Me están estrangulando.
Santa se encontró extrañamente tranquila a pesar del hecho de que alguien le había puesto un garrote alrededor del cuello, como si situaciones como esta no fueran nada nuevo para ella, sino más bien familiares y triviales.
Observó lo extraño de su reacción y lo archivó para analizarlo más tarde, evaluando razonablemente que ese no era el momento para la autorreflexión.
Sus instintos se activaron, demostrando que incontables horas de entrenamiento no habían sido en vano. Antes de que Santa pudiera siquiera registrar lo que sucedía, su cuerpo se movió solo, y apenas logró introducir la mano entre el frío garrote y su cuello antes de que la cuerda afilada se tensara.
La lluvia lo oscurecía todo a su alrededor, su susurro ahogaba todos los sonidos. La luz se filtraba por las ventanas del hospital a no más de cien metros de distancia, pero, aunque Santa gritara, nadie la oiría; no es que pudiera gritar con toda la presión que sentía en la garganta.
Ah…
El asaltante tiró de la cuerda y, de repente, Santa se quedó sin aliento. La cuerda se le clavó en los dedos, amenazando con cercenarlos, y sintió que la sangre le corría por la muñeca.
A pesar del horror de la situación, Santa sintió una punzada de fastidio. La manga de su gabardina, la blusa que llevaba debajo... lavar las manchas de sangre iba a ser un verdadero fastidio. La gabardina podría sobrevivir, considerando su revestimiento hidrófobo, pero la tela de la costosa blusa quedaría completamente arruinada.
Pero de nuevo…
Tal vez no tendría que lavar su ropa.
Porque ella estaría muerta.
Alguien está intentando matarme.
¿Pero quién?
¿Un ladrón violento? ¿Un paciente perturbado? ¿Un acosador obsesivo?
Todo era posible.
Podía sentir su masa detrás de ella, presionándola contra su pesado cuerpo y tirando del garrote con una fuerza monstruosa; no importaba cuánto tiempo Santa hubiera pasado ejercitando y perfeccionando su cuerpo, nunca sería capaz de dominar a un oponente que fuera mucho más grande, mucho más pesado y mucho más fuerte además de eso.
—Aghhhh…
Un ruido ronco e indigno escapó de sus labios.
Maldición.
Apoyándose en el agresor para soportar su peso, Santa levantó la pierna… y golpeó la suela de su bota contra la puerta de su coche.
Tercera Ley del Movimiento de Newton: a cada acción le corresponde una reacción igual y opuesta. Santa había aplicado una fuerza potente al coche y fue empujado en dirección opuesta con la misma fuerza.
El coche no se movió, obviamente, pero Santa y el hombre que la estrangulaba salieron despedidos hacia atrás.
Chocó contra el siguiente coche de la fila, lo abolló y perdió el equilibrio. Al mismo tiempo, Santa se golpeó la nuca contra la cara del asaltante.
La fuerza de la cuerda se debilitó por una fracción de segundo, lo que le permitió liberarse.
Santa se alejó rodando mientras respiraba con frenesí. Ya no le importaba ensuciarse la ropa en los charcos; solo le importaba poder volver a respirar.
Apoyándose en un brazo, intentó planificar cuidadosamente sus próximas acciones.
…Todos tenían un plan hasta que les dieron una patada en la cara.
Una bota pesada impactó contra su pómulo, derribando a Santa al suelo. Un instante después, una brutal patada le impactó en las costillas, lanzándola contra el lateral del coche.
—Ah, mierda. Oye, imbécil, ¿ni siquiera puedes con una chica?
—¡Cállate la boca! ¡Creo que me rompió la nariz, maldita sea!
Santa escuchó las voces a través de su aturdimiento.
Son dos.
Ella apretó los dientes, luego usó el auto como apoyo y lentamente se puso de pie.
Una de las dos figuras oscuras la miró con un toque de sorpresa.
