El Departamento de Policía de Ciudad del Espejismo estaba en ebullición. Para cuando Sunny llegó, el capitán de la División de Homicidios ya no les gritaba a sus subordinados; en cambio, alguien de mayor rango le gritaba. Probablemente ocurría lo mismo en otras Divisiones, aunque no tuviera sentido. La gente solo quería que la vieran indignada para demostrar su lealtad.
Parecía que un atentado contra la vida de Mordret era al menos cien veces más importante que el Nihilista y sus siete víctimas. Como si toda Ciudad del Espejismo girara en torno a una sola persona.
Mirando a su alrededor con el ceño fruncido, Sunny ignoró la masacre y encontró a Effie. Estaba apoyada en la pared de la cocina del personal de la División de Homicidios, saboreando un extravagante pastel circular con glaseado rosa y chispas de colores del arcoíris. También había una caja grande y vacía frente a ella.
—¡Ay, compañero! Escucha... Descubrí unas cosas llamadas donas. ¡Son para morirse!
Él la miró fijamente durante un largo rato y luego apretó los dientes.
—¿Sí? Bueno, si están tan ricos... ¿no se te ocurrió dejarme uno?
Parpadeó un par de veces y luego rápidamente tragó el resto de su dona y sonrió.
—¡Uy! ¡Lo siento! ¡No queda nada!
Sunny meneó la cabeza.
—¿Eso es importante ahora? ¿Qué le pasó exactamente a Mordret?
Effie se secó las manos con una toalla de papel, luego la arrojó a la basura y se encogió de hombros.
—Alguien intentó matarlo, eso fue lo que pasó. Peor aún... sucedió durante mi conferencia de prensa, así que todos los periodistas simplemente sacaron sus comunicadores y me ignoraron por completo. ¡Mi propio debut! Quedó completamente arruinado...
Ella le dirigió una mirada triste.
—Al parecer, el PTV de Mordret cruzaba un puente cuando un camión se desvió del carril contrario y lo embistió a toda velocidad. Ambos vehículos cayeron al río... la colisión también pareció premeditada. El conductor murió en el acto; el chófer de Mordret se encuentra en estado crítico. Sin embargo, el hombre solo sufrió heridas leves.
Ella negó con la cabeza y suspiró.
—Su PTV parecía un tanque, al parecer, con un arsenal completo de bolsas de aire; supongo que por eso lo empujaron al agua. Sin embargo, logró nadar hasta la orilla. Es más, incluso se quedó atrás al principio para rescatar a su conductor de los restos y arrastró al hombre inconsciente hasta la orilla. ¡Qué acto tan heroico! Seguro que mañana las noticias serán muy vívidas.
Sunny levantó una ceja.
¿Mordret? ¿Haciendo algo desinteresado?
—¿Cuál es la identidad del conductor del camión?
Effie se encogió de hombros.
—Un don nadie cualquiera sin conexión aparente con Mordret. Tampoco tiene cuentas pendientes con el Grupo Valor. Aunque tiene muchas deudas de juego.
Sunny se quedó allí unos instantes y luego preguntó:
—Supongo que no podremos ver a Mordret en el hospital, ¿verdad?
Effie se burló.
—Ni hablar. En fin, disculpa no haberme presentado. En cuanto se supo la noticia, todos se pusieron manos a la obra; no podía irme sin levantar sospechas. ¿Qué tal la cita con tu terapeuta?
Sunny la miró con nostalgia.
—¡Espera, no! No era una cita. ¡No te atrevas a volver a empezar esa mierda!
Hizo una pausa por un momento y luego añadió sombríamente:
—Me amenazó con romperme el brazo y acabar con mi carrera si volvía a aparecer ante ella. Así que... no fue lo que se llamaría un éxito.
Effie miró la caja vacía de donas con pesar, suspiró y lo miró con expresión incierta.
—En fin... no me gusta. Están pasando muchas cosas, pero las cosas no encajan. Mordret, el Nihilista y las víctimas... no hay nada que realmente los conecte. ¿Y quién querría matar a Mordret aquí? Aparte de Morgan, que ha estado encerrada en un manicomio todo este tiempo.
Ella negó con la cabeza.
—O nos falta algo, o hay un tercero involucrado. Alguien de quien no tenemos conocimiento.
Sunny permaneció en silencio por un rato, contemplando sus palabras.
