Sunny ya se había enfrentado a un Mensajero de la Aguja una vez.
En aquel entonces, la vil criatura había matado a varios cazadores experimentados en un lapso de solo unos segundos, y el resto solo se había librado de este destino gracias a la fuerza de Effie...
Eso y el hecho de que el Mensajero no tenía necesidad de luchar contra ellos y decidió retirarse y buscar una presa más fácil.
No había dónde refugiarse en esta caverna oculta. Sunny ni siquiera sabía cómo había llegado allí la abominación voladora.
Sin embargo, ya no era el mismo niño inexperto que había sido todos esos meses atrás.
Sunny se había vuelto considerablemente más fuerte. Su arsenal de Recuerdos era ahora mayor. Su habilidad y técnica superaban con creces lo que había conocido en el pasado, y su cuenta de muertes había superado el centenar de Criaturas de Pesadilla hacía mucho tiempo.
También estaba el Santo de Piedra.
Pero lo más importante es que sus recuerdos fueron potenciados por la Corona del Alba.
En teoría, Sunny podría acumular tres aumentos en el Fragmento de Medianoche (uno de su sombra, uno de la corona milagrosa y uno de la Flor de Sangre) siempre y cuando alguien lograra hacer sangrar al Mensajero.
Con suerte, eso sería suficiente para abrir una brecha entre un humano inactivo y una Bestia Caída y permitirle herir realmente a la abominación, a diferencia de las dos veces anteriores en que había intentado cortar la carne de horrores similares: Corpse Eater y la anguila gigante que había intentado subirse al antiguo coloso.
… Pero primero, tenía que sobrevivir.
Al juzgar que el Sudario del Titiritero tenía una posibilidad decente de resistir un golpe del Mensajero gracias a la mejora del Fragmento del Amanecer, pero tampoco estaba ni remotamente dispuesto a ponerlo a prueba, Sunny se lanzó a un lado.
Un instante después, la enorme abominación chocó contra dos escudos: uno de Effie y el otro de la Santa de Piedra. El terrible pico descendió, apuntando a la cazadora...
Si hubiera sido antes, el escudo redondo que protegía a Effie de la rodilla al hombro se habría perforado y destrozado fácilmente, como si estuviera hecho de papel en lugar de metal. Pero gracias al aura poderosa que emanaba del Fragmento del Amanecer, de alguna manera resistió.
Sin embargo, la fuerza del impacto los hizo retroceder. Incluso el Santo de las Sombras, cuya carne era de piedra y su peso correspondía a ella, salió despedido por los aires como un muñeco de plumas y trapos.
Pero habían comprado a la cohorte el precioso segundo para reagruparse y contraatacar.
Mientras Kai y Cassie volaban en direcciones opuestas, creando cierta distancia entre ellos y la feroz abominación, Nephis y Caster atacaron desde los costados. Una espada brillaba con un resplandor blanco radiante, mientras que la otra relucía con una luz verde fantasmal.
Sin embargo, el Mensajero seguía siendo terriblemente formidable. Las Memorias que empuñaba la cohorte podrían haber sido mejoradas, pero sus amos seguían siendo los mismos. No podían competir con una criatura Caída en términos de potencia bruta y velocidad.
Dos de las seis extremidades delanteras de la bestia se lanzaron hacia adelante, desviando las espadas. Dos más dispararon contra los humanos atacantes, obligándolos a retirarse mientras apenas sobrevivían.
… Entonces, el Mensajero giró su cuello y atrapó a Kai en su mira.
Sus poderosas alas negras se abalanzaron, creando un pequeño huracán que arrojó a Nephis y Caster a un lado. Usando sus poderosas patas traseras para lanzarse por los aires, la abominación se abalanzó sobre el arquero que se retiraba, quien retorció su cuerpo en un intento desesperado de apuntar con su arco.
...Y entonces, de repente, una cuchilla triangular cortó un arco alrededor de una de las piernas y ató una cuerda invisible a su alrededor.
'¡Tonterías!'
Eso fue todo lo que Sunny tuvo tiempo de pensar antes de que su mano fuera empujada hacia adelante con una fuerza increíble.
Pero esto era exactamente lo que él quería.
Con el Ala Oscura convirtiéndose en un borrón detrás de su espalda, Sunny aprovechó el impulso del tirón para convertir su levitación ridículamente lenta en un vuelo real.
De hecho, disparó en dirección al Mensajero como si alguien lo hubiera lanzado desde un cañón.
El Fragmento de Medianoche atravesó el aire y mordió la carne de la abominación.
'¡Hazlo!'
De hecho, con la sombra y el Fragmento del Amanecer como refuerzo, la robusta espada logró cortar la carne de la Bestia Caída. Claro que se sentía como si intentara cortar piedra.
Pero fue suficiente.
Sunny apuntó a la base del ala del Mensajero. Con toda la velocidad que le otorgaba la combinación del Ala Oscura para levitar y la Espina Acechante para generar impulso, el golpe que Sunny había asestado fue realmente devastador. De hecho, fue tan contundente que casi le destrozaron todos los huesos de la mano.
Pero no era él quien estaba en el extremo afilado de la espada.
El Fragmento de Medianoche cortó profundamente el ala de la vil abominación, derramando ríos de sangre por su pálido cuerpo. En cuanto lo hicieron, el encantamiento de la Flor de Sangre se despertó, afilando aún más la hoja. El elegante tachi atravesó el ala, destruyéndola.
De repente, el Mensajero perdió el control de su vuelo y se estrelló contra el suelo.
'¡Come polvo, bastardo!'
Sin embargo, después de un momento de alegría, Sunny rápidamente despidió al Ala Oscura y se desplomó, aterrizando en la arena a cierta distancia de la monstruosa bestia.
Aunque planear de vuelta al fondo de la caverna habría sido más cómodo, no iba a convertirse en blanco fácil. Con o sin ala dañada, el Mensajero aún podía saltar y usar la otra.
Tal vez...
Justo cuando Sunny tocaba el suelo y rodaba, una amenazante flecha negra cayó repentinamente desde arriba, atravesando la segunda ala de la temible criatura. Sin embargo, no brotaba sangre de la herida; la flecha la bebió con avidez, impidiendo que el aumento de Flor de Sangre se fortaleciera.
Sin embargo, la abominación no se tambaleó ni se convirtió lentamente en una momia como las arañas de hierro. Simplemente sacudió su cuerpo, haciendo que la flecha se rompiera y se desmoronara en un torrente de chispas blancas.
Pero Sunny no vio nada de eso.
De espaldas al Mensajero, ya corría hacia la estatua gigante con toda la velocidad que tenía.