Un rugido lejano y retumbante inundó el mundo, dando la impresión de que todo se había quedado en silencio por un instante. Sonaba como si una enorme bestia despertara en algún lugar lejano, despertando de su letargo mientras bosques y montañas se desprendían de sus anchos hombros.
Hubo un relámpago. Medio cegado por la lluvia, Sunny dio un paso inconscientemente hacia el parapeto. Los demás hicieron lo mismo, todos mirando en una sola dirección con expresiones tensas y confusas: hacia el origen del estruendo.
Estaban mirando hacia el norte.
—Qué...
La voz de Effie se ahogó en un trueno ensordecedor.
Sunny inhaló profundamente.
De alguna manera, él sabía lo que había sucedido... y lo que iba a suceder también.
El mundo estaba oscuro, oscurecido por las densas nubes de tormenta. Aun así, algo de luz penetraba la espesa barrera, y Ciudad Espejismo estaba envuelta en un tenue crepúsculo. La superficie inquieta del Lago Espejo se agitaba frente a ellos, y más allá, la inmensa mole de la ciudad inundada se extendía en la orilla lejana.
Más allá de la ciudad se extendían las montañas... y la antigua barrera de la Presa del Norte. Esa presa se estaba desmoronando, incapaz de soportar el peso aplastante del lago artificial que se escondía tras ella. Se había mantenido firme durante miles de años, resistiendo la despiadada tiranía del tiempo y los feroces embates de las fuerzas naturales... pero no había podido resistir la corrupción humana. Las deficientes obras de renovación llevadas a cabo por el gran clan Song por orden de Madoc habían comprometido su integridad, y las desastrosas lluvias persistentes habían provocado que el gran depósito que contenía la presa se hinchara sin control, llevándolo al límite.
Y ahora, no aguantaría más. Los ojos de Sunny se abrieron de par en par al ver cómo se desarrollaba la calamidad.
Al principio, solo apareció una grieta en la gran presa. Las compuertas ya se habían abierto para aliviar la presión, con torrentes de agua espumosa cayendo desde una gran altura; sin embargo, eso no fue suficiente. La grieta partió la presa de arriba abajo, extendiéndose por su superficie a la velocidad del rayo...
Era estrecha y apenas perceptible, casi imposible de ver. Sin embargo, un segundo después, esa pequeña grieta se convirtió en una brecha devastadora.
El agua estancada del embalse se había convertido en un monstruo imparable, con una fuerza tan terrible que millones de toneladas de piedra y hormigón salieron despedidas como disparadas por un cañón. Toda la sección central de la presa exploto, y enormes trozos de piedra volaron hacia las afueras de la ciudad, aplastando edificios residenciales como si fueran cajas de cartón.
Pero lo que siguió a los escombros aniquiladores fue mucho peor.
Sunny se quedó paralizado, cautivado por el rostro angustioso, incapaz de moverse. Sus compañeros también permanecieron inmóviles, presenciando la escena de destrucción absoluta en un silencio ensordecedor.
El agua rugió al escapar de su prisión. Se precipitó por la amplia brecha de la presa dañada como un ser vivo, hambriento de almas humanas. El torrente titánico era demasiado vasto para comprender su escala, ni para medir su fuerza; al mirarlo, Sunny sintió algo que había olvidado hace tiempo.
El asombro absoluto y aterrador que sintieron los mortales ante el poder insuperable que eclipsaba su propia existencia: el poder aterrador de la naturaleza hostil e indómita. El torrente de agua azotó las afueras de Ciudad Espejismo y los tragó por completo, extendiéndose a lo largo y ancho para consumir todo a la vista. Los edificios, las calles, los veloces PTV, las diminutas figuras de la gente aterrorizada: todo fue arrastrado en un instante, aplastado y destrozado, reducido a la nada y ahogado en la extensión espumosa de agua embravecida.
Por supuesto, la inundación no se detuvo allí.
