Al salir el sol, Sunny se ocultó a la sombra de Jet mientras ella preparaba el Jardín Nocturno para partir del Cuadrante Este. La estancia de la nave demoníaca allí había tenido un final inesperado, pero la gente parecía eufórica al saber que la guerra contra Cambiapieles había terminado; estaban completamente desorientados, en realidad.
La humanidad había sufrido una larga racha de pérdidas devastadoras aquí en el Mundo de la Vigilia durante las últimas décadas, cada una acercándola un paso más a la aniquilación total: la devastación de América, la caída de la Antártida... la gente esperaba que Australia también se convirtiera en una causa perdida, pero ahora se salvó inesperadamente. Ese asombroso revés no solo afectó al Cuadrante Oriental, sino que también dio a la gente la esperanza de que la espiral descendente de la Tierra en su conjunto podría llegar a su fin.
Por supuesto, ya sabían que su mundo natal no existiría por mucho más tiempo, pero ese futuro era demasiado lejano y desalentador para comprenderlo. Así que hoy estaban de celebración.
Nadie sabía con certeza cómo había caído Cambiapieles, ya que las autoridades del Dominio Humano aún no se habían pronunciado. Abundaban los rumores y las teorías, a cuál más fantástica... Sunny tenía curiosidad por ver cómo cambiaría la reacción del público una vez que todos supieran la verdad sobre el ascenso de Mordret al trono de la Supremacía. ¿Seguirían contentos? ¿O desconfiarían? ¿Temerían otra guerra civil?
Después de todo, la reputación de Mordret no era la mejor debido a lo que le había hecho a la Casa de la Noche. Muchos de los miembros restantes del antiguo Gran Clan estaban aquí, en el Jardín Nocturno, y se habían convertido en los pilares de la comunidad local. No les haría ninguna gracia saber que el verdugo de su clan era ahora un Supremo, y quienes los tenían en gran estima tampoco.
En cualquier caso, la verdad no se revelaría hasta unos días después. Para entonces, el Jardín Nocturno estaría en medio del océano, navegando por su peligrosa extensión hacia las lejanas costas del Cuadrante Norte. Sunny sentía mucha curiosidad por la Gran Ciudadela marinera. Conocía muy bien el Rompe Cadenas y quería saber si el Jardín Nocturno funcionaba de forma similar; resultó que, aunque existían algunas similitudes externas, había poco en común entre los dos barcos encantados.
El Rompe Cadenas fue una creación de hechicería rúnica exquisita, pero en última instancia mundana. Utilizaba la esencia del alma del árbol sagrado que crecía alrededor de su mástil para potenciar el conjunto rúnico, que mantenía la nave en el aire y la impulsaba por el cielo. El timonel se conectaba con el conjunto entrando en el círculo rúnico e infundiéndolo con su propia esencia, y luego gobernaba la embarcación con dos remos.
El Rompe Cadenas y los materiales utilizados para fabricarlo tenían algunas cualidades místicas, pero Sunny al menos podía entender los principios de todo lo necesario para hacer volar a la elegante nave.
Sin embargo, no podía comprender en absoluto cómo se movía el Jardín Nocturno.
También había un círculo rúnico para el timonel, mucho más elaborado que el del Rompecadenas, pero no estaba conectado a ningún conjunto rúnico. De hecho, no había ningún conjunto digno de mención en ningún lugar del barco. Tampoco había velas y, obviamente, el antiguo barco era demasiado pesado y gigantesco para ser impulsado a remo.
No había ninguna razón aparente para que se moviera. Y, sin embargo, se movía: mientras el amo del Jardín Nocturno lo deseara, la nave titánica avanzaría como impulsada por vientos invisibles. Además, podía alcanzar velocidades aterradoras... y Sunny sospechaba que aún no habían descubierto todo su potencial.
Después de todo, el Jardín Nocturno no fue creado para ser dirigido por un simple Santo. Le otorgaba a un Supremo el poder de abrir Puertas entre dos espacios del mismo reino, por ejemplo. ¿De qué habría sido capaz si la propia Demonio del Reposo lo controlaba? ¿Adónde habría podido viajar?
¿Hasta dónde habría podido llegar?
El Jardín Nocturno contenía su propio ecosistema aislado. Podía viajar libremente, absorber todo tipo de energía para mantenerse y proporcionar a sus pasajeros todo lo necesario para vivir.
Mientras Sunny pensaba en ello, un pensamiento extraño cruzó por su mente...
El pensamiento de que tal vez un día, mucho después de que toda la existencia fuera consumida por la Corrupción, la nave titánica del Demonio del Reposo seguiría navegando, a la deriva a través de la ilimitada y oscura extensión del Vacío.
No estoy seguro de si esa imagen es esperanzadora u ominosa.
Más importante aún... dado que el Jardín Nocturno era un ser vivo, ¿podría esa cosa corromperse?
¿Qué pasaría con los pasajeros si esto ocurriera?
Qué miedo.
El puente del titánico barco estaba en la misma gran pagoda donde se encontraban los aposentos privados de Jet y su espacioso jardín, sólo unos pisos por debajo del lugar donde habían disfrutado del vino mientras veían salir el sol.
Era una amplia sala con elegantes ventanales arqueados que se extendían del suelo al techo. Gracias a la gran altura de la pagoda, se tenía una vista perfecta de la mayor parte del barco y sus alrededores. Un elaborado círculo rúnico estaba grabado en el suelo, encendiéndose con una luz etérea durante unos instantes al entrar Jet.
El mástil principal del barco estaba detrás de ellos, bloqueando la vista en esa dirección, pero como le había explicado a Sunny en el camino hacia abajo, la persona conectada al elaborado círculo rúnico compartía una especie de conciencia con el barco, por lo que podía sentir lo que estaba sucediendo detrás del Jardín Nocturno también mientras lo dirigía.
Sunny no sabía exactamente qué esperaba del puente de la Gran Ciudadela, pero lo imaginó como algo sacado de un drama de exploración espacial: un gran salón con una imponente silla destinada al capitán y varias estaciones para la tripulación dispuestas a su alrededor.
Sin embargo, no había silla. Tampoco había estaciones... lo cual, en retrospectiva, tenía sentido.
Después de todo, el Demonio del Reposo no habría necesitado la ayuda de subordinados para dirigir su propio barco.
Había gente en el puente en ese momento, ya que Jet no era exactamente un Daemon. Tras un breve saludo, se situó en el centro del círculo rúnico y sonrió.
—¿Nos vamos, damas y caballeros?
Sunny sintió el gran barco moviéndose debajo de él.