Al mismo tiempo que el Ejército Santo entra en la batalla por el puente occidental, el Ejército de Cazadora llegó al tramo oriental del abismo. Aquí, el paisaje era bastante similar, salvo por el hecho de que el gran puente era plano en lugar de arqueado y no tan ancho.
Pero la batalla fue muy diferente.
Mientras el torrente de inmortales caídos entraba en el puente, precipitándose sobre su superficie como una marea desgarradora, un viento frío sopló a través del abismo. Entonces, algo brilló en el aire.
Era un copo de nieve... uno al principio, luego otro más, luego un número infinito de ellos.
Por un extraño giro de los acontecimientos, ese día cayó nieve en el fondo del Mar de la Tormenta.
Los vientos aullaban, alcanzando una velocidad e intensidad aterradoras, y una violenta ventisca envolvió el mundo en su gélido abrazo. La temperatura se desplomó, y el velo blanco lechoso de nieve oscureció todo lo que se veía.
La tormenta de nieve, por supuesto, fue convocada por la sombra de la Bestia Invernal. Algo debilitados, pero en gran medida indiferentes a los vientos huracanados y al frío letal, los inmortales caídos continuaron avanzando.
Uno de ellos casi había llegado a la mitad del puente cuando una flecha negra cayó repentinamente desde arriba, clavándolo en la piedra. El demonio luchó por liberarse, desgarrando su espantosa carne en el proceso. Un momento después, otra flecha apareció silenciosamente de la nieve, partiendo su cuerpo por la mitad.
Y entonces, mientras otros inmortales caídos alcanzaban el cuerpo sangrante, unas siluetas enormes se lanzaron repentinamente hacia ellos desde la nieve. Eran los Lobos de las Sombras, desgarrando las abominaciones abominables con sus enormes fauces.
Ahogados por el aullido del viento, un suave susurro los siguió. Pronto, las figuras de las Avispas de Obsidiana se precipitaron entre los Lobos gigantes, uniéndose a la masacre.
Y entonces, finalmente, unas llamas de ascuas de una belleza inquietante se encendieron en el velo de nieve, extendiéndose hacia el cielo. Anunciaron la llegada de la Reina de las Ascuas: Cazadora estaba de pie sobre su enorme cabeza, preparando ya otra flecha, y una gran marea de Milpiés Negros la acompañó para unirse a la lucha.
Entre ellos se encontraba otra Reina Milpiés, esta aparentemente forjada en ónix brillante: era Serpiente, quien había asumido esa forma momentáneamente. La oscura superficie del puente se cubrió rápidamente de nieve, y la nieve se tiñó rápidamente de rojo con la sangre de los horribles inmortales.
Pero eso no fue todo.
Invisibles en la ventisca, dos corrientes de sombras se extendieron a ambos lados del puente, abarcándolo en toda su longitud. Pronto se solidificaron en obsidiana brillante, convirtiéndose en puentes. Su superficie lisa quedó oculta de inmediato por los caparazones segmentados de numerosos milpiés, que se abalanzaban sobre los inmortales caídos desde los flancos.
Santa comandaba las fuerzas de la Legión de las Sombras en el oeste, mientras que Cazadora las comandaba en el este...
Eso sólo dejó el puente del medio.
La escena que allí se desarrollaba no era menos impresionante, aunque sí mucho más extraña.
Allá afuera, frente al puente, los edificios ornamentados se derrumbaron, levantando una enorme nube de polvo.
Y en ese polvo se reveló una silueta extraña y colosal, moviéndose lentamente hacia el abismo.
Pronto, la gigantesca figura llegó al puente, revelándose como...
Un Castillo Oscuro, imponente y altísimo.
El castillo se movía sobre los escombros sobre ocho imponentes patas segmentadas, como una araña gigantesca. Una polilla titánica se posaba en su torre más alta, e innumerables hebras de seda negra se extendían de este a oeste, llenando el cielo de la Ciudad Eterna como una telaraña etérea.
Ese era el Mímico Maravilloso, por supuesto. Tanto el Mímico como el Titiritero contaban con el aumento de un avatar de Sunny, y todas las sombras de la Legión de las Sombras capaces de ataques a distancia custodiaban las murallas del castillo. Las sombras de Daeron y los Santos humanos también estaban allí, mientras que Goliat, el Buscador Profanado de la Verdad, y el Remanente de la Reina de Jade lo escoltan. El Castillo Oscuro se adentró en el gran puente, bloqueándolo al instante en toda su anchura, y continuó avanzando. Pronto, los defensores de sus murallas desataron una devastadora andanada de ataques a distancia contra los inmortales atacantes, reduciéndolos a jirones de carne serpenteante.
Tres batallas se libraron al mismo tiempo, y en cada uno de los tres puentes, las fuerzas de la Legión de las Sombras avanzaban lentamente.
...Hubo una cuarta batalla también ocurriendo al mismo tiempo, oculta a la vista.
Allá afuera, en la sala del trono del Castillo Oscuro, una sombra profunda se cernía bajo el trono de obsidiana. Era Pesadilla, que había regresado a su forma informe. En ese momento, los inmortales caídos, infectados por su «Maldición Onírica», estaban atrapados en el laberinto de pesadillas, destruyéndolas una tras otra. Al mismo tiempo, las semillas que Pesadilla había plantado en ellos crecían, dando origen a nuevos sueños aterradores...
El tenebroso corcel no solo tenía que mantener a su presa contenida dentro del laberinto y propagar la «Maldición del Sueño» a aquellos inmortales que aún estaban despiertos, sino también luchar y subyugar a cada una de las pesadillas recién nacidas, y hacerlo más rápido de lo que sus secuaces anteriores estaban siendo destruidos, también.
La furia de aquella terrible batalla no era en absoluto inferior a lo que ocurría en la realidad, y quizá incluso más terrible.
—...Dioses.
Sunny y Jet acababan de llegar al muelle. De pie en sus murallas, miraron hacia atrás, hacia la hermosa vista de la Ciudad Eterna.
Jet respiró profundamente.
Era difícil ver los detalles de las tres batallas desde donde estaban, pero lo poco que podían ver ya era bastante inimaginable.
Ella permaneció en silencio por unos momentos y luego suspiró.
—¿Por qué siento... que me estoy perdiendo toda la diversión?
Al escuchar sus propias palabras, Jet negó con la cabeza.
—Maldita sea. No hace tanto que nos conocemos, pero ya siento que he pasado demasiado tiempo contigo.
Sunny sonrió.
Abrió la boca, queriendo responder, pero en ese momento, un ruido lejano los distrajo a ambos.
Mirando hacia el este, vieron algo impresionante: allí, a lo lejos, la colosal figura de la Torre del Reloj... se estaba desmoronando.
La inmensa estructura se desmoronaba y se plegaba sobre sí misma, con enormes trozos de piedra cayendo en nubes de polvo y escombros. La magnitud de esta destrucción era simplemente sobrecogedora.
Sunny frunció el ceño.
Sus propias fuerzas no estaban cerca de los confines occidentales de la Ciudad Eterna, y el holandés estaba lejos, en el norte.
Eso solo dejaba al misterioso tercer contendiente. Esa cosa, fuera lo que fuese, debió haber causado esta escena.
Su ceño se frunció aún más.
—...Porque están pasando cosas divertidas.
Dándose la vuelta, Sunny se dirigió al Jardín Nocturno. —Vamos. No hay tiempo que perder.