—Mira eso, se puso de pie. Esta vez nos toca una difícil, ¿eh?
El segundo bajó la mano, dejando al descubierto un rostro ensangrentado, y le hizo un gesto enojado.
—¿A quién le importa? ¡A por ella!
El primer hombre sonrió.
—Las resistentes duran más. Me gusta.
Un segundo después, la hoja de un afilado cuchillo de caza brilló en su mano.
Santa miró el cuchillo con una extraña indiferencia.
Había aprendido innumerables técnicas sobre cómo defenderse de un oponente armado.
Sin embargo, todos los instructores con los que había trabajado le decían lo mismo:
La mejor defensa contra un cuchillo… es huir.
Huir fue la solución óptima.
Así que eso fue exactamente lo que hizo.
Dándose la vuelta, Santa salió corriendo.
El suelo estaba resbaladizo y sus botas de diseño tenían tacones. Sin embargo, su forma física y velocidad eran impresionantes: para cuando los dos asaltantes reaccionaron, ya había creado cierta distancia entre ellos y ella.
Pero se lanzaron en su persecución sin perder tiempo.
Corre, corre, corre…
Santa deseó haber corrido hacia el hospital, pero lamentablemente, los asaltantes le habían cerrado el paso. Así que, en cambio, corrió hacia la carretera.
De alguna manera, se sentía mal. Lógicamente, Santa comprendía que huir de dos enemigos más grandes, fuertes y mejor armados era lo correcto... pero algo en su interior se rebelaba contra esa idea.
Pero ella quería vivir, así que reprimió ese sentimiento inexplicable.
Para cuando Santa llegó a la carretera, los asaltantes prácticamente la habían alcanzado. Esperaba que pasaran coches, pero, por desgracia, la calle estaba oscura y vacía... no, no del todo.
Había un coche aparcado al otro lado de la calle, y el conductor estaba afuera, fumando mientras escondía el cigarrillo en la palma de su mano para protegerlo de la lluvia.
¡Esperanza!
Santa levantó una mano, deseando llamar al extraño.
Pero las palabras se congelaron en sus labios.
Tal vez fue por sus guantes negros, o tal vez por la mirada vidriosa y misteriosa en sus ojos… pero ella instintivamente sabía que el hombre no iba a ayudarla.
Al contrario, era uno de los atacantes. Su chófer, quizás.
Hay… tres de ellos.
Y ella estaba rodeada.
Para entonces, el fumador la había notado. Frunció el ceño, tiró el cigarrillo y se lanzó al otro lado de la calle, sin dejarle adónde correr.
¿Qué debo hacer?
Santa se congeló, sintiéndose un poco desesperada.
…Al instante siguiente, un viejo coche negro emergió de la lluvia, lanzando al tercer asaltante por encima del capó. Su cuerpo golpeó la carretera con un golpe sordo y quedó allí tendido, destrozado e inmóvil, mientras el coche derrapaba hasta detenerse.
La puerta se abrió y alguien a quien Santa nunca había esperado ver salió de ella.
Era… el hombre cuyo número había bloqueado recientemente, el detective Sunless.
Ella miró a su antiguo paciente con los ojos muy abiertos, sintiéndose aliviada y confundida al verlo.
Y… feliz, como si su presencia allí fuera lo más natural del mundo.
No es exactamente un ángel guardián...
Vestida con ropa oscura y una expresión aún más oscura, su demonio personal miró detrás de Santa y frunció el ceño.
—Oigan, cabrones. ¿Por qué molestan a mi terapeuta? ¿Ustedes degenerados, están cansados de vivir? Si es así, dejen de hacer perder el tiempo a todos y vengan. Los mataré.
Hizo una pausa por un momento e hizo una mueca.
—Quiero decir... ¿Los arrestaré? Sí. Eso es lo que haré... no, sabes qué, no les voy a mentir. Definitivamente los mataré...