Atravesando las sombras, Sunny se encontró en la cima de la pagoda más alta de la Gran Ciudadela. El imponente palacio se construyó en el interior y alrededor del mástil principal del Jardín Nocturno, rodeando su parte inferior con una cascada de tejados y elegantes terrazas.
Las terrazas eran jardines, con césped esmeralda cubriendo su extensión y árboles centenarios meciéndose con la brisa fresca. La cima era como una arboleda, con las hojas susurrando al moverse sobre la superficie de un estanque tranquilo. A esa altura, no había nada más que los mástiles de las naves titánicas y las estrellas sobre ella, por lo que el agua reflejaba el cielo estrellado, como si fuera un fragmento de él.
Jet estaba sentada sobre la suave hierba, apoyada en el tronco de un árbol alto, mientras contemplaba las constelaciones lejanas. Parecía haberse adaptado bien a su vida a bordo del Jardín Nocturno; al menos, parecía más a gusto que de costumbre, disfrutando del raro momento de silencio en una cómoda soledad. Su uniforme de gobierno habitual había desaparecido, reemplazado por una Memoria de armadura que parecía un traje de neopreno confeccionado con la piel negra como la tinta de un monstruo marino desconocido. Era similar a las Memorias que los miembros de la Casa de la Noche solían usar en batalla, y era mucho más práctica que una armadura convencional para luchar en las profundidades...
Por supuesto, también delineaba su hermosa figura radiante, pero habiendo pasado por la Campaña del Sur junto a Jet, Sunny se había vuelto algo inmune a esa vista.
Él no hizo ningún ruido, y, aun así, ella giró la cabeza en su dirección, sus gélidos ojos azules casi brillaban en la oscuridad de la cálida noche.
—Ah, Señor Sunless. Bienvenido al Jardín Nocturno... Me dijeron que lo esperara.
Había faroles colgando de las ramas aquí y allá. Al acercarse a la luz, Sunny miró a su alrededor con curiosidad, observando los frutos dorados que crecían entre las hojas de los árboles circundantes, y se sentó también.
—Saludos, Santa Jet... llámame Sunny, por favor. Si no, me sentiré incómodo.
Se apoyó en un árbol, mirando las estrellas que se reflejaban en la superficie del tranquilo estanque. Jet rió entre dientes.
—Bueno, está bien entonces.
Ella permaneció en silencio por unos momentos y luego suspiró.
—Quería preguntarte si eres más joven que yo, pero me di cuenta de que la pregunta no tiene sentido. Al fin y al cabo, estamos destinados a vivir cientos de años... miles, posiblemente, o incluso indefinidamente. Entonces, ¿qué más da unos pocos años?
Una sonrisa perezosa apareció en sus labios.
—Aunque es un poco injusto. Aunque sobrevivamos hasta los cientos de años... seguiré siendo la mayor, para siempre. Qué desalentador.
Sunny se burló.
—No lo sé. Me siento demasiado mayor para toda esta mierda desde los diecisiete. Así que disfruto siendo mayor que los demás; al fin y al cabo, trabajé muy duro para llegar a esa edad. Mi edad es algo que me gané, no algo que simplemente me pasó.
Y Jet había trabajado más duro que la mayoría para ganar el suyo; mucho, mucho más duro, debido a su Defecto.
Sonrió y añadió en tono neutro:
—Oh, pero todavía soy más joven... unos diez años.
Ella le dirigió una mirada resentida.
—Ay.
Con eso, Jet lo miró con curiosidad. Se quedó allí un buen rato y luego preguntó:
—Entonces, ¿me toca a mí emprender un viaje peligroso y aprender de ti una profunda lección sobre mí, el mundo y la vida?
Sunny tosió.
—¿Q-qué?
Ella sonrió.
—Eso fue lo que pasó con Kai y Effie, ¿no? Me contaron sus desventuras. Recibiste muy buenas críticas, así que no te preocupes.
Sunny meneó la cabeza lentamente.
—Eso... en cierto modo, supongo. Pero espero evitar la parte peligrosa esta vez. No todo tiene que ser mortal y absolutamente aterrador, ¿verdad?
No fue así, pero si Sunny era honesto consigo mismo, tenía que admitir que sus posibilidades de evitar peligros mortales y desgarradores también eran bastante bajas esta vez.
Dudó un par de momentos y luego se encogió de hombros.
—En cuanto a alguna lección profunda, no estoy seguro de poder enseñarte nada. Me pareces una persona que sabe exactamente quién eres, qué quieres y cómo lograrlo. Así que, si acaso, debería ser yo quien aprenda de ti.
Siempre había sido así. Sunny comenzó su trayectoria como subalterno de Jet, se igualó a ella con el tiempo e incluso logró superarla; pero a lo largo de todos estos años, nunca dejó de considerarla una persona respetada y superior. Su experiencia y sabiduría pragmática siempre lo guiaron en su espinoso camino; en realidad, esa era una de las principales razones por las que seguía vivo.
Entonces, ¿qué le enseñaría Sunny a Jet?
¿La verdadera esencia de la Supremacía?
La estudió por un rato y luego dijo en tono distante:
—La esencia de la Supremacía es la determinación inquebrantable de que el mundo se doblegue a tu voluntad. Sin embargo, no hace falta que te enseñemos eso. Al fin y al cabo, tu propia existencia es un acto de desafío al mundo. Cada día que sigues viviendo es un testimonio de tu voluntad.
Jet sonrió.
—Seguir viviendo, ¿eh?
Luego se reclinó y dejó escapar una risa silenciosa.
—Tú y yo somos una buena pareja, ¿no?
Sunny levantó una ceja.
—¿Supongo que sí?
Ella lo miró con una sonrisa.
—Quiero decir, soy algo así como un zombi, y tú eres técnicamente un fantasma. ¿No es gracioso?
Sunny la miró fijamente durante unos instantes con una expresión ilegible.
Al final, dejó escapar una tos.
—Estaba pensando más en que yo sería el Soberano de la Muerte mientras que tú eres la Segadora de Almas, pero sí, tu descripción es ciertamente divertida.
Jet asintió con satisfacción.
—Entonces, Sunny, ¿qué vamos a hacer exactamente?
Se quedó allí un rato y luego respondió en tono apagado:
—Eso es algo que descubriré pronto.
Pero antes de eso, el Jardín Nocturno tuvo que regresar al Hechizo de Pesadilla.