Al final, Caminante Nocturno logró dar la vuelta. Sunny no estaba seguro de cómo lo lograría, pues parecía físicamente imposible, pero el fundador de la Casa de la Noche no era considerado el navegante más grande y audaz de la historia sin razón.
—¡Atrae más de tus espeluznantes sombras hacia la proa!
El gigantesco barco se movía como una ágil góndola en sus manos firmes. El Jardín Nocturno viró levemente en el canal, su popa casi rozando la Isla del Parque, mientras que su proa se alejó a escasos metros de la orilla de la isla opuesta... y la masa frenética de abominables Criaturas de Pesadilla bullía en su borde.
La advertencia de Caminante Nocturno había sido oportuna, pero las sombras por sí solas no bastaron para evitar que los inmortales caídos invadieran la cubierta del barco. Ni siquiera la descarga simultánea de los seis cañones instalados en la proa fue suficiente, así que Sunny envió allí a Santa y a Demonio Voraz, reforzando a cada uno con una de sus encarnaciones.
Por suerte, el feroz enfrentamiento no duró mucho. Pronto, el Jardín Nocturno llegó al punto final de la isla, escapando hacia las aguas más anchas de la unión del canal.
Pero había un problema...
Todavía no había suficiente espacio allí para permitir que pasara el titánico barco.
¿Cómo lo va a hacer?
Caminante Nocturno permaneció tranquilo, así que Sunny asumió que tenía confianza. Probablemente se apoyaba en alguna cualidad mística de su Aspecto o en su linaje divino... o eso creía Sunny.
Pero resultó estar equivocado, ya que Caminante Nocturno utilizó una solución mucho más mundana para empujar la nave viviente a través de la curva increíblemente cerrada.
—¡Agarra algo!
Sunny se alejó unos pasos del pilar en el que se apoyaba y agarró a Aether. No temía por sí mismo, pues ni siquiera caerse por el borde de la sala rúnica representaría peligro alguno. Aether, sin embargo, podría resultar herido por la caída desde la gran altura de la pagoda principal, además de que su concentración podría verse afectada, debilitando así el escudo de luz estelar que protegía la nave.
En el siguiente momento...
Esta locura...
El Jardín Nocturno se estrelló contra el costado de la isla a gran velocidad. El inmenso peso de la nave viviente ya era astronómico, y con innumerables sombras a bordo —incluyendo gigantes como Goliat y el Titiritero, por no mencionar la imponente mole del Castillo Oscuro—, se había vuelto simplemente aterrador. El impacto resultante fue tan violentamente terrible que una sección entera de la isla se derrumbó, desmoronándose en el agua espumosa.
Colosales trozos de piedra salieron disparados por los aires como proyectiles. —¡bastardo!
Sunny apenas evitó que Aether fuera arrojado por el borde del salón rúnico. —¡Lunático!
Caminante Nocturno se rió a carcajadas.
Atravesando la nube de polvo y escombros de piedra, la proa del Jardín Nocturno emitió un destello y se adentró en el canal norte. Su costado de babor rozó la superficie irregular de la piedra destrozada, dejando profundas cicatrices en el casco viviente; sin embargo, no disminuyó mucho la velocidad y continuó avanzando.
—¡Ah, eso está mejor!
El demente joven sonrió radiante mientras dirigía el barco hacia el canal. Sunny miró hacia adelante y maldijo en voz alta, al notar la pared de otra isla que se acercaba rápidamente a la proa del barco viviente en ángulo.
Al poco tiempo, el Jardín Nocturno chocó contra ella por el costado de estribor. Esta vez, el impacto fue apenas rozante, abriendo grietas en la antigua piedra y ayudando a la nave viviente a completar su giro. Respirando con dificultad, Sunny miró hacia atrás.
El borde de una isla quedó completamente destrozado, recuperándose lentamente, mientras que la otra se agrietó. El casco del Jardín Nocturno resultó dañado, pero no se abrió.
El agua que fluía por los canales se balanceaba y subía, elevándose cientos de metros más de lo previsto. Caminante Nocturno tarareó.
—¿Qué pasa con esa expresión? Ya dimos la vuelta, ¿no? —Él sonrió brillantemente—. La verdad es que me he sentido sofocado desde que salimos del faro. Estos canales estrechos son lo peor. Me apasiona el mar abierto, sin límites ni fronteras a la vista... ¡pero esto fue inesperadamente divertido!
Aether los miró a ambos en estado de shock. Sunny apretó los dientes.
—¡Sí, dimos la vuelta! ¡Y por eso tengo esta expresión!
Caminante Nocturno lo estudió por un momento y luego se encogió de hombros.
—Bueno, en fin. Te sugiero que empieces a cargar tus cañones rápido.
Sunny frunció el ceño.
—¿Qué?
Caminante Nocturno señaló hacia adelante.
—¡Carguen sus cañones! ¡Hay un puente más adelante!
Maldiciendo, Sunny se dio la vuelta y miró hacia delante.
El Jardín Nocturno ahora se movía hacia el norte, y de hecho había otro puente que bloqueaba su camino hacia el norte.
—¡Maldición!
Controlando las sombras manifestadas, Sunny recargó rápidamente los cañones. Necesitaba desmantelar un puente indestructible de nuevo... y esta vez, era un objetivo móvil. En realidad, era el Jardín Nocturno el que se movía, pero eso no facilitaba la puntería.
Para entonces, el torrente de abominaciones ya había recorrido la sección rota de la isla y continuaba la persecución.
Lo peor era que ya no era la Isla del Parque a estribor del Jardín Nocturno. Era otra isla sin nombre, con su propio enjambre de temibles inmortales.
Ya se precipitaban hacia el borde, reuniéndose en un segundo río de carne monstruosa.
El barco viviente pronto iba a ser asediado por ambos lados...
Y esto sólo iba a empeorar.
Cuanto más se adentraban en la Ciudad Eterna, más islas pasaban. Así, las abominaciones de las anteriores se unían a las de las nuevas, y su número aumentaba continuamente.
Hasta que todos los inmortales caídos que quedaban en la mitad sur de la Ciudad Eterna se esforzaron por llegar a la cubierta de la nave viviente, abrumados por un deseo frenético de consumir a Sunny, Jet, los Santos de la Noche... y los millones de personas refugiadas en el interior del Jardín Nocturno.
Pero posiblemente... posiblemente...
Eso fue algo bueno.
Los ojos de Sunny brillaron peligrosamente.
Me pregunto si al holandés le gustaría mi regalo...