Sunny se quedó en silencio por un rato.
Un Eco… ¿esa extraña armadura dorada era en realidad una copia de alguna extraña criatura de pesadilla corrupta?
¿Qué tipo de criatura tomó la forma de una armadura?
Pero, claro, el hecho de que pareciera una armadura no significaba que fuera todo lo parecida que podía ser. La característica principal de la armadura dorada era que parecía estar hecha de metal líquido. Ese metal fluía y se movía constantemente, envolviendo el cuerpo de Gunlaug como una segunda capa de piel.
Lo único que nunca cambió fue la superficie de espejo que le servía de rostro.
No era imposible imaginar que la masa de metal viviente no era, de hecho, un Recuerdo sino un extraño Eco.
No es imposible, pero sí un poco exagerado.
Mirando a Nephis, Sunny preguntó:
"¿Cómo sabes eso?"
Ella dudó por unos momentos y luego dijo:
Ya sabes que tenemos una aliada dentro del castillo. Ella fue quien nos lo dijo.
Ese misterioso espía otra vez... Sunny se convenció aún más de que esta persona era de un rango muy alto entre los sirvientes del Señor Brillante. Solo alguien muy cercano a él conocería un secreto tan importante.
De hecho, Sunny esperaba que el tirano paranoico nunca dejara que nadie se enterara.
¿Por qué uno de los secuaces más leales de Gunlaug ayudaría a su enemigo? ¿Se trataba de una elaborada trampa orquestada por el mismísimo Señor Brillante?
Mirando a Estrella Cambiante con el ceño fruncido, preguntó:
"¿Se puede siquiera confiar en este aliado tuyo?"
Si estaba en lo cierto en su suposición sobre la identidad del espía... bueno, las cosas se complicarían.
Ella permaneció en silencio por un momento y luego dijo con calma:
"¿De confianza? No realmente... nunca, la verdad. Sin embargo, podemos confiar en la información que nos proporcionaron."
Él levantó las cejas.
"¿Y eso por qué?"
Nephis se encogió de hombros y luego respondió con voz indiferente:
"Porque soy la única posibilidad que tiene cualquiera aquí de salir de este maldito lugar. Y Gunlaug no lo es."
'Interesante…'
Así pues, uno de los altos mandos del Señor Brillante era un oportunista que deseaba regresar al mundo real con la desesperación suficiente como para arriesgarse a traicionar al despiadado tirano. Esa persona había sido leal a Gunlaug porque no había mejor alternativa, pero cambió de bando cuando la última hija del clan de la Llama Inmortal apareció como un milagro y prometió salvar a la gente de la Orilla Olvidada.
Ese aliado suyo o bien se dejó influenciar por la retórica de Neph como el resto de los desafortunados tontos de la Ciudad Oscura o bien confiaba en terminar entre las pocas personas afortunadas que realmente tendrían la oportunidad de sobrevivir a lo que estaba por venir.
… O simplemente sabía algo que Sunny no.
En cualquier caso, Estrella Cambiante parecía confiar en la información que le proporcionó la espía, así que no veía el sentido de dudarla. Después de todo, ella no era más ingenua ni más confiada que él.
Nefis había aprendido el arte del cinismo del mejor.
Kai, que había estado escuchando la conversación con bastante curiosidad, de repente se aclaró la garganta.
“Eh... Lamento mucho interrumpirlos. Pero solo quería preguntarles: dado que encontramos los restos del Primer Señor y obtuvimos la Memoria de la que hablaban... ¿eso significa que la expedición ha terminado? ¿De verdad hemos logrado nuestro objetivo? ¿En serio?
De hecho, parecería ser así.
Sin embargo, Sunny sabía más.
Con una sonrisa amistosa, meneó la cabeza.
“No. No, amigo. El objetivo de esta expedición aún no se ha alcanzado.
El encantador arquero lo miró con sorpresa:
“Pero… ¿no obtuvimos lo que nos ayudará a derrotar a Gunalugh?
Nephis también estaba mirando a Sunny, con una sutil sonrisa en sus labios.
“Sí, Sunny. ¿Qué más tenemos que hacer? Cuéntanos.
Él sonrió.
"Bueno, es muy sencillo, en realidad. Sí, nos dijiste que el motivo de esta aventura nuestra era encontrar la manera de derrocar al Señor Brillante, y sin duda era un motivo. Pero no es el único motivo, ¿verdad?"
Cassie giró ligeramente la cabeza para escucharlo y suspiró.
Mientras tanto, el rostro de Caster se había tornado sombrío. A Effie no parecía importarle en absoluto.
Nephis, por otro lado, simplemente sonrió más ampliamente.
"¿Cuál es entonces toda la razón?"
Sunny señaló la boca del túnel que estaba frente a ellos.
"Para terminar lo que el Primer Señor había comenzado, por supuesto."
Kai miraba entre él y Estrella Cambiante, sin estar seguro de lo que estaba pasando.
"Eh... ¿qué quieres decir? ¿Exactamente?"
Sunny se encogió de hombros.
Piénsalo, Kai. Vimos el mismo mapa. ¿Qué eran los símbolos dibujados en el borde, cerca del lugar donde desapareció la expedición del Primer Señor?
El encantador arquero frunció el ceño.
"Eso... eh... ¿Eran tres? Una corona, un signo de interrogación. ¿Y una cruz roja?"
Sunny sonrió.
Exactamente. Había seis cruces dibujadas en el mapa, cada una marcando una de las estatuas sin cabeza. Dos al este de la Ciudad Oscura, una al norte, una al oeste y dos al sur. Ya habíamos visitado una de las dos estatuas situadas al sur. Allí era donde la Matriarca Araña había tejido su nido.
Se volvió hacia Nefis y, sin sonreír, le dijo:
Así que la verdad es que el Primer Señor nunca tuvo la intención de encontrar una ruta a través de las Montañas Huecas, ¿verdad? No era un tonto como para hacer algo tan desafortunado. No, vino a este lugar olvidado por la misma razón que nosotros: para encontrar la última estatua.
Estrella Cambiante se quedó en silencio por un momento.
Cuando el silencio estaba a punto de volverse incómodo, de repente dijo:
"Eso es correcto."
Kai la miró con asombro.
“Pero… ¿por qué? No, espera… ¿qué tiene de importante esa estatua?
Nephis suspiró.
Esto es algo que solo la gente puede hacer voluntariamente. Quien no desee continuar puede quedarse y evitar arriesgar su vida en la batalla. De hecho, algunos de nosotros probablemente deberíamos hacerlo.
Se giró hacia el túnel, permaneció en silencio un momento y luego dijo:
Sí, allá adelante yace otra estatua antigua. Una criatura poderosa la custodiará. No sé qué es exactamente ese guardián, pero tenemos que matarlo. Cualquiera que esté dispuesto a luchar puede unirse a mí. Los demás pueden quedarse atrás y esperar mi regreso.
Miró a los miembros de la cohorte y añadió:
Sin embargo, si te unes a mí, tendrás que seguir una simple regla. Pase lo que pase, es imperativo que no le asestes el golpe final a la criatura... a menos que hayas alcanzado y tocado la estatua primero.