—¿Cómo van las cosas por allí?
El Jardín Nocturno había dejado atrás la batalla en el puente y ahora navegaba alrededor de una isla desconocida. El cañoneo ensordecedor había cesado, y solo los ecos distantes de la feroz batalla rompían el tenso silencio.
Sunny estaba en la proa del barco viviente, acompañado por Naeve y Jet. Tras mirar brevemente a esta última, suspiró.
—Mejor de lo esperado, peor de lo que hubiera deseado.
A pesar de sus mejores esfuerzos, la Legión de las Sombras se guía sufriendo bajas. Si había un consuelo, sin embargo, era que por cada sombra vencida, varios inmortales eran infectados por la Maldición del Sueño. Las medidas que Sunny había tomado y las fortificaciones que había construido estaban dando sus frutos.
Sin embargo, no podía saber si esto era suficiente. Parecía que podría conquistar las tres islas a su debido tiempo con relativamente pocas pérdidas, pero ¿sería aceptable ese ritmo de desgaste a largo plazo? No había forma de saberlo aún, ya que la batalla por la Ciudad Eterna apenas comenzaba. Sunny cerró los ojos y se frotó la cara, sintiendo como si su mente estuviera a punto de derretirse.
—Como ya mencioné, por ahora he establecido fortalezas en cada una de las tres islas. Actualmente, los lugareños las están asediando. Una vez que el caos se calme un poco, probablemente intentaré lograr algunos objetivos secundarios para obtener más ventajas.
Jet levantó una ceja.
—¿Objetivos secundarios? ¿Como cuáles?
Dudó unos segundos.
—Las islas están separadas por el espacio, así que estoy seguro de que hay algún tipo de comunicación subterránea aquí. Tendré que explorarlos para ver si hay túneles que permitan desplazarse rápidamente por las islas. Ah, pero sobre todo...
Sunny giró ligeramente la cabeza y miró hacia el norte.
—Al acercarnos a la ciudad, vi un edificio que parecía una armería. Será genial hacer una pequeña excursión y ver si puedo armar mejor mis sombras allí.
Después de un breve silencio, Naeve dijo de repente en un tono neutral:
—No creo que encuentres armas en ese edificio.
Sunny lo miró fijamente.
—¿Por qué?
Naeve se quedó un rato y luego se encogió de hombros.
—Los lugareños no parecen militantes.
Sunny parpadeó un par de veces. Estaba librando tres angustiosas batallas contra hordas de lugareños rabiosos, así que ¿cómo no iban a ser militantes?
Por otra parte, comprendió un poco lo que Naeve quería decir.
Sin embargo, el Santo de la Noche todavía se explicó.
—En otras palabras, se suponía que la gente que vivía aquí no debía sufrir... además, ¿no mencionaste que la Ciudad Eterna existía en el espacio? Una armería sugiere la existencia de una fuerza militar y la necesidad de... ¿Contra quién lucharían los habitantes de la Ciudad Eterna en el espacio?
Sunny lo miró en silencio.
Lo que dijo Naeve... tenía mucho sentido.
Para su decepción.
Jet habló en ese momento:
—Aun así, eso no significa que no haya armas en la Ciudad Eterna.
Cuando Sunny la miró con una pregunta silenciosa en sus ojos, sonrió y se encogió de hombros.
—Bueno, piénsalo. Si no se usaran armas para la guerra, ¿por qué se usarían?
Él inclinó un poco la cabeza.
¿Era una pregunta capciosa? ¿Dónde se usaban armas aparte del campo de batalla? ¿En las escuelas de entrenamiento? ¿O.…?
Sus ojos brillaron un poco.
—¿Deportes?
Jet asintió.
—Sí. La gente puede volverse inmortal, pero algunas cosas nunca cambian.
Sunny dudó por un momento.
De hecho, para llegar a esta respuesta solo tenía que preguntarse dónde había usado armas con más frecuencia, fuera de las batallas habituales. Y la respuesta era simple: en el Paisaje Onírico.
La gente estaba programada para disfrutar del conflicto y la competencia, por lo que los deportes prosperaron incluso en sociedades devastadas por la guerra, pero especialmente en aquellas que experimentaron largos períodos de paz.
En el Mundo de la Vigilia, el deporte más popular eran los duelos, y como las batallas entre Despertados eran demasiado peligrosas, se desarrollaban principalmente en el Paisaje Onírico. Sunny sabía mejor que nadie lo populares que eran estos duelos, pues había sufrido mucha fama involuntaria como Mongrel.
Lo mismo podría decirse de todas las culturas a lo largo de la historia de la Tierra. El Reino de los Sueños tampoco había sido la excepción. Los inmortales de la Ciudad Eterna habrían sido aún más susceptibles a la emoción de las competiciones deportivas, ya que ni siquiera podían matarse entre sí. La guerra había sido imposible allí —o al menos carente de sentido—, pero la profunda necesidad de experimentar la lucha que compartían todos habría permanecido.
—Pero cómo voy a saber dónde... dónde se celebran las competiciones deportivas...
Sunny se quedó en silencio.
Espera un minuto:
¿No había encontrado ya uno de esos lugares?
—¿El Hipódromo?
Jet asintió.
—Las carreras de carros eran muy populares en la antigüedad. Imagino que algo similar habría sucedido aquí también, considerando tu descripción del hipódromo local. Claro que las carreras en sí habrían sido diferentes: no solo participaban personas, sino también bestias y monstruos, y todos en la arena eran inmortales... dioses, habría comprado una entrada si hubiera podido.
Sunny la miró fijamente por un momento.
En lugar de responder, simplemente ordenó a su encarnación en el Hipódromo que se separara de Santa, tomara una forma tangible y descendiera al suelo de la arena. Sunny extendió su sentido de las sombras hacia el suelo e inmediatamente percibió espacios vacíos allí.
Bajo el Hipódromo había toda una red de espacios de servicio: salas para los atletas, cuadras, salas de entrenamiento, salones...
Y también almacenamiento de equipos.
Una vez que Sunny sintió lo que se escondía en su interior, sus ojos brillaron.
—Ah...
Se quedó allí un momento y luego miró a Jet con una sonrisa brillante.
—Creo que he encontrado la primera parte de ese tesoro.