El bombardeo del Jardín Nocturno cayó sobre el tramo norte del gran puente, abriendo caminos sangrientos en la marea de carne repugnante. Una neblina sangrienta se cernía sobre el vasto abismo, y fragmentos de cuerpos desgarrados caían como lluvia.
Santa retrocedió justo a tiempo para evitar ser arrastrada por la descarga letal, deslizándose hacia atrás sobre la piedra resbaladiza mientras hundía su espada en ella para frenar su impulso. Una fracción de segundo después recuperó el equilibrio y se abalanzó hacia adelante, derribando a uno de los inmortales caídos que había escapado de la primera salva del Jardín Nocturno.
Debido a su monumental estatura, desde la distancia parecía una estatua imponente. Demonio Voraz era al menos cuatro veces más alto; en ese momento, sin embargo, su temible figura se encogió de repente, superándola solo por una cabeza. Aun así, su masa seguía siendo la misma, por lo que cuando se abalanzó para unirse a Santa, el gran puente tembló sin cesar.
Juntos, masacraron a la vanguardia del enjambre inmortal. El fuego y la oscuridad se entrelazaron como un infierno primigenio, recordándole a Sunny los antiguos murales que representaban las llamas del Deseo ardiendo en el Vacío eterno.
La Legión de las Sombras avanzó.
Con el Jardín Nocturno bombardeando el puente, fue como si las raíces del enjambre inmortal hubieran sido cortadas. Las grotescas Criaturas de Pesadilla seguían resurgiendo rápidamente, pero como las enormes balas de cañón seguían diezmándolas, menos lograron alcanzar la línea de batalla intactas; por ello, el equilibrio de poder entre ellas y las sombras silenciosas cambió.
Con menos enemigos con los que enfrentarse, Santa y su ejército pudieron contenerlos más rápido, y una vez que obtuvieron esa ventaja, su progreso se disparó.
De pie en la cubierta del Jardín Nocturno, Naeve observaba la batalla distante con expresión atónita. Era la primera vez que veía a la Legión de las Sombras —o a cualquier Soberano, de hecho— dándolo todo, así que estaba razonablemente desconcertado.
Finalmente, dijo en voz baja:
—Así que este es tu verdadero poder.
Sunny, que había estado ocupado cargando y disparando doce enormes cañones de su propia creación, lo miró de reojo.
—Técnicamente, esto es un tercio de cinco séptimos de mi verdadero poder. Pero supongo que está bastante cerca.
Lentamente, la mirada de Naeve se tornó sutilmente amarga. Apartando la vista de la furiosa batalla que se libraba en el puente distante, suspiró.
—En el pasado, me he preguntado a menudo cómo habrían sido las cosas si la Casa de la Noche hubiera logrado producir un Soberano. ¿Qué habría pasado si Caminante Nocturno todavía estuviera aquí...?
Sunny sonrió débilmente.
—Creo que te equivocaste. Los Grandes Clanes no producen Soberanos, sino todo lo contrario. Los Soberanos producen Grandes Clanes. Así que, en cierto sentido, la Casa de la Noche fue el más impresionante de los Grandes Clanes, porque conseguiste ese título sin el apoyo de un Supremo.
Naeve meneó la cabeza.
—Al final, fuimos aniquilados. Incluso si no, estábamos destinados a desvanecernos en la oscuridad mientras Valor y Song lo conquistaban todo.
Se quedó en silencio un rato, luego miró a Sunny y preguntó:
—¿Qué se siente al ejercer un poder similar al de una deidad?
Jet, que estaba apoyado contra una viga de madera cercana, sonrió.
—Sí. ¿Qué se siente?
Sunny no respondió de inmediato, concentrado en sus innumerables sombras, las que manifestaba y disparando los cañones. Finalmente, dijo:
—Supongo que te hace sentir... pequeño.
No era la respuesta que esperaban, así que ambos parecieron sorprendidos.
—¿Pequeño?
Sunny asintió.
—Ambos son Santos, así que deberían entenderlo. Cuanto más poderosos se vuelven y más aprenden, más dolorosamente comprenden lo débiles e ignorantes que son. Sin embargo, hay consuelo en el anonimato. Como persona mundana, sabes que hay miles de millones de personas que no son diferentes a ti. Como Despertado, hay cientos de miles, al menos cien como Santo. Pero solo hay unos pocos Soberanos. Así que ser débil e ignorante... se siente mucho más personal.
Hizo una pausa por un segundo y luego se rió entre dientes.
—Ah, pero no me malinterpretes. No todo es malo. De hecho, ser un semidiós se siente genial. Siendo sincero, mi juventud fue bastante miserable; luchaba a diario por sobrevivir. Ahora, sin embargo... ahora, ni siquiera sabría cómo morir. Matarme es solo una posibilidad teórica.
Sin embargo, después de haber presenciado el estado de los habitantes inmortales de la Ciudad Eterna, Sunny no se sintió tan reconfortado por ser casi inmortal como antes.
En el puente, Santa y su ejército avanzaban a paso firme hacia la nueva isla. Con el apoyo del Jardín Nocturno, la presión sobre ella y sus tropas se redujo considerablemente; tan grande, de hecho, que Sunny pudo trasladar algunas de sus fuerzas a otro lugar.
Así que envió a Demonio Voraz y refuerzos a los otros dos puentes. Y lo más importante, liberó a Santa del abrazo de su sombra y envió a esa encarnación también para aumentar el Mímico Maravilloso. Con tres de sus avatares concentrados en el puente central, pudo desatar el poder de la Maldición y debilitar mejor a los inmortales caídos.
De hecho, estos puentes eran un campo de batalla perfecto para la «Maldición Debilitadora», ya que solo un número limitado de enemigos podía atacar a sus fuerzas simultáneamente allí. Esto le permitía concentrar la hechicería debilitante del encantamiento de las sombras en los enemigos más adelantados, maximizando así su efectividad.
Con la llegada de refuerzos del puente este, la situación en los otros dos también cambió. Lentamente al principio, luego exponencialmente más rápido, la balanza de la batalla empezó a inclinarse a favor de Sunny. Una vez que obtuvo ventaja, esta no hizo más que aumentar.
Y en poco tiempo, las tres batallas llegaron a su conclusión.
Santa, Cazadora y el Mímico Maravilloso cruzaron los puentes y entraron en las tres islas, liderando a la Legión de las Sombras hacia sus costas.
Por supuesto, la conclusión de la batalla por los tres puentes no significó el fin del combate. Las islas estaban plagadas de horribles abominaciones inmortales, así que la batalla continuó, aunque su intensidad disminuyó.
Simplemente había entrado en una nueva fase.