—¡Qué paradójico!
Los inmortales se demoraban en el borde de la extensa plaza, con sus rostros impecables y juveniles engullidos por las sombras opresivas que proyectaban las imponentes torres de la Ciudad Eterna. Solo sus ojos brillaban, como gélidas estrellas plateadas, reflejando el resplandor de las magníficas torres.
Parecían observar a la Legión de las Sombras con divertida curiosidad... pero esa era una fachada engañosa. Sunny ahora reconocía que sus sonrisas no eran más que elaborados disfraces: máscaras que estas abominaciones se ponían para imitar a la humanidad.
Con una mirada más nítida, Sunny observó detalles que se le habían escapado en medio de la caótica batalla contra el demonio que los había recibido al entrar en la ciudad. De vez en cuando, algo se retorcía bajo su piel flexible, como si quisiera liberarse, y sus impresionantes rostros se contorsionaban brevemente en grotescos gruñidos.
Anteriormente, Sunny creía que estas entidades ocultaban su terrible naturaleza bajo una apariencia humana. Ahora comprendía que era al revés: parecían humanos involuntariamente.
En realidad, estos radiantes inmortales se esforzaron incansablemente por transformarse en monstruos. Sin embargo, cada vez que sus cuerpos empezaban a deformarse en aberraciones repugnantes, el mismo encantamiento que les otorgaba la vida eterna devolvía a su carne su antigua belleza.
Por lo tanto, no eran demonios disfrazados de humanos, sino criaturas eternamente prisioneras dentro de caparazones humanos contra su propia voluntad.
Un tormento eterno.
Esta inquietante contradicción le provocó escalofríos en la espalda a Sunny y, dado que la piel de estos inmortales caídos literalmente se retorcía y se crispaba, solo sintió una mayor inquietud.
Aunque estos jóvenes etéreos parecían fascinados por la Legión de las Sombras, en realidad estaban esperando el momento oportuno, aguardando refuerzos.
Lo que comenzó como un puñado de figuras se convirtió en una multitud, y esa multitud floreció hasta convertirse en una enorme horda.
La masa se abalanzó sobre la plaza como una marea imparable.
Sunny respiró hondo para tranquilizarse.
—Aquí vamos.
Su mente corría como un torbellino.
¿Cómo debería enfrentarse a estas abominaciones? ¿Qué estrategia podría asegurar la victoria y maximizar la ventaja tanto para él como para la Legión de las Sombras? Tras un momento de reflexión, la respuesta surgió rápidamente.
Irónicamente, fue casi insultantemente directo.
En los primeros días de su despertar, Sunny dependía principalmente de su habilidad de combate y su intuición táctica para sobrevivir. Su técnica, capacidad física y concentración mental dictaban el curso de sus combates.
Pero con el paso del tiempo y el fortalecimiento de él y sus enemigos, sus triunfos se basaban cada vez más en la astucia y el poder del arsenal de su alma. La habilidad y la destreza marcial conservaron su importancia fundamental, pero muchas victorias provenían de la manipulación de oscuros encantamientos vinculados a Memorias aparentemente intrascendentes de maneras sorprendentes. Últimamente, los resultados dependían aún más de fuerzas arcanas. ¿Quién poseía mayor fuerza? ¿Qué magia era más adaptable? ¿Quién tenía una comprensión más aguda? En las batallas entre entidades similares a dioses, la esencia misma de su naturaleza a menudo determinaba el resultado.
Sin embargo, frente a la ola de inmortales corruptos, Sunny se dio cuenta de que había cerrado el círculo.
Dado que conquistar la Ciudad Eterna se reduciría a una durísima guerra de resistencia, debía limitar las bajas. Para ello, debía volver a lo fundamental.
No había ningún misterio en superar esta prueba; solo la guerra convencional. Su mayor ventaja residía en la disciplina de la Legión de las Sombras: una fuerza de combate coordinada, a diferencia de la terrible pero desorganizada turba de inmortales caídos. Por lo tanto, cada sombra debía luchar con la precisión y la maestría de guerreros exaltados, moviéndose con fluidez como una sola unidad. Más allá de eso, los principios militares clásicos eran primordiales. Tendría que protegerse de las maniobras de flanqueo, aprovechar las ventajas del terreno, tomar o improvisar fortificaciones para reducir las pérdidas y dominar incluso las tácticas de campo de batalla más simples, como las formaciones.
Estaba muy lejos de los enfrentamientos conceptuales de los Aspectos rivales... pero era un campo de batalla familiar.
Sunny ajustó su mentalidad con una velocidad notable.
Sólo quedaban unos instantes antes de que los inmortales corruptos atacaran la formación de la Legión de las Sombras...
Y en ese breve tiempo, Sunny resolvió su rumbo.
Considerando lo crucial que era el control fino de cada tono, y a pesar de su éxito previo con Tejido Mental, necesitaba un dominio aún mayor.
Entonces, inhalando profundamente, invocó un último tono.
El Rey Rata descansaba en lo profundo de los oscuros recovecos de su alma, liberando a Sunny para invocar otra sombra sagrada.
Mientras los inmortales caídos se lanzaban hacia adelante, con sus cuerpos ondulando y explotando en corrientes de carne desgarrada, una silueta colosal se materializó sobre la plaza.
Una gigantesca polilla de ébano desplegó sus inmensas alas y se posó sobre la torre principal del Castillo Oscuro, dominando las murallas de abajo.
Sunny había conjurado la sombra de la Polilla Titiritera, el Espíritu de la Duda.
Mirando hacia la plaza con sus enormes ojos de obsidiana, innumerables y delicados hilos de seda negra espectral irradiaban hacia afuera como una telaraña, tan finos que eran casi invisibles.
Cada filamento se incrustó en la parte posterior de una pantalla, atándolos todos al Titiritero.
Simultáneamente, uno de los avatares de Sunny se disolvió en la sombra y se entrelazo con la sombra sagrada, compartiendo sus sentidos.
—Ahhh...
Un escalofrío recorrió a Sunny al sentir la abrumadora sensación de fundirse con una sombra sagrada. Era algo extraño, inmenso, incomprensible... Sin embargo, comprendió el vínculo entre el Titiritero y su ejército.
De esta manera, Sunny consiguió un dominio casi perfecto sobre su legión inmortal.