Realmente había sido un buen cumpleaños.
En realidad, Sunny había estado un poco abatido antes del solsticio de invierno… eso era porque Nephis lo había estado tratando con frialdad después de esa acalorada conversación en la cámara del consejo del Palacio de Jade.
Se encontró durmiendo en el sofá por primera vez desde que se conocieron, bueno, en sentido metafórico. En realidad, ninguno de los dos había dormido en ningún sitio después de esa noche, pues ambos estaban terriblemente ocupados debido a la proximidad del solsticio. Pero aún podía sentir las frágiles paredes de la proverbial caseta de perro a su alrededor.
No era que Nephis lo evitara, se negara a hablar con él o se comportara de forma diferente; simplemente se había refugiado en su anterior ser distante e impasible. Podía sentir su enojo... y también su dolor bajo la ira.
Volvieron a hablar después de esa noche, intentando expresar mejor sus sentimientos y pensamientos. Pero esa conversación más tranquila solo logró definir mejor su postura, no resolver la diferencia fundamental de opiniones. Así pues, hubo una incómoda distancia entre ellos durante unos días.
Sunny se sintió triste por ese hecho… pero de una manera extraña, también estaba feliz.
A él le pareció una buena señal.
Esta era la primera pelea que tenían como pareja; normalmente, Sunny era demasiado complaciente y Nephis demasiado despreocupado con casi todo. El hecho de que estuviera enojada esta vez demostaba que le importaba lo suficiente como para enojarse, al menos, lo cual no estaba nada mal. De hecho, era reconfortante.
Sunny habría estado mucho más amargado si, en cambio, hubiera permanecido imperturbable e indiferente.
En cuanto a cómo se sentía él mismo…
Estaba tenso y ansioso. Conocía a Nephis y sabía que ella se lanzaría a las fauces del Dios Olvidado sin dudarlo en pos de su objetivo... de su deseo insaciable.
Entonces tenía miedo de perderla.
Por eso ambos estaban enojados el uno con el otro, y por eso habían pasado varios días separados.
Pero entonces llegó el solsticio. Y a pesar de cómo se sentía Nephis, reprimió su terquedad y se esforzó por hacer que el día fuera lo más agradable posible para Sunny.
Su conflicto no desapareció mágicamente después de eso, pero la incomodidad se disipó un poco.
…Y aun así, aunque todo parecía normal de nuevo, aún había cierta distancia entre ellos. Esa brecha era estrecha y aparentemente insignificante, pero Sunny no tenía idea de cómo salvarla.
Maldita sea. ¿Por qué todos mis amigos están solteros?
Necesitaba desesperadamente consejos sobre relaciones, pero había pocas personas a las que podía pedirles (no es que luchar contra antiguos dioses de la corrupción fuera algo que muchas parejas encontraran como un obstáculo en sus relaciones).
Estaban Kim y Luster… pero sería una locura pedirle consejo a Luster o a la mujer que se había casado con Luster.
Lo cual, básicamente, sólo dejó un candidato.
—Effie.
Sí… no. Prefiero pedirle consejos a Nether sobre relaciones.
Y ese tipo era alguien cuya relación fallida destruyó el universo, nada menos.
Finalmente, al encontrar un callejón estrecho y desolado, Sunny se rascó la nuca.
Ahora que lo pienso, ¿cómo es que casi todos mis amigos son solteros?
La respuesta era obvia y triste a la vez… todos eran adictos al trabajo.
Pero ¿cómo iba a sobrevivir la humanidad si la flor y nata de su población adulta no estuviera ocupada produciendo hordas de niños?
Sacudiendo la cabeza y reprendiendo mentalmente a sus amigos, Sunny se sumergió en las sombras, arrastrando consigo su insoportablemente pesado equipaje.
Aparte del solsticio, su cumpleaños y su primera pelea con Nephis... bueno, su primera pelea con Nephis después de que se convirtieran en pareja, al menos... también habían sucedido otras cosas. El mundo seguía girando, sin esperar a nadie.
Muy al norte, en el Bosque Quemado, un océano de ratas asediaba a una legión interminable de espantosos ciempiés, cada vez más cerca de sus nidos. En la catedral en ruinas de la Ciudad Oscura, una de sus encarnaciones alteraba frenéticamente el diseño de su futura Memoria, ligada a las sombras, para integrar sus recientes logros en el teórico tejido del hechizo.
Otro abandonó la Costa Olvidada y estaba estableciendo una base en Corazón de Cuervo: su experiencia en el Juego de Ariel había demostrado que tener casi todos sus avatares en el norte era muy inconveniente durante las emergencias, por lo que Sunny quería mejorar su presencia al sur de las Montañas Huecas.
Además, alguien tenía que vigilar el Tablero de Jade y la Casa de Muñecas en todo momento... aún no sabían qué hacer con estas bombas de tiempo, pero guardarlas en el Palacio de Jade definitivamente no era una opción. Sunny estaba considerando arrojar al menos una de las creaciones de Ariel al sello que contenía el Mar Oscuro, pero no estaba del todo seguro de que fuera buena idea.
Mientras tanto, Cassie había echado un buen vistazo a Kai después de que el encantador arquero descansara de sus experiencias en el Juego de Ariel.
Tal como Sunny había esperado, los anillos de ceniza que fortalecían a sus amigos habían desaparecido tan pronto como terminó el juego… sin embargo, no habían desaparecido sin dejar rastro.
Kai ahora tenía un nuevo atributo, \[Marca de Ceniza\]. Este atributo le otorgaba afinidad con la ceniza, fuera lo que fuera que eso significara. Entre otras cosas, aumentaba su ya inmensa resistencia al fuego y le otorgaba una pequeña mejora progresiva al estar cerca de calor intenso o rodeado de él.
Fue agradable saber que el conocimiento y la experiencia, además de un impresionante arco hecho a medida y un carcaj de flechas encantadas de gran calidad, no eran lo único que Kai había traído del Juego de Ariel. Aun así, Sunny opinaba que su amigo merecía mucho más.
Después de todo, ¿dónde más se podría encontrar a un Santo que hubiera matado a una Bestia Maldita?
Emergiendo de las sombras en una calle tranquila, Sunny sonrió y se dirigió a una mansión particular situada allí.
Ahora que el solsticio había quedado atrás... Sunny y Nephis iban a estar aún más ocupados. Él tenía entre manos el nuevo proyecto de encantar fortalezas humanas en el Reino de los Sueños, lo que significaba que él y Cassie estarían ocupados investigando hechicería en el futuro próximo, mientras que Nephis era necesaria en numerosos campos de batalla.
Ahora que el Demonio Maldito había muerto y ella ya no estaba atada a Bastión, probablemente emprendería un largo viaje con la Isla de Marfil. Las Zonas de la Muerte al sur de Tumba de Dioses habían sido un muro inexpugnable y una fuente de preocupación para ellos hasta ahora; Nephis quería realizar primero un reconocimiento adecuado.
Antes de eso, sin embargo, debían recibir un extenso informe de los agentes del Clan de las Sombras, dispersos por ambos mundos. Se había pospuesto debido al solsticio, así que había llegado el momento. Aiko también parecía pensar que la situación era más sospechosa de lo habitual... necesitaban determinar si tenía razón con urgencia.
Pero eso era algo de lo que debían preocuparse sus otras encarnaciones.
Éste, mientras tanto, tenía una tarea diferente.
Sunny iba a buscar el quinto fragmento del Linaje de Weaver aquí en Bastión... en la verdadera versión de Bastión, para ser precisos.