El vestíbulo de la Torre Valor era tan glamuroso y silenciosamente opresivo como su exterior, tanto que Sunny y Effie, las únicas dos personas que no vestían elegantes trajes de negocios allí, parecían lamentablemente fuera de lugar.
Effie era lo suficientemente impresionante como para llamar la atención, pero su despreocupado conjunto deportivo parecía demasiado informal... en cuanto a Sunny, su ropa de policía barata y anodina parecía absolutamente desaliñada e inapropiada en este grandioso templo del dinero y el poder.
Sin embargo, ambos se comportaban con absoluta confianza, como si fueran dueños del lugar, lo que sólo les atrajo más atención.
Aquí vamos.
Caminando hacia el amplio mostrador de recepción, Sunny mostró su credencial a la recepcionista más cercana.
—Detective Sunless y Detective Athena del Departamento de Policía de Ciudad del Espejismo. Estamos aquí para ver al Sr. Mordret.
La joven los miró a ambos con expresión perdida, al menos por un instante. Entonces, su entrenamiento entró en acción. Su expresión cambió al instante a la de una pared de ladrillos extremadamente cortés, y dijo con una sonrisa impecablemente neutral:
—Ah... ah, ya veo. ¿Tienen cita?
Sunny tradujo mentalmente sus palabras…
¡Ni hablar! ¡Fuera, campesinos!
Por supuesto, no cualquiera podía ver al director ejecutivo del Grupo Valor. De hecho, muy pocos podían, y un par de detectives de poca monta no formaban parte de ese pequeño y elitista club.
Él respondió a la sonrisa de la recepcionista con una propia.
—No. ¿Tiene pérdida auditiva?
Ella parpadeó.
—¿Disculpe?
Effie se apoyó lánguidamente en el mostrador.
—Mi compañero se preguntaba qué parte de lo que dijo no escuchaste. ¿Era "detective" o "Departamento de Policía de Ciudad del Espejismo"? ¿O simplemente crees que los policías no tienen nada que hacer todo el día y buscarían a tu director ejecutivo sin motivo alguno? Tenemos una razón importante y oficial para verlo, así que date prisa y llévanos a una sala con él.
Sunny levantó una ceja y agitó su placa en el aire.
—¿O estás ciega? ¿Acaso no viste nuestra identificación?
La recepcionista mantuvo su sonrisa profesional.
—No estoy segura de...
Effie sacudió la cabeza y dijo en voz alta:
—Espera, no. No tendrían a una chica sorda y ciega en la recepción; sería cruel. Quizás simplemente no les importa que el Nihilista ande por ahí matando gente.
Para entonces, ya estaban siendo rodeados lentamente por guardias de seguridad, que ni siquiera intentaban ser sutiles al respecto.
Sunny suspiró y luego añadió en un tono igualmente fuerte:
—¡Matando gente, incluso a sus propios compañeros! ¡Qué vergüenza! Parece que el Grupo Valor trata a los policías con desprecio y se niega a colaborar en la investigación. ¿Son simplemente insensibles o tienen algo que ocultar? ¡Madre mía, qué triste giro de los acontecimientos!
Se sentía un poco culpable por poner en aprietos a la pobre recepcionista. Dios sabía que probablemente solo esperaba sobrevivir al día... pero al mismo tiempo, estaba custodiando las puertas del infierno, así que un poco de tormento venía con ello.
Para entonces, los guardias de seguridad los habían rodeado a él y a Effie, mirándose con expresión preocupada. Las voces fuertes también habían reunido a una pequeña multitud... si por algo eran conocidos los oficinistas, era por su aburrimiento. Así que no iban a perderse un poco de drama que alimentara los chismes.
Eso era lo que Sunny quería. Sabía, por supuesto, que llegar a Mordret no iba a ser fácil; de hecho, era prácticamente imposible a corto plazo.
Incluso si un empleado del Grupo Valor hubiera sido asesinado por el Nihilista, eso no significaba que pudieran simplemente ir a interrogar al director ejecutivo... primero tendrían que pasar por una cadena de personas cada vez más importantes, empezando por algún pobre ejecutivo y avanzando hacia arriba desde allí.