¿Quién querría matar a Mordret?
Un atisbo de sospecha repentina se encendió en su mente.
Se quedó allí un momento y luego dijo en voz baja:
—Cualquiera querría matar al director ejecutivo del Grupo Valor. Pero ¿quién querría matar a Mordret? Esa es una pregunta mucho mejor.
Effie levantó una ceja.
—¿Has descubierto algo?
Sunny recordó el tablero de investigación improvisado escondido en el fondo del armario del Detective Diablo. El mapa de la ciudad, los detalles del caso, las fotos de las víctimas...
En su mente apareció el rostro hinchado y espantoso del joven que habían encontrado en la orilla del río.
—Quizás. Pero... hablemos de ello en otro lugar. No creo que el capitán se dé cuenta si nos escabullimos en el caos.
Los dos salieron de la comisaría y se dirigieron en silencio al destartalado apartamento de Sunny. Durante el camino, él no dejaba de pensar, frunciendo cada vez más el ceño.
Effie debe haber percibido su extraño humor, porque ni siquiera bromeó acerca de haber sido invitada a la casa de un hombre extraño cuando llegaron.
Al entrar al apartamento, Sunny fue directamente al armario y lo abrió, revelando el tablero de investigación. Sacó el expediente del asesinato reciente y fijó la foto de la última víctima junto a las demás. Luego, dio un paso atrás y las estudió de nuevo.
Un joven apuesto con un sencillo traje negro, con la punta de un tatuaje negro apenas visible por encima del cuello. Una mujer de rostro curtido con ropa barata. Un anciano encorvado con barba bien recortada. Un hombre de hombros anchos con rostro cincelado y figura musculosa. Una joven con uniforme de hospital... y un par más.
Los he visto antes.
No parecía haber nada en común entre ellos. Su edad, género, profesión, estatus social y perfil físico eran todos diferentes, como si al Nihilista no le importara en absoluto a quién mataba.
Tampoco había un patrón aparente en los lugares donde se encontraron los cuerpos. Todo era desesperantemente aleatorio.
—¿Qué ves?
Effie estudió el tablero de investigación y luego se encogió de hombros.
—¿Muchas cuerdas rojas? La mayoría de los cuerpos se encontraron cerca del agua, pero probablemente sea solo una coincidencia. Ciudad del Espejismo está llena de ríos, por no hablar de los dos lagos. Además, esta maldita lluvia no ha parado en semanas.
Sunny hizo una mueca.
—Las víctimas. ¿No te recuerdan algo?
Effie frunció el ceño.
—Bueno... pensándolo bien, sí me resultan familiares. Pero probablemente sea porque mi homólogo vio las noticias cuando los mataron.
Sunny meneó la cabeza.
—No. Te resultan familiares a ti, no a tu homólogo. Me costó recordarlo, pero cuando preguntaste quién querría matar a Mordret, finalmente lo hice.
Frunció los labios.
—Supongo que mi pensamiento se ha visto contaminado por los sentimientos persistentes del Detective Diablo, quien estaba convencido de que Mordret era el asesino. Por eso me llevó tanto tiempo atar cabos.
Effie parpadeó un par de veces.
—Entonces, ¿ya no crees que Mordret sea el asesino?
Sunny sacudió lentamente la cabeza y luego señaló una de las fotos: la del hombre atlético de hombros anchos.
—Este tipo. Era abogado aquí en Ciudad Espejismo, pero en el mundo real, se llamaba Warren, un Despertado. Era un vasallo del Clan Valor... antes de que Mordret lo tomara como recipiente.
Effie frunció el ceño y volvió a mirar las fotos. Entonces, sus ojos se abrieron un poco.
Ella los reconoció.
Ambos ya habían visto a estas personas. Había ocurrido en la Tercera Pesadilla... cuando Mordret los llevó a su naciente Reino del Espejo.
Dónde se guardaba su mórbido armario de cuerpos robados.
—Estas son... las naves de Mordret.
Sunny asintió.
—Lo son. Nada conecta a estas personas en Ciudad Espejismo, pero, en realidad, todos compartieron el mismo destino en el mundo real. Se convirtieron en los recipientes de Mordret. Así que, como ves... Mordret no es el asesino.
Suspiró y luego cerró los ojos por un momento.
—Él es la víctima.
El Nihilista... estaba persiguiendo a Mordret.