A Sunny le llevó un tiempo recordar que el Detective Diablo guardaba una bombona de combustible en el maletero del antiguo PTV. Luego, le llevó aún más tiempo descubrir cómo depositar el líquido de olor espantoso en el vehículo, mientras estaba empapado por la lluvia y maldiciendo en voz baja.
Estar bajo la lluvia le provocó un frío insoportable. Sunny casi había olvidado la sensación de impotencia ante los elementos, así que fue una experiencia un tanto novedosa para él. Ni que decir tiene que volvió a subirse al PTV de muy mal humor.
Mirando a Effie con el ceño fruncido, reprimió un profundo suspiro y preguntó:
"¿Tu álter ego mundano también es un desastre privado de sueño y alimentado por la ira que no anhela nada más que una dosis malsana de nicotina y alcohol?"
Ella se rió y meneó la cabeza.
"No. Soy básicamente un ejemplo perfecto de cómo el ejercicio regular y un estilo de vida saludable son buenos para la salud. O sea, claro, volverme tan mundano de repente fue un poco desconcertante... pero la verdad es que lo estoy disfrutando."
Rebosante de vitalidad, Effie señaló su cuerpo tonificado y tentador.
Es interesante. Nunca fui físicamente apto y a la vez mundano, así que esta es una experiencia nueva para mí.
La mirada de Sunny se volvió amarga.
"Veo."
Mirando hacia otro lado, puso en marcha el coche y lo puso en marcha nuevamente hacia adelante.
Mientras conducían hacia su destino, pudo apreciar las vistas de Ciudad Espejismo desde una nueva perspectiva. Sunny sabía, por supuesto, cómo eran las ciudades antes de la Era Oscura, pero solo por imágenes de archivo, ilustraciones de webtoons y sets de rodaje. Verlo todo con sus propios ojos, y con tanto detalle, fue completamente diferente.
No pudo evitar sentirse desconcertado por lo diferente que se veía todo. No había barreras que rodearan la ciudad, ni torres de aleación, ni cúpulas de aislamiento alrededor de las Puertas de Pesadilla activas esparcidas aquí y allá. El aire era, por supuesto, respirable, y los ciudadanos no parecían temerle a la lluvia, como si no hubiera posibilidad de que se convirtiera en ácido.
La arquitectura era completamente ajena a lo que estaba acostumbrado, y los edificios eran mucho más bajos que en NQSC, a pesar de estar construidos exclusivamente en altura, sin apenas niveles subterráneos. La ciudad no tenía capas, solo una superficie plana con colinas y pequeñas montañas que se alzaban aquí y allá.
Todo parecía tan… sencillo y relajado, aunque para el Detective Diablo todo resultara abrumador y estuviera impregnado de una tensión aplastante.
¿Qué tan grande crees que es esta ciudad?
Effie contempló por un momento.
"Eh... Creo que tiene una población de unos diez millones. Unos veinte millones, incluyendo el área metropolitana."
Los ojos de Sunny se abrieron un poco.
"¿Veinte millones de personas? ¡Eso es... eso es muy poco!"
Según la impresión que le habían dado los vagos recuerdos del Detective Diabólico, Ciudad del Espejismo era una metrópolis en expansión asfixiada por un torrente de pecados humanos. Sin embargo, diez millones, incluso veinte o treinta, eran una cantidad insignificante. Había mucha más gente viviendo solo en las afueras de NQSC, por no hablar de la propia ciudad, con su población de cientos de millones.
Ciudad del Espejismo… ¡era un pueblo!
Y a pesar de eso, de alguna manera se las arreglaba para parecer abarrotado. Quizás porque todos habían obtenido una licencia de PTV en lugar de usar el transporte público como lo hacía la gente normal... Como resultado, no solo el aire estaba lleno de humos y ruido nocivos, sino que el tráfico también impedía llegar a tiempo a cualquier lugar.
La gente simplemente estaba atrapada en la carretera, con sus vehículos avanzando a una velocidad tan lenta que incluso los peatones podían adelantarlos. Sin embargo, los peatones” personas de verdad” se vieron reducidos a una especie subordinada en su propia ciudad, aferrándose temerosamente a los bordes de las calles para dejar paso a las criaturas dominantes: los vehículos de pasajeros.
