El PTV se detuvo cerca de un muelle privado, oculto por un pequeño parque. Sunny apagó el motor y miró a sus compañeros, sintiendo una extraña mezcla de emoción y cansancio.
A decir verdad, estaba bastante cansado. Sunny no recordaba bien cuándo durmió por última vez, y aunque esto no habría sido un problema en circunstancias normales, en ese momento era una persona común y corriente. Tenía los párpados pesados y la cabeza como de plomo, pero al mismo tiempo, estaba lleno de una energía frenética e inquieta.
Ah. Extraño ser un semidiós.
—Vamos.
Bajaron del vehículo y descendieron a un muelle de madera que se adentraba un poco en las agitadas aguas del Lago Espejo. Allí los esperaba un hermoso velero de madera, listo para zarpar.
Bueno, en sentido figurado. El tiempo no era propicio para izar las velas, pero el barco también contaba con un motor eléctrico. Era el yate de lujo del Otro Mordret... o, mejor dicho, uno de sus yates de lujo. Por supuesto.
Una figura alta los esperaba al borde del muelle, oculta por la cortina de lluvia. Con su largo abrigo andrajoso, su rostro pálido y su expresión impasible, Mordret parecía Caronte, el barquero del Inframundo... el lago se extendía tras él, y a lo lejos, la magnífica silueta del gran Castillo se alzaba entre las olas embravecidas como un espejismo.
Mordret los miró en silencio. Sus inquietantes ojos, como espejos, se posaron unos instantes en su otra encarnación, y luego el vacío y la frialdad de su verdadero ser se desvanecieron tras una agradable sonrisa.
—Bueno, esto sí que me trae recuerdos. Morgan, querida hermana... deberíamos dejar de vernos así.
Todavía sonriendo, miró hacia atrás, hacia los muros distantes del Castillo.
—Es verdad que aplastar tu espíritu lentamente en aquellas ruinas fue un pasatiempo bastante divertido. Es espléndido verte a ti también, Santa Atenea... eres un deleite para los ojos, como siempre. Se necesita ser una persona realmente especial para seguir con vida después de haber sido mutilada, destrozada y asesinada por mí tantas veces... permíteme expresarte mi admiración.
Effie lo miró por unos momentos y luego sonrió.
—¿Ah? ¿Qué tal si te meto el pie hasta el fondo del culo?
Sunny hizo una mueca.
Sus palabras fueron algo crudas... pero no se equivocó.
Mirando a Mordret con expresión sombría, dijo:
—¿Seguro que quieres enfadarnos a estas alturas? ¿O crees que no tengo otra Abominación Maldita guardada para lanzarla sobre tu cabeza trastornada?
Sunny se burló.
—De hecho, tengo cinco. Dos Bestias, dos Demonios y un Tirano. Así que... cuida tus modales.
Por supuesto, se refería a los Malditos, prisioneros del Juego de la Muerte y la aterradora Casa de Muñecas. Liberarlos al mundo no era algo que él haría, por supuesto, pero el bastardo no tenía por qué saberlo.
La sonrisa de Mordret se volvió un poco forzada.
—Disculpas. Por favor, suban a bordo. No hay tiempo que perder.
Lo siguieron hasta el yate. Sunny notó que las manos de Morgan temblaban un poco al pasar junto a Mordret. Por suerte, no se quitó los guantes de cuero negro, así que parecía que podrían mantener la paz, al menos por ahora.
El Otro Mordret no podía apartar la mirada de su imagen reflejada. Una leve sonrisa tonta se dibujaba en su rostro, como si se hubiera reencontrado a alguien querido tras una larga separación. Mordret, sin embargo, ni siquiera lo miró, actuando como si su otro fragmento no existiera.
Parados uno al lado del otro, eran... completamente iguales. La ropa era diferente, y uno estaba mucho más andrajoso que el otro, pero el parecido entre ellos era tan completo que parecía extraño. Se parecían más que gemelos idénticos. Eran simplemente copias perfectas el uno del otro. Sin embargo, era imposible confundirlos.
O eso pensó Sunny, hasta que los dos fragmentos de Mordret desaparecieron en la cabaña y regresaron vistiendo la ropa del otro.
El Otro Mordret —el mimado director ejecutivo del Grupo Valor— ahora vestía harapos bajo una gabardina andrajosa. El propio Mordret, por su parte, lucía un elegante traje verde esmeralda con elegantes detalles dorados. Se había peinado y cambiado de postura, luciendo menos imponente y más sobrio.
Entonces, Mordret respiró hondo y esbozó una leve sonrisa tonta. Todo en él cambió de repente, como si renaciera: su porte, su presencia, su mirada...
Unos momentos después, Sunny no estaba del todo seguro de su capacidad para diferenciar entre los dos Mordrets.
Esto... podría ser un problema.
Mordret lo miró inocentemente y tosió.
—Entonces, Detective Sunless, ¿deberíamos zarpar?
Sunny lo miró fijamente durante un rato y luego asintió lentamente.
—Claro. Hagámoslo.
El bote estaba amarrado al muelle con una cuerda. Effie fue quien lo desató y luego saltó a bordo, casi resbalándose en la cubierta mojada. Sunny la ayudó a recuperar el equilibrio y observó la silueta borrosa de Ciudad del Espejismo, que se alejaba lentamente.
Después de permanecer en silencio unos instantes, suspiró.
—Siento que no desembarcaremos después de llegar al Castillo. Este lugar... fue divertido, a su manera. Nunca pensé que presenciaría cómo vivía la gente antes de los Tiempos Oscuros, antes de la escasez de recursos, las guerras, los desastres naturales y el Hechizo de la Pesadilla. En un mundo de paz, prosperidad y promesas.
Él dudó.
—Y aun así lo estropean todo. Bueno... supongo que es la naturaleza humana. ¿Qué opinas?
Effie también miró hacia atrás.
Ella contempló su respuesta por un momento y luego sonrió.
—Este lugar tiene leche con chocolate y donas. Lo voy a extrañar.
Sunny justificó su pesar con un suspiro.
—Y los dramas de cultivo también son geniales.
Effie se rió entre dientes, luego desenfundó su revólver y abrió el tambor, deslizando las balas una tras otra.
—Sabes...
Cargó el último cartucho y cerró el revólver.
—Si derrotamos al Castellano y recuperamos el control de este Componente de Bastión, podríamos transformar el Palacio de la Imaginación en lo que queramos.
Effie miró a Sunny y sonrió.
—¡Imagínate! Tú, yo, Nephis, Cassie, Kai y Jet tomándonos unas vacaciones aquí, construyendo la secta de cultivación más impresionante.
Sunny puso los ojos en blanco.
—Estoy bastante seguro de que encontraremos una forma más útil de controlar el Palacio de la Imaginación.
Permaneció en silencio un rato, sintiendo que el barco aceleraba debajo de ellos, y luego añadió:
—Pero si construimos una secta de cultivo impresionante, tiene que estar ubicada en una montaña. Una montaña impresionante cubierta de flores de cerezo. Con cuevas y profundos estanques de qi natural...
El velero surcó el lago, acercándose cada vez más al imponente Castillo. El hermoso corazón en ruinas de Ciudad Espejismo.