Así que estaba completamente preparado para ese largo y arduo proceso. Montar un escándalo en el vestíbulo era solo el primer paso: la amenaza de un escándalo público obligaría a alguien de la jerarquía del Grupo Valor a apaciguarlos, lo cual sería un comienzo.
Effie suspiró y metió la mano en su bolsa de papel para sacar un sándwich. Lo abrió lentamente y dijo:
—Bueno, ¿qué podemos hacer? Supongo que no tendré nada que contarle a la prensa mañana... solo que nuestros intentos de cooperación con el Grupo Valor fueron, lamentablemente, recibidos con una marcada falta de entusiasmo. Me rompe el corazón imaginar lo que dirá la gente la próxima vez que el Nihilista ataque... ¿Podría haberse evitado? ¿Podría el Grupo Valor haber ayudado? Supongo que nunca lo sabremos...
La recepcionista palideció un poco y luego intercambió una serie de miradas con un colega de mayor rango. Finalmente, sonrió débilmente.
—Oh, no... Me temo que lo han malentendido, detectives. Permítanme contactar a un superior a ver qué puedo hacer. ¡Por favor, pónganse cómodos! ¿Quieren un café?
Sunny una vez más tradujo sus palabras:
¡Cállense y dejen de hacer un escándalo, cabrones! ¡Siéntense en un rincón como niños buenos mientras buscamos a un chivo expiatorio para entretenerlos un rato!
Al mismo tiempo, una avalancha de llamadas telefónicas probablemente caería sobre el Capitán de la División de Homicidios, a quien media docena de personas le gritarían para recordarle que mantuviera a sus subordinados bajo control.
Sunny miró a los nerviosos guardias de seguridad y luego a la recepcionista.
Al final se encogió de hombros.
—No quiero café. ¿Tienes leche con chocolate?
La recepcionista le dirigió una mirada muy extraña.
—¿Qué...? No estoy segura...
Sunny frunció el ceño.
—Entonces eso no servirá...
Pero antes de que pudiera seguir presionando para, con suerte, conseguir un chivo expiatorio más importante y, por lo tanto, acortar un par de pasos hacia el inalcanzable y deífico director ejecutivo del todopoderoso Grupo Valor, una voz agradable resonó repentinamente desde atrás.
—Disculpe. ¿Quizás pueda ayudar?
Sunny se congeló.
Effie también lo hizo.
Se miraron con tensión y luego se giraron despacio.
Detrás de ellos, un hombre llamativo con un traje impecablemente confeccionado, ligeramente extravagante pero elegante, estaba de pie en medio de un círculo de guardaespaldas.
Parecía rondar los treinta años, alto y en perfecta forma, con piel pálida y cabello negro azabache. Su rostro era más bien anguloso… no precisamente guapo, pero a la vez encantador y extrañamente hermoso. Todo en él desprendía riqueza y clase: la tela esmeralda de su traje a medida, el sutil esplendor de su reloj de lujo, las piedras preciosas de sus gemelos y su alfiler de corbata…
Pero más que riqueza, el hombre emanaba una sensación de poder.
Era una presencia distinta del aura opresiva que solía poseer su padre. En cambio, el hombre parecía amable y apacible. Y, sin embargo, cualquiera podía decir que era alguien extraordinario simplemente por lo absolutamente relajado y a gusto que parecía, como si nada en el mundo pudiera suponerle un problema.
Llevaba la corbata suelta y le faltaban algunos botones de su camisa de marca. Tenía una sonrisa relajada y distendida en el rostro, y una chispa de curiosidad en sus extraños ojos… ojos que parecían dos charcos de plata líquida, reflejando el mundo en ellos.
Al notar sus extrañas expresiones, el hombre parpadeó unas cuantas veces.
—Oh, ¿dónde están mis modales? Permítanme presentarme...
Pero, por supuesto, el hombre no necesitaba presentación.
Era el joven director ejecutivo del Grupo Valor…
Mordret.