Al escuchar las palabras de Caminante Nocturno, Sunny frunció el ceño.
—Kanakht... He oído ese nombre antes.
Jet había luchado contra un Gran Diablo llamado Corazón de Kanakht, así como contra varias Criaturas de Pesadilla menores con nombres similares. Según Cassie, había sido un rey maldito cuyas partes se mantuvieron separadas para evitar que volviera a la vida. Más importante aún, Eurys había mencionado a un individuo llamado Kanakht una vez, al hablar de los maldecidos por el Dios de las Sombras.
Considerando la cantidad de rastros de Kanakht que quedaron en el Reino de los Sueños, debió ser bastante poderoso. Y considerando la naturaleza de estos rastros, debió ser bastante siniestro.
Ahora, se enfrentaban a un Gran Terror nacido de la misma fuente: un ser del mismo calibre que el Cambiapieles.
—Pero ¿quién diablos es Kanakht?
Caminante Nocturno sonrió con ironía.
—Solo un viejo mito.
Dudó un momento y luego suspiró.
—Supuestamente fue uno de los primeros humanos, nacido en los albores de la Era de los Dioses. Los Dioses y deidades poblaban la tierra en aquel entonces, luchando contra las Criaturas del Vacío y su creciente Corrupción; también se enfrentaron a los humanos con bastante frecuencia, con diversos resultados. La mayoría de esos encuentros fueron benignos, pero no todos. Kanakht, en particular, logró enfadar al Dios de las Sombras, de alguna manera, así que este le arrebató su sombra... y con ella, su capacidad de morir.
Sunny se rascó la cabeza.
—No parece un gran castigo.
En cierto sentido, era lo opuesto a Kanakht: Sunny tenía tantas sombras que no sabía qué hacer con ellas. Una fue maldecida por el Dios de las Sombras, la otra recibió su bendición.
...Lo mismo podría decirse de Sunny y Eurys.
Caminante Nocturno sonrió.
—Un comentario muy típico, teniendo en cuenta dónde estamos.
Se quedó en silencio por un momento.
—Supongo que los dioses tienen su propia visión de las cosas. En cualquier caso, a Kanakht no pareció importarle la maldición del Dios de las Sombras. Con el tiempo, estableció un vasto reino y lo gobernó durante numerosas generaciones, defendiendo a su pueblo con su abrumador poder. Su poder era tan grande que la gente empezó a llamarlo dios.
Sunny levantó una ceja.
—Pero...
Caminante Nocturno se encogió de hombros.
—Pero Kanakht no solo quería que lo llamaran dios, quería ser un dios.
Sunny se apoyó en una pared y se cruzó de brazos.
—Ah. Esa cosa problemática, Apoteosis.
Caminante Nocturno lo miró fijamente sin comprender.
—¿Un qué? ¿Apoteosis? Ah... Supongo que la palabra encaja.
Sunny tuvo que recordarse a sí mismo que el hombre había desaparecido hacía décadas. Incluso la existencia de los Supremos era nueva para él; naturalmente, desconocía la barrera impenetrable que les impedía ascender en el Sendero de la Ascensión.
Él negó con la cabeza.
—De todos modos, ¿qué pasó?
Caminante Nocturno respondió en un tono neutral:
—Por mucho que Kanakht intentara, no podía traspasar el umbral de la divinidad, al menos no sin una sombra. Se obsesionó con la idea de la divinidad, y su reino se convirtió gradualmente en un lugar oscuro y de pesadilla. Quienes antes lo veneraban y adoraban ahora estaban llenos de terror y odio hacia el monstruo inmortal que los gobernaba, y generaciones enteras desaparecieron en el caldero espantoso de su obsesión. Sin embargo, no pudieron hacer nada para liberarse. Después de todo, el poder de Kanakht era abrumador, y no podía ser asesinado.
Se inclinó un poco hacia delante.
—Al final, lograron derrocar su trono. El cuerpo de Kanakht fue separado de su alma y espíritu, cortado en pedazos, y todas estas partes fueron selladas por separado en varios lugares, para nunca volver a unirse. Fin.
Sunny lo miró incrédulo.
—¿Pero obviamente no es el final?
Caminante Nocturno sonrió.
—Bueno, supongo que alguien custodiaba esos sellos. Sin embargo, todos los guardianes perecieron cuando la Corrupción consumió el Reino de los Sueños. Los sellos se debilitaron con el tiempo, y la misma Corrupción se apoderó de los restos cercenados de Kanakht. Esos fragmentos se convirtieron en monstruosas abominaciones.
Guardó silencio un momento y luego añadió con tono sombrío:
—Solo sé esto porque tuve la desgracia de visitar el reino de Kanakht en una de mis Pesadillas. Lo interesante, sin embargo, no es qué hizo para ganarse la maldición del Dios de las Sombras, ni qué pasó con sus partes amputadas. Ni siquiera es qué pasará si esas partes se fusionan algún día.
Caminante Nocturno se recostó.
—Lo interesante es cómo fue derrocado Kanakht... y por qué.
Sunny levantó una ceja.
—¿Oh?
Caminante Nocturno se quedó allí unos instantes.
—El ser que ayudó a los esclavizados del reino de Kanakht a deshacerse de él no fue otro que el Demonio del Reposo, que pasaba por allí. En cuanto a por qué decidió ayudarlos... según el mito, fue porque, tras incontables años de búsqueda, Kanakht finalmente encontró la manera de convertirse en dios a pesar de estar descalificado para alcanzar la divinidad por el camino habitual.
Los ojos de Sunny se abrieron un poco.
Permaneció en silencio durante unos instantes y luego se inclinó hacia delante.
—¿Encontró una forma alternativa de alcanzar la Apoteosis? ¿Cómo?
Caminante Nocturno lo estudió un poco y luego se encogió de hombros.
—No estoy del todo seguro, pero al parecer planeaba consumir su propio reino, incluido cada uno de los habitantes que vivían allí. Así que, en lo que respecta a gobernar, no es precisamente el mejor modelo a seguir.
Le dirigió a Sunny una mirada curiosa.
—Si ese pobre tonto hubiera vivido en la época del Hechizo de la Pesadilla, ¿eh? Todas esas tonterías se podrían haber evitado.
Caminante Nocturno se quedó en silencio por un rato y luego preguntó:
—Me dijiste que los primeros Supremos surgieron hace décadas, ¿verdad?
Sunny asintió.
—Hace unos veinticinco años, sí.
Caminante Nocturno miró hacia otro lado con una expresión pensativa.
—¿Cómo es que entonces ninguno de ellos desafió a la Quinta Pesadilla?
Sunny inclinó un poco la cabeza.
—Supongo que es porque uno de ellos está atrapado en la Luna, mientras que los otros dos estaban equivocados, tenían miedo y tenían mucho que perder.
Caminante Nocturno lo miró directamente.
—¿Y tú? ¿No estás desorientado y asustado? ¿No tienes nada que perder?
Sunny sonrió débilmente.
—¿Yo? No. Y estoy en una situación completamente distinta a la de ellos.
Miró a Caminante Nocturno y dijo en un tono tranquilo:
—Debido a las décadas que desperdiciaron, no me puedo dar el lujo de elegir. El fin de los días ya no está en el horizonte; ya está sobre nosotros. Así que ahora se trata de convertirse en Sagrado o morir... o, al menos, ver morir todo lo que atesoro.
Sunny suspiró.
—Por eso estoy aquí, en la Ciudad Eterna. Conquistar este lugar es parte del proceso.