—¿A dónde... fue?
El tono de Effie cambió a mitad de la frase al darse cuenta de lo inútil de su pregunta.
La respuesta era obvia.
—Al Reino del Espejo personal del bastardo —Sunny apretó los dientes.
Por supuesto...
Hacía mucho tiempo que sabía de la Habilidad Ascendida de Mordret. Le permitía al Príncipe de la Nada establecer un espacio físico en el reino de los reflejos y almacenar objetos en él... así como su mórbida colección de recipientes.
Pero eso no era todo lo que podía colocar en su Dominio menor.
También podía arrastrar a personas al Reino del Espejo.
El propio Sunny había sido arrastrado allí una vez, en Crepúsculo. Lo recordaba vívidamente: la vasta y sombría extensión, un cielo gris cubierto por nubes tormentosas, niebla blanca arremolinándose alrededor de sus pies y una esfera radiante que brillaba como un sol pálido arriba, con sus rayos cayendo como pilares de plata a través del velo de nubes.
El Reino del Espejo de Mordret era un reflejo de su Mar del Alma... al menos lo había sido cuando era un Maestro. Ahora que era un Santo, su Reino del Espejo personal se habría convertido en un Dominio menor y se parecería al de Ladrón de Almas, muy probablemente.
Miró a Mordret con un toque de oscuro resentimiento en sus ojos. Mordret se rió entre dientes.
—Sí, en efecto. Cuando necesité esconderlo, todos esos años atrás, yo era simplemente un Despertado. No tenía un poder tan conveniente todavía... pero ahora sí. ¿Hay un lugar mejor para esconder mi Defecto que mi propio Mar del Alma? ¿Dónde podría estar más seguro? En ningún lado... mientras lo mantenga aprisionado en mi alma, siempre podré vigilarlo. Así que tuve que recuperarlo del Palacio de la Imaginación antes de que el Engendro del Sueño lo hiciera por mí.
Suspiró.
—Por supuesto, varios obstáculos se interpusieron en el camino. No esperaba que Morgan estuviera aquí y envenenara la ilusión del patético gusano con su sed de sangre. Tampoco esperaba que existiera una ilusión tan elaborada... este lugar era bastante diferente la última vez que lo visité, como verán. Sobre todo, no esperaba ser despojado de mi Aspecto y ser cazado por el Castellano como una rata. Ese fue un acontecimiento bastante problemático, por decir lo menos. —Una pálida sonrisa apareció en los labios de Mordret—. Ah, pero soporté y perseveré. Sospechabas que yo era el Nihilista, Sunless, pero por supuesto, yo no maté a esas personas. Lo cual no quiere decir... que no haya matado a otras personas.
Se rió.
—Es solo que nunca sería tan descuidado como para dejar cuerpos tirados por ahí. Al principio planeaba deshacerme de ellos usando los colectores de drenaje, pero ¿qué te parece? No hubo necesidad. Mis víctimas, a diferencia de las del Nihilista, simplemente desaparecieron como la niebla.
Mordret inhaló profundamente y miró con pesar la desgarradora vista de la ciudad ahogándose.
—Qué desperdicio... ah, pero no importa. Logré sobrevivir a la persecución del Castellano e incluso recuperar parte de mi poder; no lo suficiente para desbloquear mi Habilidad de Ascendido, lamentablemente, y ni de lejos lo suficiente para tomar el eje de este mundo entero y salir con vida. Con todas mis vestimentas de repuesto destruidas, necesitaba a alguien que poseyera un rol en este mundo extraño para que lo hiciera por mí, para acercarme a mi Defecto en el momento adecuado. Tienes mi gratitud por eso, Sunless.
Se encogió de hombros.
—Oh, y por traerme a todos estos mercenarios en bandeja de plata. Con sus vidas y la de Madoc, finalmente logré recuperar el acceso a mi Reino del Espejismo. Así que... aquí es donde nos despedimos, supongo.
Sunny sonrió de lado.
—Qué despedida tan educada. Algo me dice que no es así como planeabas separarte de nosotros, sin embargo... probablemente planeabas matarnos primero antes de irte para cambiar las tornas y cazar al Castellano como a una rata en su lugar. Sin embargo, no lograste anticipar una cosa, ¿verdad?
