Una pequeña caída no le haría daño a una Santa, y menos a Effie, cuya Habilidad Despertada la hacía tan resistente como el acero. Claro que esta caída en particular fue bastante larga... pero al final, ambos llegaron al Laberinto de Espejos ilesos, aunque un poco desgastados y cubiertos de polvo.
—Mierda... No veo nada. ¡Qué fastidio! —se quejó Effie, pero no invocó una Memoria luminosa. Eso se debía a que Sunny había cubierto el Laberinto de Espejos con sombras a propósito; este era su método de confianza para borrar los infinitos reflejos de sus paredes y así evitar encontrarse con los Otros.
—Sospecho que la forma "intencionada", y por lo tanto la más segura, de explorar el corazón de este laberinto es recorrerlo a través de reflejos. Pero como ninguno de nosotros sabe cómo tratar con los Otros, simplemente caminaremos como personas normales. —Se giró hacia Effie.
—Toma mi mano.
Él le ofreció la mano, pero ella no la tomó. Sunny frunció el ceño.
—¿Cuál parece ser el problema? ¿Qué? ¿De repente te da vergüenza?
Effie puso los ojos en blanco.
—No, imbécil. ¡No puedo ver dónde está tu mano!
Sunny soltó una tos incómoda, la agarró del antebrazo y la arrastró hacia la oscuridad.
El Laberinto de Espejos no parecía diferente de antes, sin haber sufrido daños por la terrible devastación de arriba. Claro que había más polvo en el suelo, pero aparte de eso, estaba impecable. Mientras caminaban en la oscuridad, Effie parecía escuchar atentamente el sonido de sus pasos. Finalmente, preguntó:
—Entonces, ¿el Clan Valor no tenía idea de que este lugar estaba aquí?
Sunny de la cabeza.
—No. Solía estar oculto en las profundidades del subsuelo y protegido de las formas habituales de detección. Apenas lo encontré... así que ni el Guardián ni su hijo sabían de la existencia del Laberinto de Espejos, a pesar de pasar décadas justo encima.
Effie permaneció en silencio un momento y luego dijo de repente:
—Pero Mordret debía saberlo.
Sunny la miró con cautela.
—Sí... esa era también la conclusión a la que había llegado. Mordret podía mirar a través de los espejos que lo rodeaban e incluso viajar a través de ellos: esas eran sus Habilidades Latente y Despertada. Así que, cuando el joven Mordret regresó por primera vez al frío abrazo del Clan Valor, sin duda sintió la presencia de una vasta masa de espejos bajo el Bastión Verdadero.
Debía saber que el Laberinto de Espejos estaba allí... quizá incluso había sido el primer humano en explorarlo. ¿Estaba escondido en algún lugar de la compleja red de túneles tortuosos ahora mismo?
Sunny no lo creía... no creía que Mordret estuviera en ninguno de los túneles.
—Si está aquí, probablemente esté en el Salón de la Imaginación. Ahí es adonde nos dirigimos también.
Effie se tensó un poco.
—Recuérdame otra vez por qué vamos allí.
Sunny ordenó sus pensamientos antes de hablar.
—Bueno... eres la gobernante de Bastión, así que sabes mejor que nadie qué es el Gran Espejo. Se encuentra en las profundidades del Castillo —su versión ilusoria, claro está—, en una gran sala subterránea oculta en el corazón de la montaña. También es el nexo del Componente de tu Ciudadela, el que permite que las versiones verdadera y falsa de Bastión intercambien sus lugares. Una permanece en la realidad, mientras que la otra se encuentra a salvo dentro del Gran Espejo.
Effie frunció los labios.
—Y también permite que los Otros entren en la realidad desde el Bastión Verdadero si alguien se olvida de cubrirlo.
Sunny asintió.
—Pero, en realidad, creo que aún no hemos descubierto el verdadero componente de Bastión.
Effie inclinó un poco la cabeza.
—¿Eh?
Sunny consideró sus palabras por un momento. —Piénsalo. Hay una cámara subterránea con el Gran Espejo debajo del Castillo ilusorio, conectada a él por pasadizos secretos. ¿Pero qué hay del Bastión Verdadero? No hay pasadizos. En cambio, está el Laberinto de Espejos... y la cámara subterránea en su centro. El Salón de la Imaginación, que hace que las cosas que imaginas sean reales, o al menos crea ilusiones de cosas que aparentemente no difieren de la realidad.
Hizo una pausa por un momento y luego agregó en un tono sombrío:
—No me atreví a explorar el Salón de la Imaginación antes, así que no sé qué se esconde en su centro. Pero si la teoría es correcta... entonces hay otro Gran Espejo allí: el verdadero Gran Espejo, no una ilusión que se alza bajo el Falso Bastión.
Effie frunció el ceño en la oscuridad, tan aturdida como la primera vez que él había compartido esta teoría con ella.
Esta vez, sin embargo, tenía una pregunta.
—El Gran Espejo... el Gran Espejo supuestamente ilusorio conduce al Bastión Verdadero. Entonces, ¿adónde conduce el Gran Espejo verdadero?
Sunny sonrió débilmente.
—Eso es lo que vamos a descubrir.
En ese momento, se detuvo y miró hacia abajo; una expresión preocupada apareció en su rostro.
Effie casi se estrella contra él, deteniéndose a tiempo sólo porque había estado escuchando los sonidos de sus pasos todo el tiempo.
—¿Qué es?
Sunny se arrodilló y estudió el suelo.
—Hay huellas en el polvo.
