Los inmortales caídos de la Ciudad Eterna no podían ser destruidos, pero sí podían ser contenidos.
Entonces, de todas las medidas disponibles para Sunny, Pesadilla y su Maldición del Sueño parecían la mejor opción.
Descripción de la habilidad Maldición Onírica: «Esta Sombra domina un dominio onírico menor. Es capaz de adormecer a los seres vivos y aprisionar sus almas en un laberinto de pesadillas. Las almas destruidas en el laberinto alimentan a la Sombra; cuanto más poderosa se vuelve esta, más rápido y más lejos se extiende la maldición onírica».
Era un poder insidioso y aterrador, aún más inquietante por su parecido con algunos rasgos del Hechizo de Pesadilla. Era también lo que convertía a Pesadilla en un Terror.
No había dos Terrores iguales, pero todos tenían similitudes. Así como los Tiranos se distinguían por su capacidad de gobernar criaturas inferiores y controlar territorios, los Terrores se distinguían por su capacidad de influir en el mundo y propagarse. Se asemejaban más a fenómenos aterradores que a seres singulares, y era esa naturaleza creciente de su influencia lo que los hacía tan peligrosos.
Curiosamente, la mayoría de los Titanes no parecían poseer una influencia similar, y aunque algunos eran perseguidos por enjambres de Criaturas de Pesadilla, estas no las dominaban ni les importaba dominarlas. Las abominaciones simplemente se sentían atraídas por ellos como cuervos que siguen a ejércitos asesinos, mientras que los Titanes solían observarlas con indiferencia.
Eran criaturas distantes y solitarias que parecían vivir en un mundo propio. Curiosamente, eso parecía una degradación en comparación con las vastas hordas de detestables esbirros que servían a los Tiranos o la influencia exponencialmente creciente de los Terrores... y, sin embargo, nadie que se hubiera enfrentado a un Titán en el campo de batalla los consideraría más débiles que seres de una clase inferior. El proceso de evolución de los Terrores a Titanes estaba envuelto en misterio y era en gran parte desconocido, pero había una razón por la que convertirse en Titán era el paso final y más difícil que una criatura podía dar en el camino de la evolución. También había una razón por la que otra palabra, menos utilizada para describir a los Titanes, era Calamidades...
Dicho esto, los Titanes eran extremadamente raros. Y aunque los Terrores también lo eran, Sunny había sufrido mucho más al enfrentarse a los pocos que conoció. Algunos de los enemigos más aterradores con los que se había enfrentado eran Terrores: el Devorador de Almas, el Terror de la Aguja Carmesí, el Terror de LO49, Cambiapieles... esa odiosa Ave Ladrona... y Pesadilla.
La Maldición del Sueño podía propagarse como una plaga, consumiendo a su presa y fortaleciendo al tenebroso corcel. Además, era insidiosamente efectiva, capaz de someter incluso a criaturas mucho más fuertes que su fuente; así fue como Sunny reunió un ejército de Grandes Criaturas de Pesadilla en Tumba de Dioses y lanzó un Diablo Maldito sobre la cabeza de Mordret. Lo más terrible de todo era que la Maldición del Sueño era sutil. Sus víctimas ni siquiera sabían que estaban siendo atacadas hasta que eran adormecidas y atrapadas en un laberinto ineludible de pesadillas; para entonces, ya era demasiado tarde. Esa era la razón por la que Pesadilla podía atacar abominaciones de rango superior.
Incluso si la Maldición del Sueño no lograba adormecer a una criatura al principio, podía continuar influenciándola sutilmente hasta que sus defensas se debilitaran y no pudieran resistir más.
Sin embargo...
Naturalmente, incluso ese poder insidioso tenía un límite.
Después de todo, Pesadilla era simplemente un Terror Trascendente. A Sunny y a él les había llevado casi dos años reunir gradualmente el enjambre de Grandes Criaturas de Pesadilla en Tumba de Dioses, y tampoco había sido tarea fácil.
