Parecía extrañamente extraño que algo tan inmenso como el Jardín Nocturno se moviera. Y, sin embargo, al principio lo hizo lentamente, y luego, cada vez más rápido, el titánico barco comenzó a deslizarse sobre las olas ondulantes. Las propias olas oceánicas parecían increíblemente pequeñas al romper contra su casco viviente, fundiéndose en una superficie plana color aguamarina mientras se extendían hacia el horizonte lejano.
Fue como si una isla entera decidiera de repente mudarse, con una ciudad llena de millones de personas. Los bosques se movían, los prados se movían, y los lagos también... Sunny sabía que no había nada extraño en ello, lógicamente, y sin embargo, su mente no lograba conciliar la inconcebible magnitud de todo aquello con lo que estaba sucediendo.
Este mundo... realmente sabe cómo hacerte sentir pequeño, ¿no?
Y eso venía de alguien que podía transformarse en un coloso de cien metros de altura cuando quisiera.
Una fuerte ovación llegó al salón rúnico desde las cubiertas superiores del Jardín Nocturno, donde la gente había acudido en masa a los paseos a lo largo de los bordes del titánico navío para verlo partir del Cuadrante Este. El ambiente, a pesar del peligroso viaje que les aguardaba, se sentía alegre y festivo.
Para algunos, este era solo un viaje más. Para otros, aquellos que habían abordado la Gran Ciudadela en el Cuadrante Oriental como refugiados, era su primer viaje. Su continente ya estaba liberado de las garras del Cambiapieles, pero sus ciudades y hogares ya habían desaparecido, así que los recién llegados ansiaban experimentar los mares y construir un nuevo hogar en el Jardín Nocturno.
Sunny sólo había pasado una mañana en el titánico barco, pero ya podía darse cuenta de que la vida allí era una mezcla de extremos completamente opuestos.
La Gran Ciudadela en sí era idílica y hermosa, mientras que las tormentas que azotaban su inexpugnable casco y las Criaturas de Pesadilla que la acosaban eran furiosas y escalofriantemente aterradoras. Sin embargo, de alguna manera, el terror de los mares oscuros y tumultuosos solo hacía más reconfortante la vibrante belleza del Jardín Nocturno. Además, pertenecía a la Segadora de Almas Jet. Había llegado muy lejos desde los días en que quienes la conocían, en su mayoría Despertados, la trataban con desagrado y aversión debido a la crueldad despiadada de sus actos asesinos. Ahora, no había persona en el mundo que no conociera a la Segadora de Almas, y su reputación, aunque no tan sonada como la de los otros grandes campeones de la humanidad, era estelar. La trataban con el respeto y la estima reservados solo para quienes se los habían ganado. Jet siempre había sido una profesional, y su profesión era servir a la humanidad; además, tenía un historial impecable de ser buena en su trabajo, así que estar bajo la protección de la Segadora de Almas significaba estar a salvo. Por eso los refugiados estaban felices de establecerse en el Jardín Nocturno y convertirse en parte de la comunidad allí.
¡¿Qué es este sentimiento?!
Oculto a la sombra de Jet, observándola dirigir la gigantesca Ciudadela mientras daba órdenes a sus subordinados, Sunny sintió un ligero éxtasis. Se sentía como un padre orgulloso... ¿un hijo orgulloso? ¿Un estudiante orgulloso o un camarada, quizás?
En cualquier caso, Sunny tenía que ponerse manos a la obra. Estaba bastante seguro de que el sexto fragmento del Linaje de Weaver estaba escondido en algún lugar del Jardín Nocturno, o al menos en algún lugar donde el Jardín Nocturno pudiera ayudarle a llegar. En ese momento, Sunny estaba siendo reprimido por el Reino de la Guerra, así que no podía buscar demasiado activamente... pero eso no significaba que no pudiera hacer nada.
Mientras el Jardín Nocturno avanzaba lentamente por la costa australiana, Sunny extendía su sentido de las sombras en todas direcciones, o al menos lo intentaba. El casco de la antigua embarcación interfería con su percepción, por lo que no podía abarcar todo el espectro. Sin embargo, aún podía explorar la antigua embarcación poco a poco, encontrando caminos donde la madera viva no bloqueara sus sentidos.
El Jardín Nocturno albergaba innumerables cubiertas y bodegas cavernosas, con la actividad bulliciosa de una ciudad próspera. También estaba lleno de cosas extrañas y maravillosas, así que encontrar una anomalía bien escondida aquí sería mucho más difícil que encontrar una aguja en un pajar.
Sunny podía sentir el pajar entero en una fracción de segundo, encontrar la aguja y contar cada hebra de heno encima... De hecho, ya tenía una aguja, la Aguja de Weaver, así que no necesitaría hacer algo tan absurdo. Sin embargo, encontrar el fragmento del linaje de Weaver iba a requerir mucho esfuerzo y un trabajo meticuloso. Lamentablemente, una molesta distracción seguía invadiendo sus sentidos cuando intentaba concentrarse.
Al principio se oyó el sonido de unas alas.
Se oyó el sonido de pequeñas garras haciendo clic y chasquido sobre el suelo de madera.
Entonces alguien le dirigió una mirada persistentemente fija.
Está bien... estoy escondido bajo la sombra de Jet. Nadie puede verme.
Pero entonces, alguien saltó sobre la sombra, caminó de un lado a otro sobre su superficie e incluso la picoteó con un pico afilado unas cuantas veces.
Dejando escapar un suspiro silencioso, Sunny se concentró en su entorno inmediato.
Un pájaro negro estaba parado sobre él, mirándolo con ojos redondos e indescifrables. Sus plumas oscuras brillaban a la luz de la mañana.
Crow Crow picoteó la sombra de Jet una vez más, luego extendió sus alas y graznó fuerte: —¡Sah-nee! ¡Sah-nee!
Sunny apretó los dientes —metafóricamente hablando— y emitió un suave susurro: —Quítate de encima, pájaro estúpido. ¡Vete!
Crow Crow lo miró fijamente un rato más y luego agitó sus alas un par de veces.
—¡Pájaro! ¡Pájaro!
Sunny suspiró.
—Sí, eres un pájaro. Ni siquiera sé cómo te diste cuenta, pero por favor, deja de revelarme y ve a molestar a Jet.
Crow Crow inclinó su cabeza, luego saltó arriba y abajo de la sombra unas cuantas veces y voló para posarse en el hombro de Jet.
Dándole a Sunny una mirada satisfecha desde su posición, luego graznó nuevamente:
—¡Pájaro! ¡Avión!
Sunny reprimió un gemido.
Algo le decía que concentrarse en la búsqueda no iba a ser fácil.