Afuera se desataba una tormenta.
El cielo se ocultaba tras un gran velo oscuro de nubes furiosas, vientos huracanados asolaban el mundo, y el mar inmenso se alzaba contra la tiranía celestial. La ondulante extensión de olas feroces se extendía infinitamente en todas direcciones, cada una de ellas alzándose como una montaña ondulante.
El Jardín Nocturno surcó la tormenta, indomable e impávido. Iluminado por el colorido resplandor de innumerables linternas, era la única isla de calidez y luz en el mundo de fría oscuridad... aparte de los rayos que descendían del cielo rugiente como flechas plateadas, como si quisieran castigar al mar por su desafío.
Sin embargo, en lugar de chocar contra el mar, fueron atraídos hacia los mástiles del Jardín Nocturno, lo que hizo que pareciera como si la antigua embarcación estuviera rodeada por un manto radiante de arcos eléctricos mientras luchaba contra la tormenta.
Cada ola colosal era como el muro de una Gran Fortaleza, empequeñeciendo el mundo con su imponente altura. Sin embargo, la proa del titánico navío se alzaba sobre ellos. Los cortaba y los aplastaba como un ariete de asedio imparable, avanzando a paso firme.
La violencia de cada impacto era aterradora, los truenos rugientes eran ensordecedores, los relámpagos eran cegadores... Bueno, al menos Sunny asumió que lo eran.
Sus ojos aún no se habían recuperado, y huyó del dolor físico abandonando su forma corpórea para esconderse a la sombra de Jet. Ella se encontraba en el salón rúnico de la pagoda principal en ese momento, dirigiendo hábilmente el barco en su viaje a través de la calamitosa tormenta.
El Jardín Nocturno contaba con algunas defensas contra la furia de los elementos. Parecía haber una barrera invisible que protegía la cubierta principal del titánico barco, atenuando la fuerza de los vientos que la azotaban e impidiendo que la lluvia torrencial causara una inundación, hasta el punto de que mucha gente se reunió afuera, escondiéndose bajo coloridas sombrillas de papel de aceite para disfrutar de la vista de la tormenta.
Sin embargo, eso no significaba que el Jardín Nocturno fuera invulnerable. Aún podía sufrir daños, o incluso volcar, a menos que se controlara con mano firme. La proa del barco debía apuntar hacia las olas y mantener la velocidad suficiente; además, había que considerar un sinfín de aspectos para mantener a los pasajeros a salvo.
Jet parecía estar llevando la tarea a la perfección, con la ayuda de varios ancianos supervivientes de la Casa de la Noche, quienes actuaron como sus consejeros. El Jardín Nocturno se deleitaba con la furia de la tormenta, reponiendo sus reservas de esencia.
Sunny no pudo ver la impresionante batalla entre el titánico barco y la tormenta cataclísmica, pero aún podía percibir su profundidad. Para él, era una tormenta de sombras: vastas y profundas como el mar, fluían y se agitaban caóticamente debido al incesante bombardeo de rayos y al paso del titánico barco.
Observar la furia de los elementos desde la seguridad de la sombra de Jet fue extrañamente relajante.
Después de un rato, el ruido de la tormenta se alejó de su mente, y Sunny se quedó solo con sus pensamientos. Tenía mucho en qué pensar.
Pesadilla estaba lista para llevarlo a los sueños del Jardín Nocturno, pero Sunny no quería aventurarse en territorio desconocido antes de recuperar la vista. Así que, hasta entonces, no le quedaba nada que hacer salvo pensar.
Contemplar el gran tapiz del destino le había dejado una profunda impresión, aunque lo hubiera dejado temporalmente lisiado. El daño en sus ojos podría haber sido peor, pero tampoco fue insignificante: Sunny permanecería debilitado durante unos días, y también había que considerar las heridas invisibles.
Incluso ahora, su estado mental era un tanto extraño. Era como si su mente hubiera recibido una fuerte descarga y aún estuviera un poco entumecida por ello... ¿Quién sabía qué le sucedería si observaba el destino con frecuencia y durante largos periodos de tiempo?
" Ahora que lo pienso..."
Explorar los Hilos del Destino era aún más peligroso de lo que Sunny creía. Esta vez, había visto el pasado del Jardín Nocturno, que, inesperadamente, estaba entrelazado con el pasado del Árbol del Mundo, un avatar del Dios del Corazón. Había presenciado el nacimiento del Bosque Sagrado y parte de su larga historia, que culminó con la creación del titánico barco por el Demonio del Reposo...
Pero también podría fácilmente haber tropezado con visiones de algo que no estaba destinado a ver.
¿Qué le habría pasado a Sunny si hubiera visto al Corazón Divino luchando contra las Criaturas del Vacío? ¿Y si hubiera escuchado sus nombres profanos en voz alta y hubiera sido expuesto al conocimiento prohibido del Vacío?
Oculto en las sombras, Sunny temblaba. Las Cuerdas del Destino se extendían lejos, hasta el mismísimo amanecer de los tiempos, e incluso más allá, hasta la Era del Caos.
Sin embargo, aquella época pasada era un lugar aterrador. Era una época en la que gigantes devoradores de hombres luchaban en la oscuridad... y esa oscuridad era la única misericordia ofrecida a los mortales: si la despojaban y contemplaban los rostros ocultos de los gigantes, el terror de la verdad los enloquecería y los perseguiría hasta el fin de los días.
Así que Sunny no podía mirar hacia el pasado imprudentemente.
' ¡ Dios mío! Ahora realmente soy un oráculo.'
Soltó una risita mental.
Aun así, era un regalo que no podía rechazar. El futuro estaba destruido, pero la capacidad de aprender los secretos del pasado por sí sola era una bendición demasiado importante. Después de todo, el conocimiento era el origen del poder, e incluso si hubiera un precio que pagar por adquirirlo, Sunny estaba dispuesto a pagarlo.
Porque tarde o temprano, estaba destinado a adentrarse en la oscuridad y enfrentarse personalmente a los gigantes devoradores de hombres.
La capacidad de interactuar con las Cuerdas del Destino debía convertirse en una de sus herramientas. Solo debía tratarlas con sumo cuidado, sin intentar tocarlas imprudentemente.
Las Cuerdas del Destino...
Sunny recordó la sensación del hilo dorado bajo las yemas de sus dedos.
En aquel entonces, sólo había deslizado los dedos a lo largo de su longitud.
¿Pero podría hacer algo más también?