La poderosa corriente que atravesaba la brecha de la presa no se debilitó; al contrario, a medida que la presa se derrumbaba, se hacía más potente. El gran maremoto que había arrasado las afueras continuó hacia el sur, devastando las zonas del norte de Ciudad Espejismo. Los ríos que fluían hacia el Lago Espejo crecieron y se desbordaron, desbordándose.
Sin embargo, la inundación causada por ello fue solo una promesa del desastre inminente. Por toda la ciudad, las pesadas cubiertas de hierro de las tuberías de drenaje volaron por los aires. Columnas imponentes de agua espumosa se elevaron como géiseres. Fue entonces cuando el estruendo atronador de la presa al derrumbarse llegó a los confines de Ciudad Espejismo, y la gente en las calles se quedó paralizada, mirando al norte con expresión confusa. La inundación aplastó y destruyó por completo las zonas más septentrionales de Ciudad Espejismo... Sin embargo, el resto tampoco se salvó.
Aunque la fuerza devastadora del maremoto se había agotado al alejarse de la presa rota, el agua seguía fluyendo. En los distritos al norte del Lago Espejo, el agua fluía libremente por las calles, subiendo cada vez más. Se tragó a los vehículos de pasajeros y a los peatones, causando una cifra inimaginable de víctimas.
Algunos edificios quedaron parcialmente inundados, algunos incluso completamente sumergidos. Los ciudadanos atrapados en ellos tampoco sobrevivieron.
De pie al lado de Sunny, Effie dejó escapar un grito extraño y se agarró al parapeto, sus dedos se pusieron blancos.
Finalmente, la inundación llegó al Lago Espejo. Detuvo el torrente por un tiempo. Sin embargo, el nivel del agua del lago subió rápidamente; pronto, las laderas de la montaña y los escalones de piedra que conducían al Castillo desaparecieron bajo las olas, dejando solo la plataforma justo frente a las grandes puertas, por encima de la marea.
Para entonces, el Lago Espejo también se había desbordado.
Una ola secundaria se desató desde los confines de sus orillas, uniéndose a la inundación que se dirigía hacia el sur. Las estrechas calles canalizaban el agua, dando más fuerza a los torrentes. Nada pudo resistir la terrible fuerza del agua que fluía, y todos los que minutos antes habían estado mirando hacia el norte se ahogaron con expresiones de terror, incapaces de escapar.
Todo lo que estaba a la vista se había ahogado en la vasta e imparable corriente.
Sunny ya había visto esta escena... la había visto innumerables veces. Cada vez que la noche llegaba a la Costa Olvidada, el Mar Oscuro inundaba el Laberinto Carmesí y destruía a todo aquel que no hubiera encontrado refugio de su furia. Solo que, esta vez, no eran abominaciones las que eran destruidas por la corriente de agua, sino personas.
Las calles de Ciudad Espejismo se convierten en su tumba acuática.
Algo así debió haber sucedido también en el Bastión verdadero, hace miles de años.
Pronto, el Lago Espejo pareció expandirse considerablemente, cubriendo toda la zona donde antes se alzaba Ciudad Espejismo. Aquí y allá, los rascacielos se alzaban sobre el agua como torres abandonadas, pero la mayor parte de la ciudad permanecía oculta bajo la masa de agua.
En el corazón del gran lago, el Castillo se alzaba solitario entre las olas.
El Otro Mordret se tambaleó al dar un paso atrás. Su expresión en ese momento era difícil de describir, incluso si alguien estuviera en condiciones de prestar atención a esos detalles. Todos parecían atónitos y petrificados por lo que acababan de presenciar.
...Excepto Sunny.
Sunny, por el contrario, estaba consumido por la agitación.
Se me pasó. Se me pasó por alto. ¡Maldita sea! ¡¿Cómo pude haber sido tan estúpido?! ¡¿Cómo pude dejar que me engañara otra vez?!
Mientras todos permanecían inmóviles, él giró sobre sus talones de forma repentina y levantó su revólver.
Apuntando directamente a la cabeza de Mordret, Sunny apretó los dientes y jaló el gatillo.