo, en el Palacio. De hecho, podría haber sido el primer prisionero de la Ciudad Eterna. Pero tras la caída de la ciudad, escapó.
Su expresión se iluminó un poco.
—Lo cual debió ser un desastre para los inmortales que vivían aquí, pero buenas noticias para nosotros. Porque significa que ya nos encontramos con lo peor que este lugar tiene para ofrecer. Y fue bastante horrible.
Sacando un odachi negro de las sombras, Sunny dio un paso hacia adelante.
—En cualquier caso, soy más terrible. Así que, aunque haya algo escondido en el Palacio, debería desconfiar de mí... no al revés.
La oscuridad del Palacio lo envolvió. Un segundo después, Caminante Nocturno lo siguió con una risita silenciosa.
\*\*\*
Mientras Sunny y Caminante Nocturno se adentraban en el Palacio, Jet se preparaba para enfrentarse al Holandés y su ejército espectral en la orilla del lago. Las filas de sombras se habían reunido en una formación defensiva, listas para repeler el asalto de los guerreros espectrales. Era inquietante y reconfortante estar entre los silenciosos soldados del Señor de las Sombras.
Eran un poco espeluznantes, para ser sinceros. Había algo profundamente inquietante en estas criaturas, que se movían y actuaban como seres vivos, pero carecían de la chispa de la vida. Las sombras no parecían poseer sentido de identidad, ni tampoco voluntad propia...
Pero, al mismo tiempo, difícilmente existía un ejército más confiable en el mundo. Después de todo, los guerreros de las sombras desconocían el miedo, eran indiferentes al dolor y siempre obedecían las órdenes. Por lo tanto, Jet difícilmente podía imaginar mejores compañeros de batalla.
Era bastante irónico que se sintiera como en casa en compañía de las sombras. Una mujer muerta iba a la batalla con soldados muertos... luchando contra un ejército de fantasmas en una ciudad de inmortales.
Tenía que haber algo de poesía en eso.
—¿Podremos siquiera resistir a esos espectros? —preguntó Naeve con voz sombría.
Jet sonrió.
—Por supuesto. Cualquier otro ejército hubiera sido aniquilado en un instante, pero por suerte para nosotros, la principal ventaja de esos bastardos, su naturaleza fantasmal, es insignificante frente al Señor de las Sombras. Cada una de estas sombras es una especie de fantasma, y, además, llevan su Voluntad. Así que el Holandés no pudo haber elegido peor adversario. Ah... eso me incluye a mí también.
Ella miró hacia delante.
—Un poco más y podremos darles la bienvenida con ataques a distancia.
Naeve inhaló profundamente.
—Pero pareces tensa.
Jet le dirigió una mirada curiosa.
Si en algo era buena, era en parecer indiferente... eso se debía a que, en la mayoría de los casos, simplemente no le interesaba preocuparse por nada. Sin embargo, ella y Naeve habían pasado suficiente tiempo juntos como para que él aprendiera a interpretar sus expresiones.
Jet suspiró.
—La verdad es que estoy un poco nerviosa. No por los espectros, claro.
Incluso si hubiera una multitud, la Legión de la Sombra resistiría el ataque por un tiempo. Nephis también estaba allí, así que, si la cosa se ponía fea, tendrían refuerzos.
Pero había algo que la ponía ansiosa.
—Son el propio Holandés y su capitán. Eso es lo que me preocupa.
Ella miró sombríamente la silueta inminente del barco maldito.
Una vez que el Holandés se una a la batalla...
Ahí sería cuando empezarían los verdaderos problemas.
Jet estaba segura de ello.
Ella también lo estaba anticipando.