Has matado a un adversario.
El Santo de Piedra inclinó la cabeza, mirando el cadáver de la deidad caída.
¿De quién era esa voz?
Muchas cosas parecían extrañas ahora que la batalla había terminado. Intuía vagamente que debía sentir algo ahora que el Espíritu de la Duda había muerto. ¿Era una sensación de triunfo? ¿O de pérdida? Era una hazaña inusual e increíble que un Supremo matara a un Maldito, por no hablar de un Tirano Maldito, y uno tan insidioso como el Titiritero. Pero el Santo de Piedra no estaba contento. Después de todo, era un campeón del Inframundo. Su victoria era algo natural.
Solo sentía lástima por la desaparición de la imponente polilla negra. Había luchado con valentía y merecía su respeto. La muerte de un adversario así no era motivo de alegría.
Pero tampoco era algo que me hiciera sentirme tan extraño.
Entonces ¿por qué?
Era como si estuviera olvidando algo.
Ah. Ya veo.
La batalla aún no había terminado.
Alzando la cabeza, el Santo de Piedra observó al dragón que se acercaba. La sombra de un lobo olfateaba el cadáver de la polilla gigante cercana. Había otra sombra no muy lejos: un vórtice oscuro que consumía todo lo que tocaba, y un nuevo recipiente casi se formó a su alrededor.
Y una tercera. Una mujer elegante que se movía como una bailarina, escondida en el lomo del dragón.
Los sirvientes de los dioses.
Mientras el Santo de Piedra observaba, la sombra de una cazadora saltó del lomo del dragón. Tensó su arco en el aire, y una flecha con la huella de la muerte rasgó la estructura del mundo, atravesando el corazón del vórtice oscuro.
Están peleando entre sí.
El Santo de Piedra sintió una pizca de alivio.
Eso le facilitaría el trabajo, aunque lidiar con estos enemigos no parecía particularmente arduo. Podía matarlos en un instante.
En lo alto, el velo negro que oscurecía el mundo se desmoronaba. La seda que cubría la superficie de la montaña también se marchitaba. Innumerables hilos se volvían frágiles y pálidos, y el hermoso brillo negro de su lisa superficie se consumía lentamente. Era como si la montaña se volviera gris con el paso del tiempo.
Y algo más estaba sucediendo. Era como si... como si una fuerza invisible irradiara desde algún lugar lejano, oculta entre el mar de nubes.
Empujándolo. Rechazándolo de este mundo.
El Santo de Piedra frunció el ceño cuando el dragón aterrizó cerca y habló, su melodiosa voz resonó sobre la montaña fracturada:
—¡Sunny! ¡Hemos... hemos ganado!
El imponente coloso de piedra miró al dragón en silencio, mientras el polvo rubí aún resbalaba por el jade pulido de su armadura. Había algo extraño en eso también.
¿Por qué sangraba?
De nuevo, otra vez.
¿Por qué no lo haría?
Necesito terminar esta batalla rápidamente y curar mis heridas.
—¿Sunny?
Cerca de allí, la sombra del lobo alzó el hocico y observó al Santo de Piedra. Se le erizó el pelaje y retrocedió lentamente, emitiendo un gruñido amenazador.
A lo lejos, más flechas perforaron el vórtice oscuro, y la cazadora de sombras aterrizó con gracia en la pendiente, desenvainando sus espadas gemelas mientras corría hacia ella.
Es mejor matarlos ahora que están divididos.
El Santo de Piedra miró al Dragón Nocturno con escalofríos. Este también era un campo de batalla de la Guerra.
Su espada se movía más rápido de lo que se suponía que debía ser una hoja de su tamaño. El Santo de Piedra apuntó primero al lobo de las sombras, devolviéndolo al Reino de las Sombras de un solo golpe. Algo extraño ocurrió entonces. Casi sintió como si algo hubiera regresado a él en el momento en que la figura de la bestia tenebrosa se convirtió en un torrente de sombras y se disolvió en la nada.
El Santo de Piedra no le prestó mucha atención, porque el dragón tenía que morir después.
—¡¿Qué estás haciendo?! ¡Para!
Había una poderosa compulsión en la voz del dragón, pero era tan impotente contra él como lo habían sido las Cuerdas de la Duda. La pregunta, sin embargo, ralentizó su espada una fracción de segundo. Eso bastó para que la Gran Bestia evitara una herida mortal, pero no para esquivar por completo la hoja pétrea.
