En las profundidades del banco fuertemente fortificado, las colosales puertas de la bóveda se abrieron y el Tirano condujo a sus hombres al interior. Rain y Tamar se vieron obligadas a seguirlos también, encontrándose en...
¿Eh?
La bóveda del banco no se parecía en nada a lo que Rain esperaba.
De hecho, no parecía diferente de un apartamento lujoso y decorado con buen gusto. Contaba con una espaciosa habitación de invitados con muebles suntuosos, paredes de video que mostraban un pintoresco paisaje costero y un sofisticado sistema de climatización que imitaba una brisa refrescante.
Varias puertas conducían desde la habitación de invitados a una cocina magníficamente amueblada, un dormitorio limpio y acogedor, una sala de juegos con un sistema de entretenimiento de última generación y un elegantísimo salón. Había todo lo necesario para vivir cómodamente, sin necesidad de salir.
Una mujer vestida con un traje de negocios discreto, pero a la moda estaba parada en el medio de la habitación de invitados, mirando al Tirano con una expresión tensa.
¿Qué está pasando?
Rain miró furtivamente a Tamar y Corsair, pero ninguno de los dos parecía sorprendido por la escena.
El Tirano asintió, y su gente se dispersó por el lujoso apartamento de la bóveda. ¿Bóveda? El hombre, mientras tanto, se acercó a la mujer y le dirigió su habitual mirada fría y vidriosa.
Él habló primero:
—Un placer conocerte, Guardian de la Bóveda. Supongo que no tiene sentido esperar tu cooperación voluntaria, ¿no?
La mujer meneó la cabeza sombríamente.
El Tirano se rió entre dientes.
—Como quieras. Entonces será una tortura.
Ella le dio una sonrisa fría.
—Pareces saber lo básico. Entonces deberías saber que la gente como yo también tiene un trabajo. Mi Aspecto me hace inmune al dolor, así que haz lo que puedas.
Rain finalmente entendió lo que estaba pasando. En retrospectiva, era bastante obvio.
Este banco era antiguo y prestigioso, y ofrecía sus servicios a numerosas familias prominentes de los Legados. ¿And qué querían mantener a salvo los Clanes de Legados?
¿Joyas, materiales preciosos, piezas de art invaluables?
Bueno, eso también. Pero, sobre todo, los bienes más valiosos que poseían los Legados eran las Memorias y los Ecos.
Sin embargo, sólo los Despertados podían poseerlos.
En caso de que los herederos de una familia aún no hubieran experimentado el Despertar, se necesitaba un intermediario confiable para asegurar que recibieran su herencia; después de todo, los Despertados vivían vidas peligrosas y podían morir en cualquier momento. Los padres no siempre podían transferir las reliquias del Legado y las valiosas Memorias a sus hijos. Los Legados adultos solían confiar las reliquias de su clan a una persona neutral y confiable para su custodia, especialmente antes de embarcarse en una aventura peligrosa como, por ejemplo, desafiar a una Pesadilla o participar en una guerra.
De ahí la necesidad del banco y de la mujer que estaba frente al Tirano con una sonrisa fría.
La había llamado la Guardian de la Bóveda, pero más precisamente, ella era la bóveda. Era la Despertada que guardaba en su alma las Memorias y Ecos confiados al banco. Por eso estaba encerrada bajo tierra, viviendo en la seguridad de este lujoso apartamento, fuertemente protegido.
Y en caso de que alguien invadiera la habitación segura subterránea, la Guardian de la Bóveda poseía un Aspecto que negaba el dolor y, por lo tanto, era inmune a las formas más mundanas de tortura, lo que hacía mucho más difícil obligarla a transferir las Memorias y los Ecos contra su voluntad.
Pero donde había voluntad había un camino.
La expresión de Rain se oscureció.
Probablemente también había una sala blindada con cajas de depósito mundanas en algún lugar aquí, pero ese no era el objetivo del Tirano.
Su objetivo era la Guardian de la Bóveda.
El hombre la estudió en silencio por un momento, y luego pareció sonreír detrás de su máscara.
—Palabras atrevidas, pero ¿serás responsable de ellas? Pronto veremos cuán potente es tu Aspecto, Guardian de la Bóveda. ¿De verdad eres inmune a todo dolor? ¿Eso abarca todo dolor físico, o tampoco sientes la agonía de que te destrocen el alma? ¿Y el miedo? ¿No temes verte mutilada y desfigurada, incluso sin sentir nada?
Ella frunció los labios, pero permaneció en silencio, mirándolo con el rostro pálido.
Sí, no. No sé cuál es la misión de Corsair, pero no voy a ver cómo torturan a una mujer inocente delante de mis ojos.
En ese momento, el Tirano volvió a reírse entre dientes.
—Bueno, no importa. Por mucho que me encantaría poner a prueba tus límites, insolente, no hay tiempo para eso. Así que déjame presentarte a mi amigo.
De repente, un torbellino de chispas radiantes lo rodeó. El torbellino era demasiado grande para manifestarse en una Memoria, lo que significaba...
¿Un Eco?
De repente, se escuchó un sonido de garras raspando el suelo.
Una criatura grotesca apareció en la espaciosa habitación, elevándose sobre los humanos. Medía unos tres metros de altura, con un torso demacrado y extremidades largas y pálidas. Sus extremidades inferiores eran largas y poderosas, parecidas a las de una rana, mientras que las superiores parecían casi humanas, salvo por su palidez mortal, sus proporciones inquietantes y sus manos con garras.
Pero lo verdaderamente espantoso era su cara.
Puaj. Asqueroso.
Un revoltijo de tentáculos serpenteantes colgaba de la boca de la criatura, ocultando su pecho. Sus ojos eran grandes y de un blanco lechoso, cubiertos por cataratas, y tenía crestas similares a aletas coronando su cabeza. Todo estaba húmedo y brillaba tenuemente, como si la criatura acabara de salir de un charco oscuro de agua estancada.
Por lo que Rain pudo notar, era un Eco de un Demonio Caído.
La Guardian de la Bóveda dio un paso atrás involuntariamente, mientras que Corsair dio un paso perezoso hacia adelante, que casualmente lo colocó entre Rain y el Eco.
Por coincidencia, casi chocó con Tamar, quien había hecho lo mismo.
—Qué, ¿qué es esta cosa?
La voz de la Guardian de la Bóveda sonaba preocupada.
El Tirano estiró el cuello para mirar a su Eco y luego se giró hacia la mujer.
—Este es un Eco excepcionalmente persuasivo. Sus poderes afectan la mente. Lamentablemente, también destruyen físicamente el cerebro de la víctima, pero solo después de lograr que esta haga lo que el dueño del Eco necesita. Así que, Guardian de la Bóveda, tienes una opción. Puedes conocer mejor a mi amigo o entregarle voluntariamente una Memoria llamada la \[Llave de la Ascensión\].
Rain bajó la cabeza y se preparó para manifestar su Marca en un arma.
En ese momento, sin embargo, ocurrió algo inesperado.
Tan perezosamente como se había interpuesto entre ella y el Eco, Corsair dio otro paso hacia adelante.
Y hundió un estilete negro en la parte posterior del cráneo del Tirano.
O más bien, lo intentó.
Curiosamente, la afilada hoja simplemente se deslizó de la cabeza del hombre, dejándole únicamente un rasguño superficial.
El tiempo pareció ralentizarse por un momento.
¿Qué demonios? ¿El tiempo se ha ralentizado?
Corsair suspiró.
—¡Ray, ahora!
Y entonces, todo a su alrededor se sumió de repente en la oscuridad.