Una de las encarnaciones de Sunny permaneció con Nephis en Bastión. Sin embargo, Nephis abandonó la ciudad y condujo a las Guardianas del Fuego a una Zona de la Muerte al oeste, donde poderosas abominaciones se agitaban, enloquecidas por el olor de las almas humanas. Su avatar permaneció cerca del Lago Espejo, no obstante, tanto para proteger la ciudad de las sombras como para velar por Rain.
Después de todo, Nephis podía protegerse sola, mientras que Rain no. Había miembros del Clan de la Sombra protegiéndola, sí... pero Sunny era demasiado paranoico como para confiarse solo por eso. En su opinión, era imposible predecir cuándo un Titán Impío aparecería de repente en medio de Bastión.
De hecho, a juzgar por cómo funcionaba el mundo habitualmente, algo así era solo cuestión de tiempo. Por eso, él y Nephis habían pasado estas semanas separados.
La había extrañado mucho.
Qué gracioso.
Sunny solía pasar años solo vagando por los confines fatales del Reino de los Sueños, metiéndose en todo tipo de problemas. Pero tras convertirse en el amante de Neph en Tumba de Dioses, rápidamente se domesticó.
Ahora, su cuerpo y su alma anhelaban el consuelo familiar de su vida compartida, y estar lejos de ella lo dejaba en un estado de melancolía nostálgica.
Y ahora que finalmente estaban juntos de nuevo...
Un ejército de espectros inmortales se interponía en su camino hacia la reunión. Además, había una ciudad llena de Criaturas de la Gran Pesadilla inmortales, algo extraño escondido en el este y un fragmento del linaje de Weaver que aún no había encontrado.
Maldita sea. Será mejor que me ocupe del holandés y destruya la Ciudad Eterna rápido...
Al observar la niebla que se extendía sobre el lago, Nephis sonrió un poco más. Quizás fue porque sintió su anhelo, aunque no dijera nada.
—Entonces, ¿cuál es el plan de batalla?
Su voz sonaba tranquila.
En la orilla lejana, el ejército espectral ya había llegado al lago. La niebla se tiñó de nuevo de un resplandor verdoso, y las etéreas siluetas de barcos fantasmales aparecieron en ella, una a una. La colosal figura del holandés casi había llegado al estuario del canal, a solo unos segundos de escapar al lago.
El Aplastamiento aún retenía a los temibles inmortales... pero con el paso del tiempo, algo extraño parecía estar ocurriendo en el vasto y repugnante amasijo de carne pulverizada en el que se habían convertido. Fuera lo que fuese, Sunny tuvo un mal presentimiento sobre lo que les deparaba el futuro cercano.
Él inhaló profundamente.
—Jet... y Naeve. Únanse a mi legión y detengan al holandés el mayor tiempo posible.
Jet se apoyó en su guadaña y asintió con pereza. —Claro. Pero no nos subestimes. No planeo simplemente detener al holandés. Planeo matarlo.
Sunny la estudió por un momento y luego se encogió de hombros.
—Claro. Ve a lo loco. Oh... pero no demasiado.
Le dirigió a Jet una mirada conmovedora, tratando de transmitirle un mensaje...
¡Haz lo que digo, no lo que hago!
Con eso, Sunny se volvió hacia Nephis.
—Neph... la criatura del este. Sea lo que sea, necesito que evites que llegue al Palacio.
Ella simplemente invocó la Bendición.
—No cruzará el lago.
Finalmente, Sunny miró a Cassie.
—Cas, tendrás que ser nuestros ojos. Aún no sabemos mucho sobre el Holandés, su capitán, la cosa del este y la Carne de Kanakht. Intenta averiguar todo lo que puedas sobre sus poderes y debilidades. Ahora que estás aquí en persona, tus poderes podrían revelarte más.
Cassie asintió.
—Lo intentare.
Exhalando lentamente, Sunny miró a sus compañeros y sonrió oscuramente.
—Usaré la mayoría de mis encarnaciones para reforzar la Legión de las Sombras y enviaré una al interior del Palacio. Con suerte, podré disipar la hechicería de la Ciudad Eterna allí. Si no...
Jet se rió entre dientes.
—No me digas. ¿Moriremos?
Sunny la miró confundido.
—¿Qué? No, claro que no. Robaré lo que vine a robar y huiremos lo más rápido y lejos posible de aquí.
Ella sonrió.
—Oh. Me gusta más ese plan.
Sunny permaneció en silencio por unos momentos y luego asintió.
—Muy bien. Entonces, ¡buena suerte a todos!
Fue un momento solemne... lamentablemente, el ambiente fue arruinado por Caminante Nocturno, quien se aclaró la garganta ruidosamente.
—¿Eh? ¿Y yo? ¿Qué hay de mí?
Sunny lo jaló para que lo siguiera y le dijo:
—Vienes conmigo al Palacio. No me digas que no te mueres por saber qué hay dentro después de pasar dos décadas en esta ciudad olvidada.
Caminante Nocturno dejó escapar una risa silenciosa.
—¿Muriendo por saberlo? Pues no te equivocas.
Unos momentos después, Sunny y sus compañeros se separaron.
Nephis se impulsó y voló hacia la costa este de la Isla del Palacio. Jet y Naeve saltaron, uniéndose a la formación de la Legión de las Sombras. Cassie permaneció en su lugar, sujetando con seriedad a la Bailarina Silenciosa.
Mientras tanto, Sunny y Caminante Nocturno se apresuraron a llegar a las puertas del Palacio.
Mientras lo hacían, la carne de los inmortales aplastados por toda la Ciudad Eterna se agitó y luego se movió, fluyendo hacia adelante como un río rojo viscoso.
Convergiendo lentamente hacia el lago.
Al darse cuenta de eso, Caminante Nocturno se estremeció.
—¿Qué crees que está haciendo?
Sunny dudó ante la respuesta.
—No estoy seguro. Aunque definitivamente no es nada bueno.
Mientras descendían de las almenas del Castillo Oscuro y pisaban el suelo de la Isla del Palacio, Caminante Nocturno profesó un suspiro.
—¿Crees... que va a estar bien?
Sunny levantó una ceja.
—¿Quién?
El guapo joven se quedó allí un momento. —Naeve. Mi hijo.
Sunny le dirigió una breve mirada.
—Sí.
Levantó la vista hacia el imponente y oscuro edificio del Palacio y añadió con tono sombrío: —Porque tiene a alguien a quien regresar.
Porque Naeve estaba atado al mundo, y a sus seres queridos, por cadenas mucho más firmes e ineludibles que las del Destino.
Aunque tal vez... los dos eran uno y lo mismo.
Sunny apretó los dientes.
—Vamos.