El Centro Ciudad del Espejismo para Jóvenes con Problemas (una organización benéfica creada por el Grupo Valor para ayudar a los jóvenes delincuentes a encontrar su lugar en la sociedad) estaba situado a cierta distancia del destartalado restaurante.
Sunny recordó cómo cargar correctamente el arcaico PTV del Detective Diablo y se detuvo en una gasolinera, luego revisó su mapa mental de Ciudad del Espejismo y trazó el rumbo con vacilación.
Mientras conducían, las pintorescas vistas de la antigua ciudad dejaron de parecerle tan extrañas. Se estaba acostumbrando a la peculiar arquitectura, a la abundancia de ruidosos PTV, a la ausencia de zonas de cuarentena y a la naturaleza plana del lugar.
La gente era lo más extraño, aunque le llevó un tiempo darse cuenta de qué era esa rareza...
Fue la falta de miedo.
Los habitantes de Ciudad Espejismo tenían sus preocupaciones, por supuesto, pero sus ojos carecían de la sutil alerta que compartían todos los humanos del Mundo de los Despertados. Después de todo, una Puerta de Pesadilla podía abrirse ante ellos en cualquier momento; un Durmiente que se hubiera colado por las grietas podía convertirse en una Criatura Pesadilla y desatar el caos.
Los humanos del Mundo de los Despertados se habían acostumbrado a la constante amenaza de una muerte repentina e insensata y no permitían que interfiriera en sus vidas. Pero ese miedo aún los marcaba.
Sin embargo, aquí en Ciudad Espejismo no existía tal amenaza. Las personas no eran inmortales, pero todos los peligros que enfrentaban eran mundanos: no sufrían el terror existencial que sufrían los habitantes de la realidad, ni estaban gobernados por un poder enorme y siniestro contra el que eran impotentes... el Hechizo de Pesadilla.
Sunny se preguntó cómo se sentiría vivir en un mundo libre de la tiranía de las Pesadillas. Vivir sin miedo...
'Probablemente inventarían sus propios miedos y vivirían en una prisión construida con ellos'.
Effie lo miró por un rato y luego preguntó en un tono perezoso.
"Oye, compañero. He estado pensando...".
Sunny reprimió un gemido.
Esto no presagiaba nada bueno.
"¿Acerca de?".
Effie se quedó allí un momento y luego se encogió de hombros con una sonrisa.
“Es solo que, ¿no se suponía que esta aventura me prepararía para convertirme en Soberano? Pero en cambio, terminé volviéndome mundano, tres rangos más lejos de la Supremacía de lo que solía ser. ¿Cómo es que Kai puede luchar contra terribles deidades caídas, mientras que yo estoy atrapado peleando a puñetazos con matones de tercera mientras esquivo las insinuaciones de un Otro que se cree mi esposo? ¡Eso es simplemente... injusto!”.
Sunny la miró de reojo.
“Esta aventura está pensada para prepararte para la Cuarta Pesadilla. Pero Kai y tú son personas diferentes. Lo que necesitas aprender también es diferente”.
Ella levantó una ceja.
“¿Ah, sí? ¿Y qué crees que debo aprender?".
Exhaló lentamente.
“Bueno, sobre eso… la verdad es que no estoy muy seguro. Eres una persona engañosa, pero de una manera diferente a la mía."
Effie lo miró confundida por un rato y luego estalló en risas.
"¿Yo? ¿Un mentiroso? ¿De qué hablas? ¡Soy un libro abierto!"
Sunny se burló.
"De esto es precisamente de lo que hablo. Sois dos, en realidad: Effie… Criada por Lobos… una mujer alegre y tranquila que se desliza por la vida sin tomarse nada demasiado en serio. Es a quien todos conocemos. Pero debajo de todo, también está Athena, Nacida de Ser Comida Viva, una persona astuta e insensible que tuvo que luchar desesperadamente por cada paso que dio en este mundo. A esta, la mayoría de la gente no la ve… pero yo sé que está ahí."
Effie lo estudió por unos momentos, luego silbó y miró hacia otro lado.
"Vaya. No tienes remedio, ¿lo sabías?"
Sunny levantó una ceja.
"No, no lo sé. ¿De qué estás hablando?"
Ella se rió entre dientes.
“O sea, no te imaginas que una persona astuta pueda ser alegre y tranquila, ¿verdad? Escucha, aguafiestas taciturno... estás completamente equivocado. Solo hay una como yo: no me escondo tras una falsa fachada de alegría, simplemente sé disfrutar de la vida, aunque a veces parezca demasiado amarga de tragar.”
Sunny sonrió débilmente.
"Es demasiado amargo para tragarlo... todo son metáforas de comida contigo, ¿eh?"
Se quedó en silencio un momento y luego se encogió de hombros.
“La cuestión es que a Kai le falta confianza en sí mismo. Pero tú no; al contrario, sabes exactamente lo que quieres y no tienes miedo de conseguirlo. De hecho, creo que ese es precisamente el problema. Ya has conseguido todo lo que querías... te has forjado una vida que te deja completamente satisfecho. Así que no estás lo suficientemente desesperado.”
Effie levantó una ceja.
“¿Yo? ¿No estoy lo suficientemente desesperada? Me siento desesperada con demasiada frecuencia, compañera. Cada vez que miro a mi esposo y a mi hijo, siento la necesidad imperiosa de protegerlos, porque sé muy bien lo que nos espera a todos.”
Su voz se volvió sombría, perdiendo su habitual tono despreocupado por un breve momento.
Sunny meneó la cabeza.
“Esa es la cuestión, sin embargo. Un Soberano es alguien que puede remodelar el mundo a su antojo; así que todos los Supremos nacen de un deseo desesperado de cambiar el mundo. De lo contrario, ¿de dónde vendría su determinación para remodelarlo? Pero tú... tú no quieres cambiar el mundo. Más bien, quieres asegurarte de que el mundo mantenga su forma, porque ya se adapta a ti. Eres la única persona que conozco que está realmente satisfecha con su vida, y eso... no estoy seguro de si es suficiente."
Sunny recordó de repente una conversación que había tenido con Effie hacía mucho tiempo. Le había contado su deseo de ser más fuerte que Nephis, y Effie le había dicho que nunca lo sería a menos que encontrara convicción. Esa fue una de las razones por las que emprendió un peligroso viaje a la Antártida, al final...
Lo que le estaba diciendo ahora no era exactamente lo mismo, pero aún así no podía evitar sentir que sus roles estaban invertidos.
Effie permaneció en silencio por un rato y luego suspiró.
"¿Es un pecado estar satisfecho con la propia vida?"
Sunny meneó la cabeza.
“No, no lo es. De hecho, si conoces algún secreto para lograrlo... ¡enséñamelo, por favor!
Effie se rió y luego lo miró con una sonrisa.
“Ah... así que quieres que te enseñe sobre la satisfacción. Bueno, escucha bien: es hora de otra lección de la tía Effie..."
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
'Oh, no...'
De repente se dio cuenta de que estaba atrapado en un PTV con ella y sin ningún lugar al que escapar.