Al amanecer, Sunny estaba sentado en la Silla de la Sombra contemplando la salida del sol con una copa de vino en la mano. Era bastante difícil emborracharse siendo Supremo, a menos que quisiera, así que el vino no era más que un gesto simbólico en el que Jet había insistido.
Después de todo, tenían que celebrar la muerte de Cambiapieles.
La propia Segadora de Almas estaba reclinada en su propio sillón, con la impresionante vista del Jardín Nocturno extendiéndose bajo ellas. Contempló el resplandor lila del amanecer y suspiró.
—La vida a veces es extraña...
Sunny sonrió débilmente.
—¿Cómo lo sabríamos? Estamos muertos.
Jet se rió.
—Justo...
Guardó silencio un rato y luego dijo con un dejo de diversión en su tono relajado:
—Pero, en serio, ayer estuve en guerra con un Gran Terror. Hoy, el Terror ha desaparecido y la guerra ha terminado. Eso sí, no me quejo... ¿quién se quejaría de la paz? Cualquiera estaría de acuerdo, sin embargo, en que todo fue bastante repentino.
Sunny se encogió de hombros.
—No hay por qué preocuparse... aún quedan muchos Grandes Terrores por repartir.
Tomó un sorbo de vino y luego miró a Jet con curiosidad.
—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? Y no lo digo desde un punto de vista filosófico, sino más bien, ¿qué va a pasar exactamente en los próximos días?
Jet no consideró su pregunta por más de un momento.
—Es un completo desastre. Nadie ha decidido aún qué hacer con el Cuadrante Este, pero, sinceramente, eso nos importa poco. Se suponía que el Jardín Nocturno escoltaría un convoy naval a través del océano, y eso no ha cambiado. Sin embargo, será nuestro último viaje al Mundo de la Vigilia durante mucho tiempo, porque las reservas de esencia de la nave se están agotando. Se suponía que debíamos regresar al Reino de los Sueños después de entregar a los refugiados al Cuadrante Norte, y eso tampoco ha cambiado.
Se demoró un momento y luego añadió neutralmente:
—Entonces, regresaremos al Mar de la Tormenta dentro de una semana aproximadamente.
Sunny levantó una ceja.
—¿Reservas de esencia? ¿Y cómo, exactamente, se reabastece el Jardín Nocturno en el Reino de los Sueños?
Jet sonrió, mirando el magnífico paisaje del titánico barco con un dejo de afecto.
—Hay dos caminos principales.
Ella señaló hacia arriba.
—¿No te has preguntado por qué este barco tiene mástiles tan altos, pero no tiene velas?
Los mástiles del Jardín Nocturno eran aterradoramente altos, extendiéndose kilómetros hacia el cielo; el mástil principal, en particular, era tan alto como una montaña. Cada viga horizontal unida a ellos era lo suficientemente larga y ancha como para servir de calle, pero no había viviendas humanas allí a pesar del limitado espacio en las cubiertas de la enorme embarcación.
Tampoco había velas.
Sunny se encogió de hombros.
—La pregunta me pasó por la mente.
No ignoraba el funcionamiento del Jardín Nocturno, por supuesto. Sin embargo, escucharlo de la mujer que había gobernado la Gran Ciudadela durante más de un año era más valioso que el conocimiento teórico o escuchar rumores.
Jet exhaló lentamente.
—Los mástiles funcionan como pararrayos. Atraen los rayos y la nave absorbe su energía. Así que, para ayudarla a reponer sus reservas, solo necesitamos afrontar una tormenta, una de las tormentas místicas del Mar de la Tormenta, sobre todo. Esas son... nada menos que apocalípticas en su alcance y escala, pero el Jardín Nocturno puede atravesarlas sin mayores problemas. Esta nave es realmente inquebrantable.
Ella bostezó.
—La segunda forma es alimentarlo con Criaturas de Pesadilla. Cuanto más, mejor.
Sunny permaneció en silencio un rato, mirándola con una expresión indescifrable.
—¿Y cómo, exactamente, se come a esas Criaturas de Pesadilla?
Jet sonrió.
—Bueno, en realidad no las mastica ni las devora. El Jardín Nocturno puede parecer un ser vivo, pero no tiene fauces. En cambio, las Criaturas de Pesadilla son absorbidas por el casco y luego... digeridas por él, supongo.
Su sonrisa parecía un poco irónica.
—La nave puede absorber algo de esencia de esa manera, pero el propósito principal de ese método en particular parece ser la recolección de recursos para que el casco se repare a sí mismo. Eso es lo que piensan los miembros restantes de la Casa de la Noche, al menos.
Jet miró a Sunny y dijo en tono tranquilo:
—Ah... y no son Criaturas de Pesadilla lo que el casco del Jardín Nocturno absorberá. En realidad, no distingue entre seres vivos; cualquier cosa sirve. Así que no andes arrastrándote por el casco exterior... aunque no pensé que lo harías.
Ella sonrió levemente y miró hacia otro lado.
—En cierto modo, tiene sentido. Los mástiles del Jardín Nocturno son como ramas y hojas que absorben energía celestial, mientras que su casco es como raíces que absorben minerales y similares de la tierra... o del océano, para ser precisos. En cualquier caso, el barco necesita reabastecerse de vez en cuando, y el Mar de la Tormenta es el lugar perfecto para ello.
Sunny permaneció en silencio por un rato y luego preguntó en un tono que delataba un dejo de aprensión sombría:
—¿Y qué pasa si el Jardín Nocturno no es... alimentado a tiempo?
Jet se rió entre dientes.
—¿En resumen? Nada, en realidad.
Ella miró los últimos vestigios de oscuridad que se escondían en el horizonte occidental.
—El Jardín Nocturno estaba prácticamente inactivo cuando el Caminante Nocturno lo descubrió y lo reclamó. Sin embargo, no estaba muerto ni se moría de hambre. Aunque los rayos y las Criaturas de Pesadilla son sus principales fuentes de sustento, no son las únicas. La nave también puede absorber la luz de las estrellas, la esencia espiritual ambiental, las algas y los corales, la energía del viento, la fuerza de las olas... todo, en realidad. Su capacidad para repararse y reabastecerse es casi inagotable.
Jet sonrió.
—Lo cual es bastante apropiado, considerando que fue creada por el Demonio del Reposo.
Ella era el Daemon del descanso y la restauración, después de todo, así que su nave podía repararse y restaurarse sin cesar, al parecer.
Mirando a Sunny, Jet arqueó una ceja.
—Ese Daemon... no parece tan aterrador como el resto de sus hermanos, ¿verdad? O sea, ¿qué tiene de aterrador el descanso y la restauración?
Sunny le dirigió una mirada larga y sombría.
—Eso parece indicar que el Demonio del Reposo acabará siendo el más aterrador de todos, ¿no?
Jet lo miró a los ojos, luego frunció los labios y miró hacia otro lado.
—Odio admitirlo, pero tienes razón...