Como cocinero experimentado, Sunny sabía que se podían preparar innumerables platos con los mismos ingredientes.
La guerra no fue la excepción. En esta batalla, por ejemplo, tres contingentes de la Legión de la Sombra se enfrentaron inicialmente a tres enjambres de inmortales corruptos. Su fuerza era prácticamente igual, así que ninguno de los dos bandos podía aplastar al otro. Sin embargo, al distribuir los ingredientes, la situación cambió por completo. Cazadora se movió para reforzar a Santa, derrotando a uno de los enjambres. Entonces, ambos se lanzaron sobre las abominaciones que asediaban el Castillo Oscuro; no tardaron en someterlas. Los inmortales que Cazadora había abandonado en el gélido abrazo de la aterradora ventisca habían cruzado el puente y entrado en el parque cuando la batalla llegó a su fin...
Pero para entonces, toda la fuerza de la Legión de la Sombra y cuatro encarnaciones de su malévolo comandante se enfrentaban al tercio restante del enjambre enemigo. Más enemigos cruzaban desde el norte, atraídos por el derramamiento de sangre de la batalla, pero su número no era suficiente para cambiar nada.
—Elimínenlos.
Santa, Cazadora, Serpiente del Alma, Diablo y la sombra de Daeron lideraron el mar de sombras silenciosas en un ataque total. Por un instante, el hermoso parque se convirtió en un páramo destrozado y devastado donde una batalla furiosa bullía bajo el cielo negro y ondulante...
Pero pronto todo volvió a estar impecable y hermoso.
La batalla había terminado.
Los inmortales caídos fueron derrotados y sometidos, sucumbiendo lentamente a la Maldición del Sueño. Sus cuerpos eran transportados a las grandes fauces del Castillo Oscuro, desapareciendo de la vista. Las sombras que no retenían a las abominaciones ni las movían se reunieron en una formación defensiva orientada al norte, listas para repeler a los rezagados que se adentraban en el parque desde la isla contigua. La Isla del Muelle, la Isla del Parque, la Isla del Ocio, la Isla Residencial... y también la Isla del Faro. Todas pertenecían ahora a Sunny.
No es que importara.
Convirtiéndose en humano sobre los muros del Castillo Oscuro, Sunny inhaló profundamente y miró hacia el norte, a la lejana silueta del Palacio.
—Sólo hay un lugar que importa ahora.
Su expresión se volvió sombría.
Incluso si trazara una línea recta desde su territorio actual hasta el corazón de la Ciudad Eterna, tendría que conquistar tres o cuatro islas más. Claro que ir en línea recta era imposible: los inmortales de la isla vecina flanquearían y rodearían a la Legión de la Sombra, reduciendo rápidamente su número a cero.
Así pues, si quería llegar al Palacio con todas sus fuerzas, tendría que sitiar lenta y metódicamente al menos una docena de islas más, tomando bajo control toda la mitad sur de la Ciudad Eterna.
Naturalmente, no había tiempo para eso.
—Maldita sea.
Parecía que no estaba destinado a liderar una campaña militar convencional, después de todo. Tendría que volver a usar su astucia, solo que esta vez a una escala mucho mayor de lo habitual.
Sus tres encarnaciones aparecieron en la pared cerca de él, cada una con una expresión oscura.
—Eso... realmente es desafortunado.
—¿Eh? ¿Es una lástima no tener que librar una batalla interminable contra una miríada de abominaciones eternas?
—Bueno, cuando lo pones así...
—¿Quién tiene tiempo para luchar contra miríadas de abominaciones eternas cuando, de todas formas, hay miríadas de fantasmas asesinos contra los que luchar?
—¿Verdad?
—Bien...
—¿Les parece un buen momento para charlar, tontos?
Sunny miró las distintas figuras de sí mismo y sonrió.
—Date prisa y vete. Intenta encontrar un museo o algo así.
Tres de sus encarnaciones también sonrieron y se disolvieron en las sombras. Usando Paso de Sombra para moverse con la mayor rapidez posible, cada uno se dirigió a una de las tres islas vecinas. Uno recorrió varias tiendas y establecimientos de la Isla del Ocio, otro registró las mansiones más opulentas de la Isla Residencial, y el último registró los almacenes y oficinas de la Isla del Muelle.
Todo lo que parecía remotamente valioso era inmediatamente atraído hacia su Mar de Almas.
Sunny sonrió levemente y dejó escapar un suspiro de satisfacción.
—Ah... saquear. Realmente es lo mejor.
Entonces, la sonrisa se desvaneció lentamente de su rostro. Bajando la mirada, dijo:
—Muévanse.
Abajo, la Legión de las Sombras avanzaba. Al mismo tiempo, el Castillo Oscuro se despertó y abandonó la colina donde se alzaba. Siguiendo las ordenadas filas de sombras silenciosas, también avanzó lentamente hacia el norte.
A medida que avanzaban hacia el norte, hacia el extremo más alejado de la isla, más inmortales procedentes de las islas interiores los atacaron; claro, eran demasiado pocos como para representar una amenaza para la Legión de las Sombras. De hecho, la mayoría fueron aniquilados por las Sombras de Sunny antes incluso de alcanzar la vanguardia de su ejército, inquietantemente silencioso. La mayor parte de los inmortales corruptos no había abandonado las islas donde habitaban. Y lo que es más importante, un gran número había migrado al norte para luchar contra el ejército espectral del Holandés y al este para combatir a la misteriosa criatura de pesadilla. Al llegar Sunny el último, la presión sobre él y sus fuerzas se había aliviado.
Por eso aún no había sido invadido y enterrado por una ola de carne horrible.
Aun así, para cuando la Legión de la Sombra llegó al extremo norte de la isla, la serie de breves escaramuzas que había estado librando se convirtió en un flujo ininterrumpido de ataques. Aún quedaban muy pocos inmortales caídos como para suponer un riesgo serio para las sombras silenciosas, pero ya había suficientes para que Sunny volviera a reforzar al Mímico Maravilloso.
Y eran aún más los que cruzaban el puente, lo que no prometía más que problemas.
Eso fue antes de que algo chocara con el puente de superficie a una velocidad terrible, por supuesto, causando una onda de choque devastadora que se extendió en todas direcciones.
Un momento después, la segunda bala de cañón impactó contra el puente, convirtiendo una docena de abominaciones en una neblina carmesí.
El Mímico Maravilloso y Sunny también dirigieron su mirada hacia el oeste.
Allí, los bordes de la Isla del Parque se iluminaron repentinamente por la brillante luz de las estrellas.
Sunny sonrió mentalmente.
Nuestro barco ha llegado...