Cortó las escamas de medianoche con facilidad y se clavó profundamente en su carne, extrayendo sangre plateada. El dragón lanzó un grito de dolor y se alejó tambaleándose.
Por supuesto, no llegaría muy lejos.
—Estoy sacrificando a un perro de los dioses.
El Santo de Piedra tensó su cuerpo, preparándose para lanzarse hacia adelante y acabar con el adversario de una vez por todas.
—S-Sunny, ¡para!
¿A quién llamaba la criatura? ¿A uno de sus aliados?
La cazadora, posiblemente.
Si así fuera, sus llamadas serían en vano. La cazadora moriría pronto bajo la espada del Santo de Piedra.
Él atravesó la compulsión sin esfuerzo, avanzó corriendo mientras levantaba su espada.
El dragón sólo tenía una fracción de segundo para vivir.
—N-Nephis, Cassie, Effie!
Él dudo.
¿Qué es?
—¡Kai, Rain, Jet!
El Santo de Piedra se congeló, la hoja de su espada tocó ligeramente el cuello del dragón.
—¡Noctis, Ananke! ¡Recuerda, maldita sea! ¡Aiko, Julius, Beth!
Esos nombres.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—¡Kim, Luester, Quentin, Dorn, Bell, Samara, Obel!
El dragón tampoco se movió, mirándolo con miedo y esperanza en sus ojos.
En algún lugar lejano, el vórtice de oscuridad se disolvió, desapareciendo sin dejar rastro. Casi parecía como si hubiera sido absorbido por el cuerpo de ébano de la cazadora de sombras.
La cazadora entonces les dirigió una mirada y desapareció también.
El dragón miró a Sunny y luego bramó.
—¿Cómo pudiste olvidarlo? ¡Reacciona ahora mismo!
Sunny lo miró fijamente desde su gran altura.
Luego bajó la espada y meneó la cabeza.
—¿De verdad hay necesidad de gritar tan fuerte? No estoy sordo, ¿sabes?
Ocultando el temblor en su voz, rápidamente descartó la forma de un Santo de Piedra y se convirtió en su cómodo y familiar yo humano.
Claro que tenía un agujero en el pecho y el brazo que acababa de recuperar la movilidad estaba roto. Pero ser él mismo seguía siendo maravilloso.
Sunny detuvo la hemorragia y se estremeció al recordar lo cerca que había estado de matar a Kai.
Y perderse por completo, para siempre.
Eso... eso estuvo demasiado cerca.
Al final, fueron los recuerdos de las personas que Kai le recordaba los que lo trajeron de regreso... apenas.
Sus nombres y el hecho de que, incluso siendo un Santo de Piedra, todavía poseía el mismo Defecto.
Cuando Kai le preguntó cómo pudo haberlo olvidado, Sunny no encontró respuesta, pero se sintió obligado a darla. Y cuando buscó una respuesta, la identidad del Titán de Jade se desvaneció como un espejismo.
Sin embargo, no estaba seguro de qué habría sucedido si hubiera pasado más tiempo usándolo y hubiera caído en la ilusión de una forma extraña aún más profunda.
—Para responder a tu pregunta, en realidad no lo olvidé. Simplemente me convencí de que era otra persona. Soy muy persuasivo, ¿sabes? Soy tan persuasivo que una vez me convencí de existir.
Así fue como cruzó las Montañas Huecas sin convertirse en nada.
Kai lo miró con total incredulidad.
Lo cual parecía bastante extraño, considerando que todavía tenía la forma de un dragón.
—Te convenciste a ti mismo... de existir. ¿Qué?
Sunny se encogió de hombros.
—Es cierto.
Kai liberó su transformación y volvió a ser humano. Su rostro, hundido y cansado, tenía una expresión de asombro.
También había sangre corriendo desde un corte profundo en su hombro, lo que hizo que Sunny se estremeciera internamente.
—En efecto. ¡Eres realmente tú!
A su alrededor, el capullo de seda negra se estaba desmoronando.
El cadáver del Titiritero se alzaba sobre ellos como una colina oscura.
El Tirano de las Nieves estaba muerto.
Sunny se quedó mirando los enormes momentos cortados y luego suspiró.
Encuentra la paz en mí, polilla siniestra. Tu pesadilla fue larga... pero ahora se acabó.
Tenía que darse prisa. Su adversario estaba muerto, lo que significaba que Sunny tenía muy poco tiempo para lograr lo que había venido a buscar.
—¡Vamos! ¡Tenemos que encontrar el Castillo de Nieve!
El Juego de la Muerte estaba llegando a su fin.