La batalla de los tres puentes había comenzado con una impresionante explosión de violencia, y a medida que avanzaba, la carnicería se volvió aún más aterradora. Frente a los inmortales caídos de la Ciudad Eterna, Sunny sintió como si finalmente experimentara lo que era enfrentarse a él y a su Legión de las Sombras; huelga decir que eso lo incomodaba bastante.
En realidad, no importaba cuán poderosas fueran sus sombras ni cuán preciso fuera su control sobre sus movimientos. La habilidad y el valor de sus Sombras tampoco importaban: por muy bien que lucharan y a cuántos enemigos mataran, los inmortales caídos inevitablemente volvían a la vida y se lanzaban de nuevo al combate, con su horrible carne abultada con zarcillos letales y transformándose en fauces terribles.
Las sombras no podían ser destruidas, pero les tomó mucho más tiempo regresar al campo de batalla tras ser derrotadas. Así que el tiempo no estaba del lado de Sunny. Con un sutil escalofrío, comprendió plenamente que su derrota era inevitable: tarde o temprano, los ciudadanos de la Ciudad Eterna aniquilarían por completo a la Legión de las Sombras y lo consumirían. Simplemente no había escapatoria. Si seguía las reglas, claro, algo que Sunny no tenía intención de hacer. ¿Por qué seguir las reglas y perder cuando podía hacer trampa y ganar?
Aunque todavía es un poco inquietante.
Su propia intención y habilidad para lidiar con los prisioneros inmortales de la Ciudad Eterna eran un claro recordatorio de que Sunny tampoco era invencible. Sus sombras eran indestructibles, cierto, pero solo hasta que conoció a un ser que también se resistía a seguir las reglas.
La inmortalidad es realmente una maldición.
O al menos podría llegar a serlo.
En cada uno de los tres puentes, sus sombras intentaban conseguir el mismo resultado a través de medios diferentes.
La Santa y sus soldados habían construido un muro inexpugnable y resistieron con firmeza la avalancha de carne hambrienta. Cazadora y sus bestias aniquilaron a los enemigos en la nieve, mientras que los defensores del Castillo Oscuro desataron una tormenta de ataques a distancia contra las espantosas abominaciones. Pero su objetivo final era el mismo: minimizar sus pérdidas y contener gradualmente al enemigo hasta que la Maldición del Sueño se afiance. Defensa, ataque y una combinación de ambos.
En el puente occidental, los Milpiés Negros flanqueaban a los inmortales caídos, quienes ahora se encontraban atrapados entre ellos y el grueso del ejército de Cazadora. La propia Sombra Cazadora había gastado su carcaj de poderosas flechas encantadas y se había lanzado a la batalla, adoptando la forma de una extraña bestia cuyo cuerpo colosal y larga cola estaban cubiertos de escamas impenetrables, y que podía transformarse en una esfera blindada.
Las escamas resultaron ser casi indestructibles: los zarcillos de los inmortales caídos, al menos, no lograron perforarlas, mientras que los propios inmortales fueron fácilmente aplastados por la bestia rodante o destrozados por sus afiladas garras después de que desplegó su cuerpo gigante.
La Serpiente del Alma también se movía entre ellos, cambiando entre varias formas...
En el puente central, el Castillo Oscuro avanzaba a paso firme. El Mímico Maravilloso era solo una Sombra Trascendente, pero ahora estaba potenciado por una de las encarnaciones de Sunny; por lo tanto, sus muros se habían afinado lo suficiente para resistir los ataques de refilón de los inmortales caídos, aunque fuera por poco.
La mayoría de las abominaciones fueron destrozadas por los ataques a distancia de los defensores antes de llegar al castillo, pero al final, muchas de ellas inevitablemente comenzaron a escalar las murallas. Al llegar a las almenas, se encontraron con las sombras de Daeron y los Santos humanos, aniquilados y devorados por cadenas negras.
Frente al castillo en marcha, en el puente, el Buscador Profanado de la Verdad expulsó nubes de miasma mortal, el Remanente de la Reina de Jade exhaló torrentes de ceniza volcánica cáustica, mientras Goliat contemplaba las abominaciones que se precipitaban, lavando todo lo que veía con calor incinerador.
En el puente oriental, un muro de quitina negra se negaba a ceder ante una avalancha de carne hambrienta. Los Asuras de la Condena y los horrores bestiales de Tumba de Dioses avanzaban por las brechas de la falange de monstruosos milpiés, aplastando y descuartizando los cuerpos de los inmortales caídos. El Demonio Voraz arrasaba frente a la formación defensiva, sirviendo como vanguardia.
Mientras tanto, la propia Santa se había abierto un camino sangriento para avanzar. Rodeada por los grotescos horrores de la Ciudad Eterna por doquier, activó con calma el \[Escudo de la Nada\] y descendió sobre las abominables criaturas, moviéndose bajo un velo de auténtica oscuridad.
Sunny y el Titiritero controlaban los tres ejércitos, observando tensamente las corrientes cambiantes de la batalla.
—Esto... es un problema.
Los inmortales caídos eran poderosos, y eran muchos. No todas estas abominaciones habían sido humanas en su día, ni siquiera había horrores bestiales entre ellas, cada una como un abismo ambulante de carne aborrecible y asesina. Sin embargo, Sunny había logrado salvar la brecha entre la Legión de las Sombras y los habitantes de la Ciudad Eterna con la habilidad, la estrategia y la cohesión de sus silenciosas tropas.
El problema, sin embargo, residía en la naturaleza de esta batalla. Matar a los enemigos solo los ralentizaba un poco, y para acabar con ellos de verdad, debían ser retenidos y finalmente infectados por la Maldición del Sueño. Pero si bien destruir temporalmente el cuerpo de un inmortal caído era una tarea que una sola sombra podía lograr, contenerlos requería el esfuerzo continuo de al menos un par de sombras.
Lo que significaba que con cada adversario que Sunny neutralizaba, el número de sus soldados disminuía, incluso si ninguno de ellos era vencido.
Algo tenía que cambiar.
Y pronto lo hizo.
Justo cuando Santa finalmente se vio obligada a retroceder en el puente oriental... una poderosa explosión lo sacudió, y decenas de inmortales frente a ella fueron destrozados. Un instante después, otra explosión estalló y una poderosa onda expansiva hizo tambalear al enemigo.
Ese era el Jardín Nocturno, navegando al borde de la barrera invisible que protegía la Ciudad Eterna mientras la rodeaba desde el este.
Cuando salieron del muelle y pasaron la isla, a la derecha del barco viviente se abrió una vista perfecta del puente oriental y de la batalla que se desarrollaba allí.
Lo que significaba que sus cañones de estribor tenían una línea de fuego directa y podían desatar un bombardeo devastador sobre los inmortales atacantes.
Aunque, no había equipos de tiro ni oficiales ascendidos en cubierta para cargar los cañones con esencia y cargarlos...
Entonces, en lugar de eso, Sunny cargó y apuntó los cañones él mismo, convocando innumerables manos negras desde las sombras, luego cargó las balas de cañón con su propia esencia Suprema.
Mientras una serie de explosiones borraban franjas de las abominaciones que avanzaban desde el gran puente, Santa y su ejército avanzaron rápidamente.