En respuesta al ensordecedor llamado del escudo resonante, dos llamas carmesí bestiales se encendieron en la oscuridad proyectada por el imponente coloso negro. Un rugido aterrador ahogó el aullido del viento, y algo colosal surgió de las sombras a sus pies.
Era un lobo enorme, cuyo pelaje se mecía al viento como lenguas de fuego oscuro. El tamaño de la Sombra Sagrada era colosal, y, aun así, solo le llegaba a la cadera al gigante acorazado. Juntos, lucían como un guerrero y su perro de guerra: ambos nacidos de las sombras, rodeados de oscuridad y llenos de intenciones asesinas.
—Buen chico.
Sunny sonrió detrás de la visera de su casco.
Al mismo tiempo, sintió una punzada de sorpresa.
¿Qué? ¿Puedo hablar?
La Santa nunca lo hizo, así que a menudo asumía que los Santos de Piedra simplemente no habían recibido esa habilidad de Nether. Pero, al parecer, su suposición era errónea. El Lobo Sombrío bajó la cabeza al suelo, emitiendo otro gruñido aterrador.
Sunny lo había invocado porque podía. Normalmente, controlar una Sombra Sagrada habría sido demasiado agotador para intentar invocar más de una a la vez; no era imposible, pero sí demasiado agotador para ser útil en la mayoría de las situaciones.
Sin embargo, como Sunny no controlaba a Condenación, ni podía controlarla, y no había invocado la sombra del Tirano Maldito por los medios habituales, aún tenía la capacidad de invocar un ayudante. El Lobo era la sombra más fuerte de sus sombras, así que era una elección obvia.
Ahora sólo quedaba una pregunta por responder.
¿Serían él y su Sombra Sagrada suficientes para derrotar al Titiritero y hacer caer a la Condena una vez más?
En algún lugar fuera del capullo de seda negra que rodeaba el Castillo de Nieve, la mayor parte del sol ya se había ocultado en el mar de nubes. No quedaba mucho tiempo antes de que el sol se extinguiera; solo minutos, posiblemente. No era que el tiempo fuera confiable en una batalla entre deidades, a menos que estas lo desearan. Y el Titiritero sin duda intentaría resistir hasta que cayera la noche, incluso si eso significaba forzar el paso del tiempo.
Así que Sunny tuvo que matarlo rápidamente. Al levantar la vista, vio a Condenación derrumbarse bajo su propio peso. La sombra del Tirano Maldito se redujo drásticamente, reduciéndose a la mitad de su tamaño anterior. Caía y se desmoronaba, su inmenso cuerpo incapaz de sostenerse.
Pero Condenación seguía inquebrantable y lista para continuar la batalla.
Solo el recipiente material de la vasta sombra había resultado dañado; la fuerza nebulosa misma permaneció ilesa. Pronto crearía un nuevo cuerpo para sí misma, esta vez a partir de la estructura del Juego de Ariel.
Mientras tanto, el Titiritero agitó sus grandes alas y se elevó en el aire, impulsándose fuera del pecho colapsado de Condenación y enviando al gigante desmoronado a caer al suelo más rápido.
La visión de la enorme polilla abriendo sus alas sobre el adversario que caía parecía al mismo tiempo majestuosa e innegablemente de pesadilla, como si la noche misma diera a luz al angustioso Espíritu de la Duda.
Eso iba a ser un problema.
La montaña se estremeció cuando la aplastante masa de la Condenación impactó contra la ladera fracturada. Sunny permaneció de pie como si estuviera clavado en el suelo, tan sólido como las oscuras cavernas del Inframundo, manteniendo el equilibrio con facilidad. Consideró la situación por un instante y luego desvió la mirada ligeramente hacia su derecha.
Allí, una colina de seda negra se deshacía, cortada por las afiladas espadas de Cazadora. Un rugido furioso arrancó la masa de hilos sin vida, y entonces, un magnífico dragón lo siguió, abriéndose paso a zarpazos desde el túmulo de seda.
Kai salió de la sofocante cuna negra y se elevó sobre ella, contemplando las enormes alas del Titiritero, que oscurecían el cielo. Cazadora estaba cerca, empequeñecido por su tamaño. La grácil Sombra había envainado sus espadas y ya estaba preparando su arco.
Sunny se demoró un momento y luego levantó su espada hacia el cielo, apuntándola hacia la detestable polilla.
—Kai, Cazadora. ¡Bájenlo!
Sabía que podía matar al Titiritero. Estaba seguro, sin la menor duda. Sin embargo, hacerlo mientras la inquietante polilla negra seguía en el aire iba a ser problemático, ya que los Santos de Piedra no estaban hechos para volar.
Claro que Sunny aún podía reducir el peso de su imponente cuerpo y saltar al cielo, pero el Titiritero tendría ventaja en una batalla aérea. De igual manera, Sunny tendría ventaja en tierra. Por suerte, uno de sus compañeros también tenía derecho al título de gobernante del cielo. Kai era un dragón, después de todo, y aunque no era lo suficientemente poderoso como para matar a la polilla gigante, al menos podía evitar que se alejara de Sunny.
Mientras la voz de Sunny resonaba sobre la montaña temblorosa, Kai y Cazadora se tambalearon bajo su fuerza destructiva. Entonces, intercambiaron una mirada. La grácil Sombra saltó sobre el lomo del dragón oscuro, y este se elevó hacia el cielo, corriendo al encuentro del Titiritero. Zarcillos de seda negra los persiguieron, pero Kai los esquivó ágilmente, volando mucho más rápido que la seda.
Sunny entonces bajó su espada y señaló las ruinas de Condenación, y un misterioso vórtice de sombras, obsidiana, rocas destrozadas, hielo glacial y seda negra que giraba lentamente en su corazón mientras tragaba más y más materia, reformándose.
—Esa es tu presa. ¡Ve a buscarla!
El lobo era, ante todo, un depredador. Y un depredador sabía cómo atacar a su presa cuando estaba débil, frágil o enferma.
La Sombra Sagrada estalló en un salto y se abalanzó sobre su pariente rebelde.
Sunny, mientras tanto.
Retiró la mano derecha. Y entonces, lanzó su enorme escudo con todo el poder de un Titán Supremo, lanzándolo hacia el Cielo Negro como un disco arrasador. Justo hacia la inquietante figura del Titiritero. La gigantesca polilla negra batió sus alas, esquivando por los pelos el escudo gigante.
Sin embargo, se distrajo por un instante. Y en ese instante, una destructiva explosión sónica impactó en una de sus alas, mientras que la otra fue atravesada por una flecha letal.