El rayo cegador de luz blanca pura golpeó a la imponente Criatura de Pesadilla y se extinguió, negándole el poder de dañarla, más bien, desapareciendo sin dejar rastro en la carne gris del Demonio Maldito.
El tiempo y el espacio se doblaron, permitiendo que su enorme masa se acercara a Nephis mucho más rápido de lo debido. Sus alas levantaron un huracán, lanzándola hacia atrás, apartándola del camino de innumerables extremidades esqueléticas que se extendían hacia adelante, con la intención de atraparla en un abrazo mortal.
El mundo que había dejado pasar al Demonio Maldito tan rápidamente se resistió a su movimiento, mermando su impulso y ralentizándola. De no ser por la armadura de la Voluntad que Nephis había forjado para sí misma, tal vez no habría podido moverse en absoluto.
Así las cosas, apenas evitó el desgarrador bosque de manos carbonizadas, deslizándose entre los dedos del Demonio Maldito.
Volando hacia atrás, apretó los dientes.
La Criatura de Pesadilla tenía cien manos, pero Nephis solo tenía una espada.
E incluso esa espada había demostrado ser ineficaz contra la autoridad del dios caído.
La autoridad que poseía era demasiado absoluta para negarla. El antiguo horror la utilizaba como escudo y arma, como señuelo y como trampa, impidiendo que el adversario le hiciera daño y, al mismo tiempo, impidiéndole escapar.
Nephis frunció el ceño.
No. Su adversario no solo ejercía la autoridad de la abjuración. Personificaba la abjuración: el concepto mismo de renunciar a algo, negando así su poder y su existencia misma.
Eso era lo que la Voluntad podía lograr cuando se lo elevaba al borde mismo de lo absoluto.
¿Cómo luchar contra una voluntad absoluta?
Aunque Nephis aún no lo sabía, la técnica que utilizaría Sunny en el Juego de Ariel sería canalizar y personificar un concepto que se oponía directamente al poder de su adversario.
Sin embargo, ambos eran personas completamente diferentes, y lo que Sunny podía lograr no era lo que Nephis podía o debía intentar emular. Tenía su propio camino que forjar.
En ese momento, los innumerables ojos del Demonio Maldito se fijaron en la fugaz figura de Neph, sus insondables profundidades brillando con una noción angustiosa.
Y un momento después, sintió que su propia existencia comenzaba a debilitarse.
Porque Abjuración había terminado de jugar con su comida. En lugar de resistir sus ataques, el demonio simplemente decidió negar a Nephis, rechazar su existencia, obligando al mundo a borrarla por completo.
¿Cómo puedo resistirme a la voluntad de una deidad?
Era una pregunta complicada, una pregunta que sólo un puñado de personas se habían visto obligadas a preguntarse desde que el Hechizo de Pesadilla descendió sobre el mundo.
Para Nephis, sin embargo, la respuesta era fácil. Simplemente tenía que romperlo con su propia fuerza. Simplemente tenía que aplastarlo.
Si la Criatura de Pesadilla se negaba a arder, tenía que quemarla con llamas más poderosas.
Si se negaba a ser cortada, debía hacerlo con una cuchilla más afilada.
Si se negaba a morir, simplemente tenía que convencer a la muerte de que se lo llevara.
—Oye, Criatura de Pesadilla.
Nephis aterrizo sobre los escombros y se deslizó hacia atrás, empujada casi hasta el borde del agua.
Sus ojos brillaron con un resplandor blanco y angustioso.
—¿Crees que puedes acabar conmigo tan fácilmente?
Su presencia, que se había debilitado, de repente parecía clara, vasta e insondable.
La abjuración podría haber negado la existencia de una Santa, posiblemente de un Soberano más débil. Pero Nephis gobernó e inspiró a toda la humanidad. Para negar su existencia, la criatura habría tenido que borrar primero a toda la humanidad. Extinguir en un instante las innumerables estrellas que iluminaban el vasto cielo de su alma.
Ella era Estrella Cambiante. La Estrella de la Ruina. La diosa de la humanidad.
A Nephis no le agradaron estas palabras e incluso tomó medidas para disuadir a la gente de llamarla por ese título, así como de adorarla como deidad. Pero, aunque aún no había experimentado la Apoteosis, hasta cierto punto, había algo de cierto en lo que algunos decían.
A todos los efectos, se había convertido en la personificación de la humanidad. Su espada era la espada de todos los humanos y soportaba el peso de todas sus esperanzas y sueños.
De todo su anhelo.
Sus llamas fueron alimentadas por su deseo.
—¿Cómo te atreves a negarme?
Nephis, gruñendo, se lanzó hacia adelante.
La Bendición se vio fortalecida por toda su Llama del Alma, incluso más que su cuerpo y alma gracias a su atributo \[Conducto de Llama\]. Al mismo tiempo, su capacidad para anular la Voluntad de las Criaturas de Pesadilla se vio reforzada por el atributo \[Luz Purificadora\], la cualidad especial de la espada ligada a las sombras que la hacía especialmente letal para aquellos contaminados por la Corrupción.
Pero lo más importante es que se había convertido en el recipiente de su voluntad.
Y su voluntad estaba alimentada por su deseo de matar al Demonio Maldito.
El deseo era la raíz de todas las virtudes, nada menos, que de todo pecado. Pocas fuentes de fuerza de voluntad eran más potentes que el anhelo apasionado.
¡Quemar!
Reuniendo toda su voluntad en la punta de la espada, Nephis la movió en un corte descendente, el mismo corte descendente que había practicado miles de veces, hasta que cada minúsculo detalle de su ejecución impecable fue absorbido en sus propios huesos.
Y respondiendo a su voluntad.
El mundo ardía.
Ardía intensamente, los escombros de piedra se derretían y el lago oscuro hervía.
Pero eso fue solo el comienzo. Porque al instante siguiente, Nephis canalizó su voluntad para pronunciar también las Palabras.
Un aterrador Verso de Nombres Verdaderos enlazados escapó de sus labios, invocando fuego y destrucción sobre el mundo. Las intensas llamas blancas surgieron y rugieron, consumiendo la esencia misma de la existencia.
Pero Nephis aún no había terminado.
Liberando los confines de su caparazón mortal, desató su verdadera forma Trascendente.
Una masa de llamas blancas se alzó del suelo, casi tan alta como la grotesca montaña de destellos grises. La llama se movió como si tuviera vida propia, abriéndose paso hacia el Demonio Maldito.
Al hacerlo, la masa de llamas asumió la forma de una figura alada radiante que empuñaba una espada radiante.
La espada gigante tejida de luz blanca pura cayó, con el objetivo de cortar una docena de miembros cercenados de la Abominación.
El resplandor de todo era tan cegador que parecía como si el amanecer hubiera brillado sobre la oscuridad destrozada del Bastión Verdadero.
E, iluminado por esa luz, el Demonio Maldito se encogió, aterrorizado por los recuerdos del despiadado cielo destructivo.
Por supuesto, naturalmente, sólo vaciló por un breve momento.