El Jardín Nocturno avanzaba por los canales de la Ciudad Eterna, rodeado de la luz de las estrellas y envuelto por el estruendoso rugido de sus cañones. La masa de abominaciones que lo perseguía por la orilla de la isla del puerto crecía constantemente, lo que hizo que Sunny frunciera el ceño y se esforzara por cargar los cañones más rápido.
Fortalecidos por la Maldición, todas las sombras que podían atacar a distancia ayudaban a los cañones a frenar a los perseguidores y a cosechar una cosecha terriblemente sangrienta. El enjambre de inmortales caídos era continuamente destrozado y diezmado, pero se reconstruía cada vez como una bestia horrible, feroz e inmortal. El espectáculo era indescriptible, espantoso y sobrecogedor...
Pero, de nuevo, Sunny hacía tiempo que se había vuelto insensible a todos los horrores del Reino de los Sueños.
Santa estaba entre las sombras, lanzando una jabalina tras otra contra la masa hirviente de abominaciones. Curiosamente, la sombra de Goliat, a quien había matado una vez con una jabalina, estaba cerca, lanzando su mirada inmoladora sobre el enjambre de inmortales corruptos. Debido a su rango, el daño que infligía no era mortal, pero servía para herir y debilitar a los enemigos.
Cazadora había montado una Avispa de Obsidiana y voló hasta lo más alto del mástil principal del Jardín Nocturno, ocultándose allí a la sombra del ala del Titiritero. Sus flechas cayeron como una lluvia letal, abatiendo con precisión a los más temibles del enjambre inmortal a pesar de la gran distancia.
Sunny la había envuelto en una de sus sombras para disfrutar del beneficio de compartir sus sentidos increíblemente agudos. Desde la gran altura de la precaria posición de Cazadora, la mayor parte del sur de la Ciudad Eterna era como un libro abierto...
No le gustó en absoluto lo que vio.
La sombra de Daeron había dejado la lanza a un lado y empuñado un temible arco largo, rescatado de la armería del Hipódromo. Sus flechas impactaron a los inmortales caídos como rayos, atravesando sus grotescos cuerpos.
Curiosamente, Serpiente había asumido la forma de Daeron y también había agarrado un arco. Sin embargo, sus flechas eran mucho más letales y devastadoras que las del Supremo muerto, debido a que Serpiente era una Sombra y poseía la Voluntad, mientras que la sombra del Rey Serpiente no.
Qué irónico, ¿verdad?
Mientras sus defensores repelían a las abominaciones que los perseguían, el Jardín Nocturno se acercaba lentamente a los límites de ambas islas. Sunny ya podía ver el edificio helado de la Isla Residencial a lo lejos; Caminante Nocturno también podía verlos.
Su expresión se volvió sombría.
—Esto... es bastante malo.
Sunny se giró y le dirigió una mirada interrogativa.
—¿Qué exactamente?
Una pálida sonrisa apareció en el rostro juvenil de Caminante Nocturno.
—¿No ves esta nave, Sombra?
Sunny levantó una ceja.
—Por supuesto que sí.
Caminante Nocturno asintió.
—Entonces deberías haberte dado cuenta de que es muy larga. —Dejó escapar un pesado suspiro—. Navegar por este estrecho canal ya es bastante difícil, así que ¿qué tan difícil crees que será dar un giro?
Sunny parpadeó un par de veces.
Se dirigían hacia el este, pero para llegar al Palacio, debían virar hacia el norte. La forma más rápida sería hacerlo en la confluencia de varios canales más cercana y navegar directamente hacia su objetivo. Si eso era imposible, tendrían que llegar a las afueras de la ciudad, escapar a aguas abiertas, rodearla en sentido contrario a las agujas del reloj y volver a entrar en los canales desde el este.
Pero el tiempo era esencial.
Mirando hacia adelante, Caminante Nocturno dejó escapar otro suspiro. Sus ojos plateados de repente parecieron brillar con más intensidad.
—No te preocupes demasiado. Siempre llego a donde quiero... Pero te sugiero que te agarres a algo. Esto va a ser duro.
Sunny hizo una mueca y miró hacia otro lado.
—Siempre lo es.
Caminante Nocturno se rió entre dientes.
—En efecto...
El Jardín Nocturno se acercaba rápidamente a la confluencia de los canales que separaban cuatro islas. El agua estaba turbulenta, y los muros de piedra de los distritos aislados de la Ciudad Eterna parecían terriblemente próximos entre sí...
Incluso aunque la unión en sí era mucho más ancha que los canales y tenía una forma irregular, Sunny no pudo evitar sentir que guiar al Jardín Nocturno a través de la curva era imposible.
Él hizo una mueca.
—Dime, ¿es un mal momento para decirte... que odio viajar en barco?
A Caminante Nocturno no pareció agradarle la pregunta.
—¿Qué? ¿Por qué?
Sunny frunció el ceño.
—La primera vez que lo hice, fue en un barco hecho con huesos de demonio, navegando por un mar infestado de abominaciones que en realidad era un Gran Titán. A mitad del viaje, un espeluznante habitante de las profundidades destruyó el barco y casi muero.
Su ceño fruncido se hizo más profundo.
—La segunda vez fue en un acorazado de aleación a través del Océano Índico y adivina que…. A mitad del viaje, fuimos atacados por unos horribles monstruos marinos, el casco se rompió y casi muero. —Caminante Nocturno tosió.
Sunny, mientras tanto, continuó:
—La tercera vez... Dioses, ni me hagan hablar de eso. Tuve que desafiar un río de sangre de un Titán Impío a bordo de absolutamente cualquier cosa, empezando por balsas improvisadas y terminando por el cadáver de una tortuga enorme y grotesca. ¿Y adivinen qué? La balsa se hizo pedazos, el cadáver se lo comieron, y cuando por fin encontré un barco normal... ¡ahí fue cuando empezó la parte verdaderamente terrible! Casi me muero.
Comenzó como una broma, pero ahora, Sunny estaba realmente furioso.
—¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¿Por qué demonios pensé que esta maldita expedición sería mejor?
Caminante Nocturno le dirigió una mirada de lástima.
—¡Qué mala suerte! Pero no todo pudo haber sido malo, ¿verdad? ¿Qué? ¿Nunca has tenido una buena experiencia en un barco?
Sunny abrió la boca para ofrecer una respuesta enojada, pero luego la cerró.
Una expresión extraña se dibujó en su rostro. Finalmente, su ceño fruncido fue reemplazado por una leve sonrisa distraída.
—Bueno, pensándolo bien... Una vez fui a navegar en una cita. Fue genial.
Se quedó allí un momento y luego asintió.
—Me retracto. Los barcos son geniales...