Y ni siquiera eran PTV de carga: casi todos eran para uso personal.
¡No tenía ningún sentido!
¿Nadie se da cuenta de lo absurda que es la citación? ¿Qué está haciendo la administración municipal?
No… de hecho, si no recordaba mal, muchísima gente usaba la red de transporte público, sobre todo el metro. Simplemente, la red era igualmente inadecuada y no daba servicio ni siquiera a una población tan pequeña, lo que resultaba en aglomeraciones y horas punta de tráfico insoportablemente deprimente.
Bueno, esa última parte tenía sentido. Con la tecnología primitiva de la época anterior a los Tiempos Oscuros y sin tecnología de hechizos, excavar túneles subterráneos debía ser una verdadera tarea. Sin embargo, la razón por la que tuvieron que excavarse bajo tierra en primer lugar fue que los caminos de la superficie fueron usurpados por vehículos particulares.
'Túneles subterráneos, ¿eh…?'
En algún lugar lejano, una de las encarnaciones de Sunny levantó la vista con un brillo en los ojos. Bastión apenas comenzaba a desarrollar sus propias redes de transporte público, y tampoco existía tecnología moderna ni tecnología de hechizos en el Reino de los Sueños.
Sin embargo, allí estaba Sunny.
Y Sunny tenía la sombra de la Abundancia a su disposición. ¿Cuánto tardaría el Gusano Sagrado en crear una vasta red de túneles bajo Bastión, que sirviera como base para un futuro sistema de metro?
No mucho tiempo…
¿Debería hablarlo con Cassie? Necesitaremos ingenieros, claro, bueno, muchos, pero mientras desconozcan cómo se crearán los túneles y quién los creará, puede funcionar de maravilla...
Sunny estuvo distraído por un rato, y cuando volvió en sí, ya estaban cerca del destartalado restaurante que el Detective Diablo solía frecuentar.
Si fuera generoso, el lugar podría considerarse pintoresco y modesto. Si no, lo llamaría un basurero disfrazado de lugar para comer.
El restaurante era pequeño, destartalado y con una decoración extremadamente sobria. En realidad, no había decoración digna de mención, solo unas pocas mesas baratas con sillas igualmente baratas. Lo usaban principalmente obreros, así que solo había clientes durante el almuerzo y por la noche, cuando la gente salía del trabajo.
En ese momento, el lugar estaba completamente vacío, con la excepción de una camarera gruñona que desapareció en algún lugar inmediatamente después de entregarles su pedido.
… La comida, sin embargo, era milagrosa.
"Oh dioses."
Sunny miró a Effie con los ojos muy abiertos. Effie también lo observaba con una expresión embelesada.
Había agua potable ilimitada. Cada plato estaba elaborado íntegramente con ingredientes naturales, sin ningún ingrediente sintético a la vista. Los sabores eran intensos, las guarniciones frescas” ¡y se podían rellenar sin parar!” y las porciones eran extremadamente generosas. A pesar de todo, la comida era baratísima.
'¿Cómo es esto posible?'
Muy pocas personas en NQSC podían permitirse comer así, e incluso quienes podían hacerlo tenían que pagar una cantidad desorbitada de créditos por una comida tan increíble. La situación era un poco mejor en el Reino de los Sueños, pero incluso allí, la mayoría de la comida seguía siendo sintética y se importaba del mundo de la vigilia.
'¿Estoy... en el cielo?'
Por un tiempo, Sunny se parecía incómodamente a Effie, prácticamente inhalando la deliciosa comida con pocos o ningún comportamiento en la mesa y pidiendo cada vez más.
Después de un rato, muy saciado y con sueño por tanta comida, la miró aturdido y le preguntó:
"Por cierto, ¿por qué insististe en que habláramos en un lugar privado?"
Effie se reclinó, se ajustó el cinturón y se dio unas palmaditas en el vientre plano con una sonrisa profundamente satisfecha.
“Oh, no es nada grave. Solo que... probablemente moriremos horriblemente si los lugareños se dan cuenta de que nos salimos del personaje...”