Una gota de lluvia cayó sobre la mejilla de Sunny. El aullido del viento se hizo más fuerte. Un instante después, el mundo entero se oscureció de repente, y un vendaval furioso lo azotó. El agua le golpeó la cara, ahogando la maldición que Sunny estaba a punto de gritar.
'¡M-maldición!'
La tormenta los azotó con una violencia aterradora. Los cadáveres de las repulsivas langostas que quedaban en la plataforma se movieron repentinamente. Entonces, levantados por el viento, fueron arrojados del cuello del coloso que caminaba con paso firme, desapareciendo en la oscuridad. Su sangre negra fue arrastrada por el torrente de lluvia.
Un relámpago cegador atravesó el velo de nubes, seguido de un trueno ensordecedor.
A medida que la piedra se volvía resbaladiza y húmeda, Sunny sintió que el vendaval lo empujaba con fuerza. Aferrándose con más fuerza a la Santa de Piedra, jadeó e hizo una mueca. El dolor le atravesó los pulmones dañados.
'La peor... peor atracción de la historia...'
Afortunadamente, la pesada Sombra no se conmovió ante la tremenda presión del huracán. Asentándose firmemente sobre la superficie de la plataforma, giró el torso y bajó un hombro, cortando el viento con su sólido cuerpo de piedra.
A su lado, Nephis, Caster y Effie resistían con desesperación el embate del huracán. Con esfuerzo, también lograron resistirlo.
Pero lo peor aún estaba por venir.
Oculto del sol, el oscuro mar se alzaba desde las profundidades. Sunny podía oír el profundo rumor del agua negra que se precipitaba por los sinuosos pasajes del Laberinto y bañaba los montículos de coral carmesí. Pronto, el gigante de piedra lo atravesaba, creando un furioso remolino con cada paso de sus gigantescos pies.
Otro rayo desgarró los cielos, iluminando el mundo hecho solo de viento, agua y oscuridad. Golpeado por una ráfaga de viento especialmente violenta, la Santa de Piedra se deslizó unos centímetros hacia atrás y provocó un pánico momentáneo en el corazón de Sunny.
El gigante de piedra avanzó.
Al cabo de un rato, el agua negra le cubrió las rodillas, luego el abdomen y luego el pecho. Tras un largo y tortuoso período aferrándose a la Sombra y soportando el embate de la tormenta, Sunny vio las embravecidas olas desbordarse sobre las almenas rotas sobre el hombro de la antigua estatua.
Su rostro se volvió sombrío.
Durante la noche anterior, el mar oscuro no había subido lo suficiente como para alcanzar la plataforma de piedra donde se refugiaban. Sin embargo, con la altura de las olas, era inevitable que las cosas cambiaran.
Como si respondiera a sus pensamientos, una ola gigantesca se estrelló contra el cuello del coloso, arrasando la plataforma. Los miembros de la cohorte fueron alcanzados por un muro de oscuridad y empapados instantáneamente de pies a cabeza en agua salada.
Afortunadamente, nadie fue arrastrado… por ahora.
El viento aullante, la furiosa lluvia, los constantes relámpagos y la violenta cacofonía de truenos bastaban para infundirles la sensación de que el mundo entero estaba a punto de desmoronarse. Con las oscuras olas alzándose para golpear la plataforma de piedra una y otra vez, la situación se volvió verdaderamente desastrosa.
Y aun así, resistieron. Minuto tras minuto, contra todo pronóstico, los seis humanos se aferraron a la antigua piedra, negándose a ser arrastrados por la furiosa tempestad. Sunny no sabía cuánto tiempo había pasado ni cuánto se había adentrado el gigante de piedra en las profundidades de la tormenta, pero no había señales de que se debilitara.
De hecho, se estaba volviendo más feroz y terrible.
Sin embargo, ni siquiera esto era lo que realmente le asustaba. Su verdadero miedo no se escondía en los cielos enloquecidos, sino en las profundidades sin luz del mar maldito.
Y pronto, inevitablemente, sus peores temores se hicieron realidad.
Con una terrible premonición, Sunny bajó repentinamente la cabeza y miró hacia abajo, como si intentara ver a través de la masa de piedra antigua. En lo profundo, sintió una sombra gigantesca que se alzaba desde las profundidades.
… Uno de los terrores indescriptibles del mar oscuro se arrastraba desde el abismo que lo había engendrado para enfrentarse al coloso en marcha.
'Maldito sea todo…'
Al levantar la vista, Sunny vio a Kai aferrado con desesperación al Santo de Piedra a su lado. Por una vez, el arquero no parecía deslumbrante. Solo estaba mojado, pálido y muerto de miedo.
Detrás de él, Nephis estaba arrodillada sobre las piedras, agarrando la empuñadura de su espada de plata, sus dedos blancos y sin sangre.
Esforzando sus pulmones doloridos, Sunny gritó:
¡Prepárense! ¡El dwe…!
Sin embargo, antes de que pudiera terminar, sus ojos de repente se abrieron de par en par.
Al girarse rápidamente, Sunny vio un tentáculo gigantesco que se alzaba lentamente de las olas embravecidas. Iluminado por un relámpago, parecía una alta y grotesca torre negra. Atravesó el cielo y se congeló por un instante, cerniéndose sobre el antiguo coloso.
… Sintiendo un vuelco en el corazón, Sunny se dio cuenta de que conocía su imagen. Era el mismo gigantesco tentáculo negro que vio en su primera noche en la Costa Olvidada, el que había arrastrado sin esfuerzo al enorme y monstruoso tiburón bajo las olas y lo había partido en dos como un pequeño pez.
La abominación a la que incluso las criaturas de pesadilla corruptas temían.
… Al caer desde arriba, el gigantesco tentáculo se estrelló contra la estatua en movimiento y se enroscó alrededor de su cuello.
'¡Oh, no!'
* * *
Antes de que Sunny pudiera reaccionar, el gigantesco tentáculo ya estaba envuelto alrededor del cuello del coloso. Su carne bulbosa se contrajo de repente, como si intentara asustar al gigante de piedra.
… y arrastrarlo bajo las olas.
Sin detenerse jamás, la antigua estatua continuó avanzando. Entonces, con un rugido de agua cayendo, su mano colosal surgió de las profundidades del mar maldito y se aferró al tentáculo.
Agarrándolo con su puño de piedra, el coloso se demoró un momento… y fácilmente desgarró el tentáculo.
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
Una parte del gigantesco tentáculo negro se convulsionó y se desprendió del cuello del antiguo coloso, cayendo en las olas embravecidas. La otra parte intentó tercamente enroscarse en su brazo, pero fue apartada por la palma de piedra y desapareció en las profundidades del mar maldito.
Por unos instantes el agua negra quedó en silencio.
'¡Oh... dioses!'
… Y entonces, toda su superficie de repente explotó hacia el cielo.