Esperaba encontrar alguna señal de que Mordret había pasado por esos túneles. Sin embargo, lo que Sunny no esperaba... era que hubiera dos pares de huellas, una ligeramente más descolorida que la otra.
Y un poco más pequeñas también.
Permaneció en silencio un rato y luego dijo en un tono sorprendido:
—Creo... que tanto Mordret como Morgan estuvieron aquí antes que nosotros.
La antigua princesa de Valor había desaparecido sin dejar rastro unos meses después de la guerra. Algunos estaban convencidos de que su hermano la había asesinado, después de todo, mientras que otros simplemente asumieron que se había marchado para empezar una nueva vida en algún lugar, en completo anonimato; después de todo, ser la última heredera de un Gran Clan caído e infame no era el destino más fácil.
Algunos, mientras tanto, creyeron que Morgan había desafiado a la Cuarta Pesadilla.
Pero resultó que ella estaba allí, en el Laberinto de Espejos.
Sunny no sabía muy bien qué hacer al respecto, y mucho menos cómo sentirse al respecto.
—Qué curioso.
Pero se alegró de que Morgan todavía estuviera viva.
Sunny permaneció inmóvil por unos instantes, luego se puso de pie y continuó avanzando mientras guiaba a Effie a través de la oscuridad.
—Ven. Debemos ir rápidamente al Salón de la Imaginación.
Después de un rato, ella dijo:
—Espera un minuto...
Effie también agarró su antebrazo, aumentando lentamente la presión.
—¡¿Por eso no me dejaste comer en todo el día?! ¡Para que no pudiera pensar en nada más que en comida al llegar a ese maldito salón!
Sunny sonrió tímidamente en la oscuridad.
—Ah, eso... bueno, sí. ¡Creo que va a salir genial!
En cuanto al propio Sunny, tenía una forma mucho más sencilla de llegar al corazón del Salón de la Imaginación sin invocar la ilusión de algún Titán Impío.
Iba a liberar el control de su encarnación y dejar que su sombra entrara en su lugar, para luego retomar el control en el último momento.
Sus sombras, en efecto, tenían mente propia, pero estaba bastante seguro de que el Salón de la Imaginación no había sido diseñado para hacer realidad las fantasías de las sombras. Incluso si así fuera, cualquier cosa que pudieran imaginar no sería ni de lejos tan desgarradora como lo que Sunny podía imaginar.
Especialmente esta sombra... la sombra traviesa. Sus fantasías eran bastante transparentes, la mayor parte del tiempo...
Pero sólo había una manera de saberlo con seguridad.
Effie estaba intentando con ahínco aplastarle el antebrazo con un agarre fuerte, pero Sunny simplemente la ignoró; ahora que tenía tanto el Tejido de Hueso como el Tejido de Carne, sin mencionar el Caparazón de Jade, soportar tal presión no era un gran problema.
¡Pero aun así dolía muchísimo!
Effie gruñó en la oscuridad:
—¡Oye, Chico Sombra! Si no me alimentas ahora mismo, te comeré a ti... ¿sabes?
Su voz se hizo más baja y luego se quedó en silencio, porque en ese momento, llegaron al límite del Salón de la Imaginación.
Las paredes de los túneles se extendían, abriendo un vasto espacio abierto. Estaba sumido en la oscuridad, y ni la vista ni el Sentido de las Sombras de Sunny podían penetrarla.
Se quedaron congelados por un momento, preparándose con cautela para la prueba del Salón de la Imaginación.
Al final suspiró y tiró de Effie hacia adelante.
—Vamos. Cuanto antes lo hagamos... antes podremos meternos en un lío demencial, sobrevivir a duras penas y regresar victoriosos con historias de miedo que contar.
Effie parpadeó un par de veces.
—¿Qué? ¿Se suponía que eso me calmaría?
Sunny suspiró.
—Sí. Puede que no lo sepas, pero tengo un historial comprobado de haberlo hecho. Sigo vivo, ¿verdad?
Effie se quedó con la boca abierta.
—¡No, no lo estás! ¡Estás literalmente muerto! ¡Dos ejércitos enteros te vieron suicidarte, y luego Nephis te mató inmediatamente después!
Sunny sonrió.
—¿Qué? ¿Se suponía que iba a morir sólo por eso?
Con esto, dio un paso adelante.
Ya habían discutido el plan, así que no quedaba mucho por decir. Sunny se situó en medio de la entrada del Salón de la Imaginación, se concentró e invocó a Santa; tener al menos una Sombra cubriéndolos probablemente era una decisión inteligente, y ella era la mejor opción para esta prueba en particular. El taciturno caballero emergió de la oscuridad y lo miró con su habitual indiferencia.
Esta vez, sin embargo, la mirada de Santa se detuvo en él por un rato más, como si sintiera rastros remanentes de la personalidad del Titán de Jade que había asumido en el Juego de la Muerte.
Finalmente, Santa tomó su lugar a su izquierda, mientras Effie se paró a su derecha.
—Ah. No me gusta...
Ella levantó una mano para agarrar su hombro. Sunny se preparó para liberar temporalmente el control de su encarnación, sabiendo que Effie y Santa lo llevarían a donde necesitaba estar.
¡De hecho, probé algo delicioso hace poco! ¿Has probado alguna vez una rata maldita a la parrilla? Si no, te recomiendo asar una sobre lava...
Effie suspiró profundamente, luego murmuró una maldición en voz baja y lo empujó.
Juntos, los tres entraron al Salón de la Imaginación.
Sunny no recordaba exactamente qué pasó después.
Lo siguiente que supo fue que estaba en otro lugar... Era otra persona.