Miró a Mordret con una oscuridad escalofriante instalándose en sus ojos.
—No lograste anticipar a Santa.
Santa se movió ligeramente en ese momento, mirando a Mordret con una fría y aterradora indiferencia.
Su sonrisa flaqueó por una fracción de segundo.
—Vaya, sí. Me fastidia admitirlo, pero realmente no anticipé que tu hermosa compañera resultaría ser uno de los hijos de Nether. Qué coincidencia tan desafortunada... o posiblemente afortunada, ¿quién sabe? Ah, pero te equivocas, Sunless.
Levantó una mano y se frotó la sien, y una extraña mueca apareció en su rostro por un breve momento.
—Nunca tuve la intención de matarte. A Morgan, seguro. A Criada por Lobos también, para eliminar el riesgo de que recuperara un poco de control sobre el Palacio de la Imaginación antes de que yo escapara de él. Pero aunque nada me gustaría más que verte pagar por la muerte de mi padre... pagar terriblemente... te necesito vivo.
Una pálida sonrisa floreció en sus labios.
—Después de todo, necesito que tú y Estrella Cambiante duren el mayor tiempo posible contra el Engendro del Sueño. La luz que guía y la sombra de la humanidad... están destinados a ser mi escudo de carne, ya sabes. Qué honor.
Riéndose, dio un paso atrás.
—Así que vive mucho tiempo, Sunless. Vive mucho tiempo y lucha desesperadamente. Oh, y por cierto...
Mordret hizo una pausa dramática, mirándolo con una sonrisa.
Ese maldito desgraciado...
En el breve momento que Sunny pasó considerando febrilmente qué hacer a continuación, Morgan dio un paso al frente de repente.
Sus guantes habían desaparecido hacía mucho tiempo, y sus delicados y pálidos dedos estaban ligeramente extendidos, brillando con las gotas de lluvia como diez cuchillos afilados como navajas.
—¿Qué? ¿No se te ocurre otra cosa que decir para ganar más tiempo?
Echando una breve mirada a Sunny, dijo en un tono uniforme:
—Lleva a Atenea y ve a buscar al Castellano, Señor de las Sombras. Santa y yo lo retendremos.
Sunny le lanzó una larga mirada.
Morgan era mundana, y Mordret parecía haber recuperado el poder de un Ascendido. Desafiarlo sería absolutamente mortal para ella, incluso con Santa luchando a su lado. Pero ese ni siquiera era el problema principal.
—¿Cómo vas a retenerlo? Su Habilidad Latente le permite saltar entre reflejos. Puede escaparse en cualquier momento que quiera.
Morgan sonrió oscuramente.
—Puede que haya recuperado algo de poder, pero no recuperó todo su poder. En realidad, aunque lo está ocultando, apenas se mantiene entero... debido a la lluvia.
Los ojos de Sunny se agrandaron un poco.
La lluvia...
Mordret podía sentir los reflejos y viajar entre ellos. Y actualmente, había millones de pequeños espejos a su alrededor: cada gota de lluvia reflejaba el mundo mientras caía del cielo, y todos esos reflejos se multiplicaban al contenerse unos a otros, creando un laberinto interminable de espejos. La mente de Mordret estaba siendo constantemente asaltada por ese abismo ilimitado de reflejos, y aunque intentara ocultarlo, debía de ser una carga inmensa para él.
Más importante aún...
Morgan habló de nuevo:
—De hecho, puede escapar hacia los reflejos, pero primero necesita encontrar el adecuado. Por eso perdió el tiempo dándonos un discurso largo, y por eso no ha escapado todavía. Así que... ve. ¡Date prisa!
Sunny la miró a ella, luego a Mordret. Mordret sonrió.
—Ah, mi querida hermana tiene algo de razón. Pero, verán...
Sin embargo, no pudo terminar la frase. Porque en ese momento, Sunny se dio la vuelta y agarró a Effie, gritando:
—¡Santa!
Y una fracción de segundo después, Santa desapareció de donde estaba y arremetió contra Mordret, haciendo que ambos chocaran contra el parapeto. Morgan también corrió hacia el frente. Sunny no lo vio, sin embargo, porque ya estaba corriendo hacia las escaleras.