El coche había salido de la zona más próspera de la ciudad y se había adentrado en las zonas más pobres. Los edificios eran más antiguos y destartalados, las calles más estrechas y la gente vestía ropa más barata. El terreno de la ciudad era irregular, salpicado de colinas y montañas, más aquí que en el centro.
Como resultado, algunas de las calles en pendiente estaban cubiertas de agua, con profundos charcos acumulándose en el fondo. Conducir por estos charcos en el viejo coche de Sunny habría sido un problema, pero él conocía el complejo laberinto de calles como la palma de su mano, evitando lo peor con facilidad.
A Effie no se le escapó ese hecho. Miró a su alrededor con interés y luego preguntó:
"¿Adónde vamos de todos modos?"
Se encogió de hombros.
¿Adónde más? Vamos a la guarida de la Serpiente Negra.
Parecía más divertida que asustada ante la perspectiva. Normalmente, una mujer tan atractiva como ella habría hecho bien en evitar entrar en el territorio de una pandilla despiadada... pero claro, esta bomba en particular parecía más indicada para partir cráneos que la mayoría de los matones, así que quizá eran ellos los que debían estar nerviosos.
"¿Así sin más? Espera, ¿cómo...? Ah, claro. Trabajaste antes en la División de Crimen Organizado, ¿verdad?"
Sunny la miró de reojo.
"Sí. Algo así."
Se quedó allí unos instantes, luego suspiró y dijo:
Hace no mucho, las pandillas estaban por toda la ciudad; incluso hace diez años, controlaban por completo estas partes de Ciudad del Espejismo. Era raro que un día no muriera alguien, por no hablar de todas las infames atrocidades que ocurrían en las sombras. Los policías estaban en nómina o tenían demasiado miedo de hacer algo, y quienes lo intentaban solían ser eliminados rápidamente.
Sunny sonrió torcidamente, recordando su juventud.
Pero los tiempos cambian. El clima político cambió, y la mano dura contra la delincuencia se convirtió en un lema de lucha para el partido gobernante. Así que el Departamento de Policía fue depurado... fíjense, no fue depurado de corrupción. Los corruptos pagados por los criminales fueron simplemente reemplazados por corruptos pagados por los políticos. Bueno, y algunas personas capaces lograron acceder a puestos clave en medio de todo el caos.
Se quedó en silencio por un rato.
La capitana Jet era una de ellas, aunque por aquel entonces no era capitana, todavía. De hecho... terminé siendo policía gracias a ella. Luego, de alguna manera, terminamos siendo socias en la División de Crimen Organizado, con ella a la cabeza de la represión contra las pandillas. Fueron años... intensos, como mínimo.
Effie se rió entre dientes.
"Capitán Jet, ¿eh? Espera, ¿dónde está ahora?"
Sunny no respondió por un rato, sus nudillos se pusieron blancos sobre el volante.
Finalmente, dijo en tono tranquilo:
"Ella está muerta."
Ésa fue una de las razones de su lamentable estado.
La razón principal, realmente.
...Y aquí estaba, al lado de un nuevo compañero.
Sunny miró sombríamente al detective novato.
"No soy responsable de ella."
Poner a esta mujer frente a las cámaras podría ser una gran estrategia de relaciones públicas para la policía de Espejismo... pero también la puso en la mira. Tenía que saberlo, pero seguía allí; así que fue su propia decisión.
Él no tuvo nada que ver con eso.
Volviéndose hacia el camino, dijo:
Bueno, en fin. La mayoría de las bandas fueron demolidas en aquel entonces, y las que quedan son solo sombras de lo que fueron. Conocen su lugar, hacen negocios sucios en los que todos participan, pero fingen que es lo más aborrecible del mundo públicamente. Otros se desinfectaron y ahora manejan negocios turbios, pero perfectamente legales. Las Serpientes Negras, sin embargo…
Él frunció el ceño.
La Serpiente Negra es la única pandilla que aún tiene algo de peso. Así que, cuando lleguemos allí…
Effie sonrió.
¡Ay! ¡Hagamos el papel del policía bueno y el policía malo! ¡Siempre quise hacerlo! ¿Puedo ser el policía malo? ¿Por favor?
Sunny la miró con duda.
¿Realmente se había graduado de la Academia como la mejor de su clase?
Bueno… fácilmente podía imaginar a todos los examinadores demasiado distraídos y babeando al ver a esta cadete en particular como para darle calificaciones objetivas…
Frunció los labios y se encogió de hombros.
"Claro. Puedes ser el policía malo."
El coche se detuvo frente a un edificio destartalado. Sin embargo, no era lo que uno imaginaría al pensar en el cuartel general de una pandilla: la guarida de las Serpientes Negras no era un bar, una discoteca ni un casino ilegal. Era, en cambio, un viejo gimnasio de boxeo aparentemente ruinoso.
Al salir del coche, Sunny caminó bajo la lluvia y se acercó a la puerta principal. Había un hombre musculoso con traje deportivo escondido bajo la marquesina, fumando sombríamente.
Al ver a Sunny, el hombre abrió un poco los ojos. Se quedó paralizado un instante, luego tiró el cigarrillo en silencio y desapareció.
Sunny cogió el cigarrillo, lo tiró a la basura cercana y lo siguió. Su compañero novato le pisaba los talones, mirando a su alrededor con curiosidad.
"Está demasiado relajada."
La mujer estaba demasiado segura de sí misma o le faltaba algo.
Al entrar al gimnasio de boxeo, vieron a un grupo de hombres de aspecto rudo. Algunos estaban ocupados maltratando sacos de boxeo, otros jugando a las cartas en una mesa de plástico, y otros observando a dos matones musculosos entrenando en el ring.
… Algunos ya se movían detrás de Sunny y Effie, cerrando la puerta.
Frunció el ceño ligeramente cuando escuchó el sonido del cerrojo al cerrarse.
Uno de los hombres de la mesa miró hacia atrás, sonrió y se levantó de su asiento. El guardia estaba cerca, tras haberle informado ya de algo.
El hombre se acercó y se paró frente a Sunny y Effie. La miró fríamente, luego desvió la mirada y miró con lascivia a la segunda.
"Hola, cariño..."
Effie también sonrió, pero de repente puso una expresión furiosa y gritó:
¡Escuchen, imbéciles! Somos del Departamento de Policía de Ciudad del Espejismo. Soy el detective Wow, y este es mi compañero, el detective Meh. Les vamos a hacer algunas preguntas, y si no se lo dicen todo, cabrones... ¡no nos culpen por decírselo!
Para entonces, la multitud de matones los había rodeado por completo y miraba a los dos policías con una hostilidad desenfrenada.
El hombre que estaba frente a ellos permaneció en silencio por unos momentos, luego miró a Sunny y levantó una ceja.
“Hola a ti también... rata. Debo decir que tienes un descaro al presentarte aquí, rata. Y además trajiste a tu novia... ¿Qué le pasa, por cierto?
Sunny lo miró en silencio por un segundo o dos, luego se encogió de hombros.
"Ella está haciendo de policía mala, ¿ves?"
El hombre se rió.
"¿Ah, sí? ¿En serio? Espera, ¿eres el policía bueno entonces, rata?"
Sunny se quedó allí un momento y luego negó lentamente con la cabeza.
"No…"
Con eso, con calma le dio un puñetazo brutal en la cara al matón, enviándolo al suelo con un torrente de sangre derramándose de su nariz rota.
Sunny miró fríamente a los matones que lo rodeaban.
"...Soy el peor policía."