Era imposible esquivar una bala... para un humano mundano, al menos.
Y, sin embargo, eso fue exactamente lo que hizo Mordret. Había estado contemplando la desgarradora escena de la ciudad ahogándose con los demás hacía una fracción de segundo. Pero cuando el revólver de Sunny retumbó, apuntándole a la cabeza a quemarropa, se inclinó hacia un lado con una velocidad sobrehumana, dejando que la bala pasara volando.
Maldita sea.
Mordret dio un paso atrás, quedando de pie cerca de su otro fragmento.
La primera en reaccionar fue Santa, aunque solo se giró para mirar en su dirección. Morgan y Effie se giraron, cautelosas, intentando comprender qué había sucedido. El Otro Mordret fue el último en darse cuenta de lo sucedido, tambaleándose hacia atrás, conmocionado.
Mordret extendió una mano y agarró su brazo, evitando que perdiera el equilibrio.
—Dios mío, Sunless. ¿Para qué fue eso?
Su sonrisa era tan agradable como siempre, pero no llegaba a sus misteriosos ojos, que parecían espejos.
Sunny apretó los dientes.
—Eso era para hacerte ir más lento.
Sabía, por supuesto, que simplemente dispararle a Mordret no lo mataría. Pero sin duda destruiría su cuerpo y lo obligaría a buscar uno nuevo.
De hecho...
Debería haber apuntado al otro. Sunny se dio cuenta tardíamente de que había cometido un error. Pero no había tiempo para lamentarse.
Finalmente comprendió el origen de esa sensación de que se estaba perdiendo algo que lo había estado atormentando desde la sala del trono. Lamentablemente, ya era demasiado tarde.
Sus manos están limpias.
Cuando Mordret bajó de la galería, tenía las manos ensangrentadas. Pero ahora estaban limpias... era un pequeño detalle que no habría importado en la mayoría de las circunstancias, pero que tenía un significado aterrador aquí en Ciudad Espejismo.
Sunny no había logrado asimilar el hecho por completo. Pero justo ahora, mientras veían cómo se hundía la ciudad, vio algo con el rabillo del ojo. Era tan sutil que al principio no le prestó atención, pero su subconsciente seguía empujando ese pensamiento hacia el frente de su mente. Ese algo... era un tenue hilo de niebla blanca.
Casi imposible de ver bajo la fuerte lluvia, fluía desde debajo del parapeto y llegaba lentamente a Mordret.
Y fue absorbido por su cuerpo.
Esa niebla blanca era la esencia del Otro que había interpretado el papel de Madoc antes de ser asesinado por el Príncipe de la Nada. El cuerpo había caído hasta el patio, haciéndose añicos al estrellarse primero contra los tejados de la torre principal. La niebla tardó bastante en llegar hasta el punto más alto de la gran torre...
Esa fue probablemente la razón por la que Mordret decidió matar a Madoc empujándolo hacia abajo.
El cuerpo ya no estaba, al igual que los cuerpos de los demás asesinados por Santa desaparecieron sin dejar rastro.
Por eso la sangre había desaparecido de las manos de Mordret: los cadáveres de los mercenarios que había matado se disolvieron en la niebla, y su sangre los siguió.
Debería haberme dado cuenta antes.
Sunny se maldijo amargamente.
En retrospectiva, tenía mucho sentido. Había demasiadas cosas extrañas en el Palacio de la Imaginación, así que, abrumado por ellas, no había pensado en detalle la razón por la que Santa podía absorber la esencia fantasmal de los reflejos. Sin embargo, la respuesta era obvia: era porque tenía afinidad con la Nada.
¿Y quién tenía la misma afinidad también?
Era Mordret, el Príncipe de la Nada.
Y el Otro Mordret también.
Este último había pasado la mayor parte de su vida en Ciudad Espejismo, pero a diferencia de su despiadado alter ego, no era un demonio asesino. No había tenido motivos para matar a nadie, y aunque los hubiera tenido, no lo habría hecho; eso era simplemente impropio de él. Así que, incluso después de pasar décadas en el Palacio de la Imaginación, nunca había absorbido la Nada ni había recuperado su poder Despertado.
Pero Mordret era diferente. Masacró a los mercenarios y mató a Madoc... solo los dioses saben a cuántos más había matado antes de conocer a Sunny. Lo que significaba que había recuperado al menos parte de su poder y lo había estado ocultando.
Y eso... no presagiaba nada bueno.
No presagiaba nada bueno en absoluto.
Mordret se rió.
—Ah, parece que me han pillado.
Effie lo estudió tensamente y luego preguntó sin apartar la mirada:
—¿Sunny? ¿Qué está pasando?
Sunny se quedó allí unos segundos, intentando comprender con avidez qué planeaba Mordret. ¿Había recuperado ya parte de su poder cuando lucharon días atrás? ¿Había fingido debilidad para bajar la guardia de Sunny? ¿Había elegido cuidadosamente cada palabra que decía para manipularlo y obligarlo a hacer lo que Mordret quería que hiciera?
¿Qué intentaba lograr? ¿Matar a Morgan? ¿Absorber la esencia del Castellano?
¿O algo más?
—Nos están traicionando, eso es lo que pasa. —Mirando a Mordret con furia, bajó el revólver vacío y preguntó con un tono frío y asesino—: Déjame adivinar: toda esa conversación sobre querer ocultar tu otro yo en la Isla de Marfil para protegerlo del Engendro del Sueño fue una mentira.
Mordret se encogió de hombros con una sonrisa.
—Por supuesto. ¿De verdad creías que te confiaría algo tan vital? Siendo sincero, nunca creí que ni tú ni la Estrella Cambiante pudieran protegerlo de ese demonio. Ya sabes lo que dicen, Sunless... si quieres que algo salga bien, hazlo tú mismo. Así que te agradezco la oferta, pero no necesitaré tus servicios; él y yo seguiremos nuestro propio camino.
Sunny sonrió de lado.
—¿Qué? ¿Crees que lo protegerás mejor que dos Soberanos?
La sonrisa de Mordret se atenuó levemente.
—De hecho... sí. Lo creo. Ustedes dos tienen mucho que perder, ¿ven? El mundo entero, en realidad. Y eso es precisamente lo que el Engendro del Sueño usará para destruirlos. ¿Pero yo?
Él sonrió ampliamente.
—No tengo nada. Y por lo tanto, no tengo nada que perder.
Con eso, fortaleció su control sobre el brazo del Otro Mordret.
El Otro Mordret miró a Morgan, queriendo decir algo...
Pero nunca lo hizo.
Porque al instante siguiente, se había ido. Desapareció sin dejar rastro, como si nunca hubiera existido en absoluto.