Un rugido que sacudió el mundo atronó sobre el campo de batalla, y Sunny sintió que un terror gélido encadenaba sus extremidades como una prensa. Sus movimientos se ralentizaron y los cimientos de su Voluntad parecieron desmoronarse.
Al instante, zarcillos de carne se movieron más rápido que un rayo y atravesaron sus defensas para perforar sus extremidades, sacudiéndolo en cuatro direcciones diferentes para destrozar su cuerpo.
Apretando los dientes, Sunny endureció su mente y se deshizo del ataque mental que lo había debilitado... ¿era siquiera un ataque mental, si afectaba su espíritu?... y tensaba sus músculos.
En lugar de ser destrozado, dominó a los cuatro inmortales que intentaban descuartizarlo en el oscuro abrazo de las sombras. Allí, su vasta e informe figura desgarró sus abominables sombras, dispersándolas por la oscuridad infinita. Un instante después, recuperó su forma física, surgiendo de los escombros ensangrentados con una expresión fría en su rostro oculto.
La superficie rota del Manto de Jade ya se estaba reparando y gotas de sangre carmesí caían de su espada.
¿Qué fue ese rugido?
Al adentrarse en las profundidades de la Ciudad Eterna, sintió una sombra gigantesca que se dirigía a toda velocidad hacia la plaza. Entonces, un segundo rugido impactó a la Legión de la Sombra, y un enorme tigre de reluciente pelaje plateado y rayas doradas saltó sobre la masa de inmortales caídos, con sus ojos bestiales brillando con un hermoso resplandor.
Al instante siguiente, la carne del lomo del tigre gigante se onduló y se llenó de repugnantes crecimientos, que luego estallaron en un bosque de zarcillos mortales. Los zarcillos se dispararon hacia adelante, perforando numerosas sombras y desgarrándolas. La mirada de Sunny se tornó sombría.
Entonces, la Ciudad Eterna no estaba poblada solo por humanos inmortales...
Parecía que aquí también había habido criaturas inmortales, y todas ellas ahora estaban retorcidas por la Corrupción.
La abominable bestia se lanzó contra la formación de batalla de la Legión de la Sombra, destrozándola. Con cada salto, la grácil figura del tigre plateado se volvía más monstruosa y deforme, transformándose lentamente en una masa de carne Serpenteante y aterradora.
Sin embargo, antes de que las abominaciones pudieran causarle demasiado daño, una enorme mano forjada en metal ennegrecido surgió de la oscuridad y lo agarró del cuello, cortándolo. Mientras una cascada de sangre caía al suelo, Imp emergió de las sombras, alzando al tigre gigante en el aire. Los zarcillos destructores rozaron su caparazón mental sin poder perforarlo, y mientras llamas infernales se encendían en sus ojos, volutas de humo escapaban entre las lágrimas del pelaje de la abominación.
Sunny se concentró en reparar la formación de batalla de la Legión de las Sombras, un poco decepcionado por no poder enfrentarse él mismo al abominable tigre. Bueno... en teoría sí podía. Al fin y al cabo, la maldita criatura era tan inmortal como sus parientes humanos, así que solo tenía que ordenarle a Imp que se retirara.
Pero esa sería una decisión un tanto descabellada, incluso para él.
Sunny levantó su escudo y avanzó.
Lentamente al principio, luego cada vez más rápido, la Legión de las Sombras se impuso a la turba desorganizada de inmortales caídos. A pesar de su gran poder, los habitantes de la Ciudad Eterna parecían más bestias sin mente que personas, por lo que no lograron superar la impecable cohesión y disciplina de las sombras silenciosas.
Por supuesto, su inferioridad numérica jugó un papel decisivo.
Finalmente, Sunny obtuvo el control total del campo de batalla. Las grotescas criaturas seguían negándose a morir, pero en algún momento logró dividirlas y aislarlas. Una vez hecho esto, las pérdidas de la Legión de la Sombra prácticamente cesaron.
Cuando los inmortales caídos fueron encarcelados en un ciclo despiadado de ser asesinados, revivir e inmediatamente ser asesinados nuevamente, él procedió al siguiente paso.
Las acciones de las sombras cambiaron.
En lugar de aniquilar a los inmortales caídos, la Legión de las Sombras intentó contenerlos. Al principio, Sunny no logró contener a muchas de las abominaciones, lo que provocó la destrucción de más sombras; después de todo, contener a una Criatura de Pesadilla era mucho más difícil que matarla.
But al final, lo consiguió.
Utilizando al Titiritero y su legión de sombras, Sunny logró contener lentamente a cada uno de los inmortales corruptos.
Así terminó la primera batalla que libró en la Ciudad Eterna.
Sunny se quedó de pie entre los escombros, respirando con dificultad. La plaza que lo rodeaba estaba completamente destruida, y todos los edificios ornamentados que la rodeaban se habían convertido en ruinas. El Castillo Oscuro se alzaba tras él, proyectando una profunda sombra sobre la escena de devastación absoluta.
Pero pronto la plaza recuperó su belleza impecable y los edificios ornamentados volvieron a construirse a partir de los escombros.
Las negras aguas del Mar de la Tormenta se extendían muy por encima de su cabeza, brillando con la luz reflejada.
Sunny se quitó el casco, respiró hondo y se secó el sudor de la frente. Jet apareció en medio de una ráfaga de viento frío, haciéndole temblar.
Parecía ilesa, aunque un poco cansada.
Ah, estoy preocupado.
Luchar contra un oponente inmortal ya era bastante malo, pero era mucho peor para Jet; después de todo, necesitaba un flujo constante de esencia de alma para mantenerse con vida. Como no podían matar a estas abominaciones, ella tampoco podía recibir esencia. Solo podía desperdiciarla sin obtener nada a cambio. ¿Sobreviviría Jet a una confrontación prolongada por la Ciudad Eterna?
Sunny suspiró.
Mirando a su alrededor, a las silenciosas figuras de sombras que luchaban por sujetar a los abominables inmortales, Jet preguntó en un tono sombrío:
—¿Y ahora qué?
Sunny dudó un momento y luego respondió con calma:
—Ahora les mostramos a estos engendros del infierno un infierno diferente, mucho más cruel.
Dicho esto, sus sombras se desprendieron de su cuerpo hasta el suelo, y luego asumieron sus formas corpóreas. La quinta encarnación también emergió de las sombras, tras dejar al Titiritero. Se oyó el sonido de cascos de adamantina resonando en la piedra, y Pesadilla se acercó a ellos, con sangre goteando de sus colmillos de acero.
Sunny inhaló profundamente y luego miró su corcel.
—Cántales una canción de cuna, Pesadilla.
Con eso, los cinco avatares de Sunny se convirtieron en sombras y se envolvieron alrededor del semental negro.
Los ojos carmesí de Pesadilla se encendieron con llamas aterradoras.