El Jardín Nocturno se estremeció cuando el tentáculo colosal cayó del cielo, envolviéndose a su alrededor.
El escudo invisible que protegía la cubierta de la nave viviente de la furia de las tormentas impidió que causara estragos en las superestructuras y también evitó ensartarse en los altos mástiles. Sin embargo, la nave terminó atrapada en un terrible abrazo, con el casco crujiendo bajo una presión inimaginable. El tentáculo se contrajo, intentando aplastar el Jardín Nocturno y arrastrarlo bajo las olas.
Sin embargo, Jet no parecía muy preocupada. Mirando hacia el horizonte sur, donde una extraña neblina se acumulaba sobre el mar, frunció levemente el ceño.
Recarguen los cañones. Equipo de adivinación, necesito el pronóstico del tiempo lo antes posible. La Cadena de Pesadillas había sido un desastre para los Despertados con poderes de adivinación, quienes perdieron mucha más habilidad tras su paso. Sin embargo, aún tenían su utilidad, y algunos parecían haber sido menos afectados que otros.
“¡ El anochecer es inminente!”
El ceño fruncido de Jet se profundizó un poco.
"¿Qué tan inminente?"
Su pregunta fue respondida con silencio.
...Pero incluso aquellos que fueron menos afectados estaban lejos de ser precisos.
El mar hervía cuando cuatro tentáculos gigantescos se elevaban desde él, y el casco del Jardín Nocturno gemía cuando el quinto se contraía a su alrededor.
Jet frunció los labios.
“Ah ... Creo que yo también estoy empezando a odiar el agua. En ese momento, dos figuras humanas se precipitaron desde la gran altura de la cubierta principal del barco viviente, volando hacia el agua. La caída sin duda habría matado a cualquiera por debajo del Rango Trascendente, pero estos dos simplemente se lanzaron a las olas.
Un instante después, dos sombras enormes se movieron bajo el agua, corriendo hacia los tentáculos gigantescos: eran Naeve y Ola de Sangre, los Santos de la caída Casa de la Noche, que habían asumido sus formas Trascendentes.
Jet miró su sombra. Estaba segura de que una presencia sutil se escondía en ella antes, pero ahora, la sombra se sentía vacía.
El Soberano de la Muerte parecía haber partido también para unirse a la batalla. Allí, bajo las olas, podía desatar su poder sin ser visto... así que Jet se estremeció al imaginar el horror de lo que ocurriría en las profundidades dentro de poco.
Ella miró hacia el sur.
Allí, a lo lejos... la niebla se acumulaba. Muy por debajo del Jardín Nocturno, en las turbias profundidades, Sunny se ocultaba a la sombra de Naeve. El agua hervía a su alrededor, y las gigantescas formas de los tentáculos negros se alzaban desde la vasta oscuridad como largos tallos de una flor abisal, retorciéndose y balanceándose mientras se extendían hacia la superficie.
Ola de Sangre había asumido la forma de una grotesca orca, su gigantesco cuerpo moviéndose por el agua con una ferocidad escalofriante. Los enormes ojos azules del gran depredador brillaron repentinamente con un ominoso resplandor rojo; al instante siguiente, el mar a su alrededor se tiñó de tonos carmesí, y la aterradora presencia del Santo de la Noche más antiguo superviviente se volvió aún más intimidante.
Por enorme que fuera la figura de Ola de Sangre, Naeve casi lo empequeñecía. Convertido en una colosal serpiente marina, se precipitó hacia otro tentáculo con una velocidad aterradora. No solo era veloz, sino que el agua misma se abrió para dejarlo pasar y fluyó en la dirección que eligió, apoyando su feroz embestida.
Debido a su forma Trascendente y la naturaleza de su Aspecto, Neave a veces le recordaba a Sunny al Rey Serpiente. Había muchas similitudes entre sus transformaciones, pero también diferencias sutiles. Sunny no lo había notado antes, pero ahora que observaba a Naeve más de cerca, se dio cuenta de que las magníficas escamas de su forma Trascendente... en realidad estaban formadas de hielo glacial.
