La elegante silueta de la Isla de Marfil flotaba entre las nubes sobre Bastión. Recortada contra el sol dorado, se veía hermosa y apacible desde el suelo... sin embargo, la atmósfera dentro de los muros de la Torre de Esperanza distaba mucho de ser tranquila.
De hecho, el ambiente era tenso y sombrío a pesar del poder asfixiante de las cinco personas reunidas en una espaciosa sala del consejo en uno de los siete pisos de la gran pagoda.
Sunny, Nephis, Cassie, Effie y Kai estaban sentados alrededor de una mesa, con expresiones sombrías. Cassie hablaba, y cuanto más decía, más se entristecía la sala.
Sunny escuchó cada palabra claramente y captó su significado perfectamente.
Al mismo tiempo...
Se encontró distraído mientras su mente recientemente alterada se expandía por todas partes, absorbiendo miles de perspectivas diferentes con el mismo grado de claridad enfocada.
Era un estado extraño, al que aún no se acostumbraba. La razón de su estado actual era, por supuesto, el fragmento del linaje de Weaver que había recopilado en el Palacio de la Imaginación...
Tejido Mental.
No me extraña que haya estado inconsciente durante tanto tiempo.
Los cuatro tejidos anteriores lo habían dejado fuera de combate por un breve periodo y le habían causado una agonía indescriptible. Absorberlos y asimilarlos había sido un tormento, pero el Tejido Mental era diferente.
Quizás fue porque le había alterado la mente a un nivel fundamental, o quizás porque el sufrimiento había sido demasiado grande para soportarlo incluso para alguien tan acostumbrado al dolor como Sunny, pero simplemente se desmayó en cuanto el horrible reflejo de Weaver se fusionó con el suyo. Así que no recordaba haber sentido dolor alguno.
Fue una bendición maravillosa, sin duda... sin embargo, Sunny permaneció inconsciente durante dos semanas como resultado.
El caos que su ausencia había causado era considerable. La campaña de conquista en el Bosque Quemado casi había fracasado, la restauración de la Ciudad Oscura se había retrasado y los numerosos proyectos en los que había estado ocupado se habían estancado. Por suerte, no había ocurrido nada que no pudiera salvar, pero aún quedaba mucho por recuperar.
Sin embargo, si hubo un aspecto positivo de todo este lío...
Era que Nephis parecía haberse calmado tras su reciente discusión. De hecho, ahora le prestaba más atención que antes, aunque de forma sutil... lo que, en secreto, complacía mucho a Sunny.
El cuerpo de un Soberano era enormemente resistente, lo que significaba que unas pocas semanas de coma no le harían ningún daño; por lo tanto, Nephis no lo había cuidado hasta que recuperó la salud. Pero permanecer junto a su cuerpo inconsciente durante tantos días, sin saber cuándo mejoraría, debió de perturbarla bastante, o al menos obligarla a poner las cosas en perspectiva. No, ni siquiera un cuerpo inconsciente... con Sunny inconsciente, sus encarnaciones fueron liberadas y volvieron a ser sombras independientes. Eso debió de ser aún más difícil de soportar para Nephis.
Como resultado, la distancia entre ellos desapareció, casi haciendo parecer que no había ningún desacuerdo entre ellos.
Casi...
Sunny suspiró levemente.
En cualquier caso, finalmente recuperó la conciencia. Y cuando lo hizo, el mundo era muy distinto a como había sido antes, o al menos Sunny lo percibía de forma distinta.
La diferencia era tan sorprendente que pasó unos días más completamente desorientado.
Era difícil describir con palabras el cambio radical que le había ocurrido. El Tejido Mental... no lo hizo precisamente más listo, más sabio ni más inteligente. Sin embargo, sí aumentó enormemente el volumen de su mente, haciéndola parecer casi ilimitada.
Sunny no era ajeno a este rasgo, pues él mismo había logrado algo similar con los años. Primero, aprendiendo a percibir y procesar el mundo desde su propio punto de vista y el de su sombra, luego, expandiendo lentamente el alcance de su mente para abarcar todas sus encarnaciones, a la vez que aprendía a lidiar con el creciente alcance de su sentido de las sombras.
Más tarde, su mente se expandió aún más, adaptándose para recibir información sensorial de todas las sombras de la Legión de las Sombras y de cada miembro del Clan de las Sombras. Sunny siempre había percibido pasivamente lo que sucedía a su alrededor... la mayoría de los canales de su percepción simplemente se confundían con el fondo, pero podía traer docenas de ellos al primer plano a voluntad, incluso cientos, si realmente lo intentaba.
En aquel momento, lo había considerado todo un logro. Sin embargo, ahora que tenía el Tejido Mental, sentía que sus logros anteriores eran pura fantasía.
En cuanto Sunny recuperó la consciencia, lo asaltó una avalancha aplastante de sensaciones. Lo más extraño, sin embargo... fue que no se sintió aplastado. En cambio, de repente pudo percibir con claridad y concentrarse en cada una de estas sensaciones, como si fuera un monstruo mítico de diez mil cabezas y diez mil brazos.
¿O serían veinte mil brazos?
En cualquier caso, Sunny se había sorprendido bastante.
Y desde entonces, se distraía a menudo, pero también no se distraía en absoluto. No era que no pudiera concentrarse en algo mientras se concentraba en mil cosas al mismo tiempo, sino que a veces no lograba comprender ningún punto de vista mientras percibía simultáneamente innumerables otros con la misma intensidad.
Su mente estaba a la deriva.
¿¡Me pregunto si así se sintieron los dioses!?
Sólo que en una escala mucho, mucho mayor.
Por supuesto que había beneficios en tener una mente lo suficientemente espaciosa como para abarcar información ilimitada.
Por ejemplo, el control de Sunny sobre la Legión de las Sombras había aumentado enormemente. Su capacidad para concebir y ejecutar patrones increíblemente complejos e intrincados al tejer también había dado un salto enorme, tanto que sentía que antes había estado lisiado y que solo ahora experimentaba el tejido como debía ser.
También podría prestar mucha más atención a cada miembro del Clan de las Sombras...
Pero, aun así, Sunny estaba algo inquieto.
Le costaba mantener su antigua forma de pensar en esta nueva y sorprendente realidad... y no estaba seguro de si debía hacerlo. Sunny se sentía más distante del mortal que había sido, y esa sensación crecía poco a poco. ¿Pero no era eso exactamente lo que Eurys le había dicho que debía ocurrir al acercarse a la Apoteosis?
Hablar con Nephis, y especialmente con Cassie, lo había ayudado un poco. Ambos experimentaban su propia versión de ese extraño proceso, aunque no a la misma escala: Nephis por su Dominio y el linaje del Dios Sol, Cassie por su Aspecto y atributos.
Pero aun así fue un gran ajuste el que tuve que hacer.
Ah, y había estado bastante ocupado desde que recuperó la conciencia, poniendo a prueba el Tejido Mental...
—¿Sunny?
Permaneció inmóvil unos instantes, luego levantó la cabeza y miró a Cassie.
—Sí, estoy escuchando.
Ella se quedó allí un momento y luego asintió.
—Como decía, la investigación sobre la Iglesia de la Luna ha arrojado resultados bastante preocupantes. Permítanme compartir el informe...