Los inmortales caídos de este distrito de la Ciudad Eterna eran más numerosos que esas abominaciones, y cada uno de ellos era furiosamente poderoso. Habría muchos más antes de que la expedición terminara, y Sunny no tenía años para someterlos lentamente a todos... así que no estaba completamente seguro de que Pesadilla pudiera adormecerlos a todos.
Incluso si pudiera, no había garantía de que su corcel pudiera contener a estos monstruos en el laberinto de pesadillas indefinidamente. Después de todo, el propio Sunny había escapado de ese laberinto una vez, destrozando sus paredes durante su batalla contra Pesadilla.
Esos muros se formaron con las pesadillas que servían al semental negro. Pesadilla sembró sus semillas en los corazones de los seres vivos y luego las cosechó, convirtiéndolos en sus secuaces. Los inmortales caídos soportarían muchas, sin duda... pero también soñarían sus propias pesadillas.
Al final, Pesadilla tendría que subyugar los sueños de los antiguos inmortales más rápido de lo que sus secuaces serían destruidos, construyendo su propia legión de pesadillas lo suficientemente aterradoras como para contenerlos. Someter a las grotescas abominaciones y mantenerlas sometidas: estos eran los dos problemas que enfrentaba Sunny, y no estaba seguro de que un Terror Trascendente pudiera lograr ambos, al menos no a tiempo.
Pero mientras que Pesadilla no había evolucionado a un nuevo rango desde Tumba de Dioses, Sunny sí lo había hecho.
Se había fortalecido en numerosos aspectos, además del rango. Y cinco de sus encarnaciones estaban aquí.
Con cinco Sombras Supremas aumentando a Pesadilla, tenía una buena oportunidad de resolver al menos el primer problema: infectar a los inmortales restringidos con la Maldición del Sueño.
A partir de ese momento, sin embargo, Pesadilla estaría solo. Nadie más que el mismísimo destructor oscuro podría mantener a sus víctimas perdidas en el laberinto de sueños desgarradores.
Vamos, Pesadilla...
Mientras muchas sombras luchaban por contener a los inmortales caídos, Pesadilla bajó la cabeza y les dirigió su aterradora mirada carmesí. Sunny no podía ver cómo se extendía la Maldición del Sueño, y ni siquiera podía sentirla...
Pero el mundo que los rodeaba de repente se sintió oscuro y aterrador, y un frío inquietante pareció impregnar el aire.
Muy arriba, encaramado en lo alto del Castillo Oscuro, el Mímico Maravilloso movía sus antenas, como si desconfiara de algo.
Jet miró a su alrededor con el ceño ligeramente fruncido y su hermoso rostro se volvió un poco más pálido.
El tiempo pareció extenderse, fluyendo lentamente... Pero luego, finalmente, hubo un cambio sutil en la extraña y misteriosa escena frente a ellos.
A pocos metros de Pesadilla, un joven apuesto yacía en el suelo, sujeto firmemente por cadenas negras y las mandíbulas de varias Avispas de Obsidiana. A pesar de su expresión tranquila y benévola, el inmortal se esforzaba por liberarse con fuerza, mientras la piedra a su alrededor se agrietaba y recomponía sin parar.
Sin embargo, poco a poco, su lucha pareció disminuir. Su mirada se volvió más apagada y sus párpados se volvieron pesados. El joven parpadeó varias veces, manteniendo la mirada más cerrada cada vez.
Y luego, no se abrieron.
Sus esfuerzos cesaron.
Él estaba dormido.
Sunny dejó escapar un suspiro de alivio.
—Parece que está funcionando.
Tras ese primer éxito, vinieron muchos más. Pronto, un silencio inquietante envolvió la plaza.
Las sombras permanecían inmóviles, y en el suelo, entre ellas, los angustiosos inmortales de la Ciudad Eterna dormían pacíficamente, las corrientes negras del Mar de la Tormenta brillaban con luz plateada en el cielo sobre ellos.
...O quizás no tan pacíficamente, en absoluto.