De hecho, sospechaba que toda la forma Trascendente de Neave no estaba hecha de carne, sino de diversas formas de agua alterada y finamente controlada. Así que, en cierto sentido, la hermosa serpiente marina no era una bestia feroz, sino una máquina de muerte hidráulica con la forma de un monstruo acuático místico.
Pero eso no hizo que Naeve fuera menos temible.
Justo cuando sus fauces se abrieron, brillando con una empalizada de colmillos helados y afilados como navajas...
Sunny juzgó que eran lo suficientemente profundos para que su llegada pasara desapercibida.
Se permitió deslizarse por las escamas azules de Naeve y luego invocó un torrente de sombras desde la Linterna de Sombras.
Al instante siguiente, una serpiente gigantesca, forjada en ónice y oscuridad, rugió bajo la vasta masa de agua embravecida, haciendo que el mar se ondulara y hirviera. Su forma tenebrosa superaba con creces la de Naeve y Ola de Sangre, proyectando una sombra tan profunda que parecía más oscura que la extensión sin luz de las profundidades abisales.
Y en esa forma se agitó.
Mientras Sunny atravesaba la masa de agua en el Caparazón de la Serpiente de Ónix, Serpiente del Alma se separó de él y corrió en dirección contraria, moviéndose con una gracia escalofriante en la oscuridad carmesí del Mar de las Tormentas.
' Hay serpientes por todas partes...'
Sunny sintió una punzada de feroz alegría cuando él, Serpiente, Naeve y Ola de Sangre desgarraron cada uno uno de los gigantescos tentáculos. La angustiosa violencia de todo aquello era simplemente incomprensible: el agua hirvió, ríos de sangre negra y aceitosa se derramaron en sus profundidades, grotescos trozos de carne destrozada se hundieron lentamente en la oscuridad, y ondas de choque aniquiladoras recorrieron el agua, causando imponentes olas en las alturas.
Bueno, naturalmente, la violencia fue desgarradora. Había dos descendientes Trascendentes del Dios de la Tormenta y dos Titanes Supremos asaltando el horror desconocido de las profundidades; después de todo, era difícil imaginar una calamidad de mayor escala.
Sin embargo, los tentáculos retorcidos eran demasiado gigantescos y duros como para desgarrarlos. Ni siquiera Sunny, con el prodigioso tamaño de su caparazón, podría morderlo uno por uno, ni mucho menos. Así que, en lugar de eso, se abalanzó sobre su objetivo, destrozándolo y arrancándole enormes trozos de carne.
Mientras la sangre negra enturbiaba el agua a su alrededor, derritiendo lentamente la barrera inexpugnable del Manto de Jade, sintió que el tentáculo se debilitaba.
El objetivo era infligir suficiente daño para que colapsara por su propio peso. Si se desgarraba suficiente tejido muscular, el horror de las profundidades ya no podría controlar el tentáculo y, por lo tanto, se vería obligado a arrastrarlo de vuelta a las profundidades abisales.
El problema con eso, sin embargo, era que no era fácil atacar continuamente el mismo punto del tentáculo que se balanceaba y retorcía, y si no tenían cuidado, serían atrapados y aplastados por la cosa que se suponía que debían lastimar.
Sin embargo, Sunny, Serpiente y los Santos de la Noche se las arreglaban bien. Después de todo, no era la primera vez que el Jardín Nocturno era atacado por este horror en particular; ya lo habían combatido varias veces, y en cada ocasión lograron repelerle.
Los soldados a bordo de la nave viviente incluso le habían dado un apodo al aterrador habitante de las profundidades, llamándolo Viejo Tom.
Sunny no estaba seguro del sentido del nombre (personalmente, sin duda podría haber pensado en algo mucho mejor), pero en realidad no importaba cómo se llamara el aterrador habitante de las profundidades.
Hoy, Sunny quería lograr algo más que simplemente repeler al Viejo Tom de regreso a las profundidades de donde había venido.
Mientras cada uno de los cuatro tentáculos destrozados se retiraba a las oscuras profundidades, dejó escapar un gruñido bajo...
Y luego los siguió hasta el abismo.
Naeve, Ola de Sangre y Serpiente también lo hicieron. Pronto, la luz desapareció de la vasta extensión de agua fría que los rodeaba, y se encontraron en la más absoluta oscuridad.