El Jardín Nocturno había abandonado el Muelle, por lo que Sunny no veía la necesidad de mantener una presencia en la isla relacionada con él. Tras limpiarla de los abominables inmortales, la Legión de las Sombras abandonó el territorio que había conquistado previamente y avanzó hacia el norte, a tres distritos vecinos de la Ciudad Eterna.
Cada una de las tres islas era más grande y estaba más desarrollada que la Isla del Muelle, y también estaba poblada por más abominaciones. Los inmortales que habitaban allí parecían ligeramente más poderosos, con más campeones similares al aborrecible tigre plateado escondido entre ellos.
Una de las islas parecía una zona residencial, otra se asemejaba a un distrito de ocio con vibrantes tiendas y teatros dispersos entre tranquilos callejones, mientras que la última estaba ocupada en su mayor parte por un exquisito parque.
Hermosos árboles susurraban silenciosamente en la nebulosa oscuridad, sus hojas plateadas brillaban bajo los rayos de luz. Estanques y canales serpenteantes se extendían bajo el abismo negro del cielo acuoso, y altas colinas se alzaban sobre el paisaje, cayendo en cascada hacia los paseos construidos a lo largo de los bordes de la isla.
Santa y su ejército invadieron el distrito de ocio, Cazadora dirigió su fuerza bestial hacia el residencial, mientras que el Mímico Maravilloso entró en el parque. Cada una de las tres fuerzas se enfrentó a sus propios desafíos, dictados tanto por su composición como por el terreno de los tres campos de batalla.
La naturaleza de la batalla seguía cambiando y Sunny tuvo que adaptarse rápidamente.
Su legión se enfrentaba a un número mucho mayor de enemigos, por lo que su ventaja numérica ya no era tan importante. La Maldición del Sueño tampoco se extendía con la suficiente rapidez entre los inmortales retenidos, y Sunny no tenía suficientes sombras para contenerlos indefinidamente; por lo tanto, tuvo que seguir liberando a los enemigos capturados a pesar de saber que lo atacarían de nuevo. Además, las tres islas no solo eran más grandes y pobladas que la primera, sino que también estaban conectadas a más distritos de la Ciudad Eterna, lo que significaba que muchas nuevas abominaciones ya se estaban extendiendo por los amplios abismos que las separaban. Peor aún, no solo llegaban del norte, sino que amenazan con flanquear las fuerzas de Sunny en las islas residenciales y de ocio. Las cosas no pintaban muy bien para la Legión de las Sombras...
Sin embargo, el cambio más importante en la cadencia de la batalla fue positivo.
Sunny no lo había notado durante la batalla por la Isla del Muelle, ya que fue relativamente corta y se había librado en una escala menor que estas tres aterradoras colisiones, pero incluso la hechicería de la Ciudad Eterna no era omnipotente.
Los inmortales caídos de este infierno hundido eran indestructibles. Incluso si los destrozaran o los redujeran a cenizas, la Ciudad Eterna restauraría sus cuerpos jóvenes a su estado original, eternamente, sin importar cuántas veces perecieran.
Sin embargo, el tiempo que tardaban los inmortales de la Ciudad Eterna en revivir variaba. Al principio, solo tardaban unos segundos en resurgir, pero si la misma criatura de pesadilla moría repetidamente, ese tiempo aumentaba gradualmente. Algunos de los inmortales con los que la Legión de las Sombras había luchado en los puentes ya pasaban minutos enteros muertos.
Eso aún era incomparable con las sombras silenciosas de la Legión de las Sombras, ya que las más poderosas necesitaban días enteros para regresar al campo de batalla. Sin embargo, introdujo una dinámica completamente nueva en la batalla por la Ciudad Eterna, dándole a Sunny más herramientas con las que trabajar.
Como resultado, los inmortales caídos parecían desconfiar poco a poco de la Legión de las Sombras, no por miedo a ser destruidos por las sombras, sino por temor a permanecer muertos demasiado tiempo y ceder la oportunidad de destripar al adversario a alguien más. Así, la intensidad del combate disminuyó un poco, y probablemente seguiría cambiando a medida que Sunny mataba a más Criaturas de Pesadilla una y otra vez, ralentizando su proceso de resurrección.
En estas circunstancias, la despiadada economía de batalla se había vuelto aún más importante, obligando a Sunny a concentrarse en un aspecto particular de la guerra: el uso de la ingeniería de asedio y las fortificaciones.
Como un general al mando de un ejército... bueno, un general de verdad al mando de un ejército de verdad, mejor dicho... tenía que conquistar posiciones óptimas en cada una de las tres islas, atrincherar sus fuerzas y debilitar poco a poco la plaga de abominaciones inmortales. Esa era su prioridad en ese momento.
Afortunadamente, Sunny poseía una ventaja única en lo que se refería a fortificar posiciones de batalla.
En el distrito de ocio, Santa y su ejército se abrieron paso hasta una gran estructura que lo hizo estremecer, en secreto, por su parecido con el coliseo del Reino de la Esperanza. Era un vasto teatro de forma elíptica, con imponentes muros con arcos abiertos y lujosos asientos para los espectadores que descendían hacia una amplia pista que rodeaba la arena... un hipódromo, si no se equivocaba.
La naturaleza abierta de sus murallas hacía del Hipódromo una posición difícilmente defendible, aunque su gran tamaño y forma general lo hacían perfecto para establecer una fortaleza.
Mientras Santa y sus guerreros entraban en el antiguo teatro, las sombras a su alrededor se agitaban y ascendían. Llenaban los amplios portales tallados en los muros del Hipódromo y luego se solidificaban, cerrándolos. Al mismo tiempo, una capa de sombras manifestadas reforzaban los muros de piedra, haciéndolos más difíciles de destruir. Amplias almenas con bastiones salientes se establecieron sobre los muros, y una empalizada inclinada de púas afiladas se alzaba desde su base, dificultando el acercamiento. Sunny ya se esforzaba por mantener las innumerables cadenas que ataban a los inmortales capturados, así que simplemente manifestó estas sombras permanentemente. Eso las hizo mucho menos potentes y mucho más frágiles, pero al superponer múltiples capas de sombras manifestadas, pudo mejorar enormemente la resistencia del Hipódromo.
Recordando los muchos asedios en los que había participado, Sunny implementó todas las medidas que pudo realizar en un corto período de tiempo para hacer que el antiguo teatro fuera lo más difícil de conquistar posible.
Pronto, una oscura fortaleza se alzó sobre los distritos de ocio, erizada de innumerables púas negras. Santa se alzaba sobre sus muros, envuelto en un manto de oscuridad. Sucedían cosas similares en la isla del parque y en la isla residencial...